Chi non si è mai sentito esausto, letteralmente svuotato di forza ed energia? Quasi nessuno! Tutti abbiamo sperimentato un periodo di intensa stanchezza almeno una volta nella vita. Secondo il sito Assurance Maladie, quasi una persona su quattro che consulta un medico generico si lamenta di astenia. E il 7% prende un appuntamento soprattutto per questo motivo.
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Quando la fatica diventa patologica?
La stanchezza è uno stato normale, finché appare dopo un’intensa attività fisica o intellettuale, e finché scompare dopo il riposo.
È da distinguere dall’astenia, una stanchezza anormale che persiste anche dopo il riposo o che non scompare completamente.
Le persone che ne soffrono hanno una sensazione sgradevole e dolorosa di essere incapaci di svolgere le loro attività quotidiane: sentono uno squilibrio tra ciò che si sentono in grado di fare e i compiti che devono svolgere.
Altri termini usati per descrivere questo stato sono: sentimenti di stanchezza, debolezza, perdita di forza, inefficienza intellettuale, esaurimento, mancanza di resilienza o energia, o una sensazione di pesantezza, di essere esausti, “prosciugati”…
Se questi sintomi durano più di sei mesi, si parla di astenia o stanchezza cronica.
Quali sono le cause della stanchezza anormale?
Ci sono quattro tipi principali di cause di astenia.
Astenia psicologica
Questo è il tipo di affaticamento più comune. Si manifesta come stanchezza mattutina, spesso associata a disturbi del sonno o a un appetito ridotto. È spesso la conseguenza di depressione, ansia o disturbi bipolari, o disturbi alimentari.
Astenia reattiva
Questo è temporaneo ed è il risultato di disturbi dello stile di vita: riposo insufficiente, lavoro eccessivo o esaurimento professionale, esercizio fisico intenso, perdita muscolare, malnutrizione, ecc.
Questa forma di stanchezza può verificarsi anche durante la convalescenza: dopo una malattia infettiva, un ricovero, un intervento chirurgico, un parto, ecc.
Astenia legata a una malattia
Questo è il sintomo di una patologia: carenza di ferro, malattia infettiva, cancro, malattia renale cronica o insufficienza cardiaca.
Astenia legata all’assunzione di sostanze tossiche
Questo è causato dall’assunzione di sostanze tossiche o medicinali: antidepressivi, antidolorifici, tabacco, alcol, narcotici, avvelenamento da piombo, ecc.
Trattamenti abituali per combattere la stanchezza
Attualmente, i trattamenti farmacologici più comunemente usati si concentrano sulla gestione del dolore muscolare, dei disturbi del sonno e dei sintomi emotivi.
La terapia cognitivo-comportamentale, varie forme di esercizio e abilità di coping sono anche opzioni di trattamento standard.
Ma recentemente, varie forme di medicina alternativa e complementare (fitoterapia, alimentazione equilibrata, agopuntura…) sono state ampiamente utilizzate per trattare l’astenia. Il ginseng in particolare è stato sempre più utilizzato per combattere la fatica in tutto il mondo.
Ginseng: risultati sorprendenti contro la fatica
Sulla base della medicina tradizionale cinese, l’uso del Ginseng è considerato per aiutare a ripristinare l’equilibrio del corpo.
Si ritiene che il ginseng migliori la qualità della vita, l’energia e la vitalità soprattutto durante i periodi di stanchezza o di stress.
I benefici del ginseng, riportati dalla medicina tradizionale cinese, sono ora supportati dai risultati di numerosi studi che confrontano l’efficacia del ginseng con un placebo nel ridurre la fatica.
Molto recentemente, una revisione sistematica della letteratura scientifica(1) è stata pubblicata per esaminare i dati clinici disponibili. Gli autori hanno identificato otto studi clinici di buona qualità, che hanno coinvolto un totale di 678 pazienti, confrontando l’uso del Ginseng con un placebo.
Tre di questi studi, che hanno coinvolto volontari sani a cui è stato chiesto di eseguire un esercizio faticoso, hanno dimostrato che l’assunzione di ginseng per otto settimane ha portato a un migliore recupero della frequenza cardiaca rispetto al placebo.
Gli altri cinque studi analizzati hanno coinvolto pazienti con sindrome da stanchezza cronica, con integrazione di ginseng per uno o due mesi. I risultati di questi cinque studi clinici hanno tutti dimostrato l’efficacia del ginseng, rispetto al placebo, nel ridurre la fatica dei pazienti.
L’assunzione di ginseng ha provocato una diminuzione della gravità e della durata della fatica, un aumento dell’indice di vitalità dei pazienti e una riduzione dei loro disturbi dell’umore e dell’ansia.
Inoltre, la tolleranza del Ginseng in questi otto studi è stata eccellente, non differendo mai da quella del placebo.
Come funziona il Ginseng per ridurre la fatica?
Gli scienziati hanno ora identificato sei possibili modi di azione del Ginseng sulla fatica.
Si dice che il prezioso rizoma agisca per :
- Ridurre lo stress ossidativo nelle nostre cellule,
- Aumentare la produzione di energia del corpo dalle riserve di grasso e promuovere l’accumulo di riserve di energia nel fegato,
- Ritardare l’accumulo di rifiuti nel corpo,
- Migliorare il funzionamento dei mitocondri che sono le “fabbriche di energia” del nostro corpo,
- Proteggere le cellule nervose e prolungare la loro durata di vita,
- Migliorare la risposta agli stimoli del sistema nervoso centrale.
Sulla base di questi dati, gli autori della pubblicazione concludono che il Ginseng può essere raccomandato per l’uso di routine contro la fatica.
E in combinazione con un complesso di minerali e vitamine?
La combinazione di Ginseng con integratori di vitamine e minerali sembrerebbe essere ancora più benefica nella lotta contro la stanchezza.
Nel gennaio 2020, una revisione dei dati sull’uso di vitamine e minerali per combattere la fatica ha pubblicato risultati positivi(2).
Dopo un’analisi approfondita e accurata, gli autori di questa revisione concludono che “è quindi molto probabile che l’integrazione di vitamine e minerali abbia effetti benefici sulla salute nelle aree della fatica mentale e fisica, così come nelle funzioni cognitive e psicologiche“.
Inoltre, è ormai noto che la carenza di ferro è una possibile causa di astenia.
Così, colmare le carenze di vitamine e minerali aumenterebbe l’efficacia del Ginseng nel ridurre i sintomi delle persone che soffrono di stanchezza cronica.
Bibliografia
(1) Clinical and Preclinical Systematic Review of Panax ginseng C. A. Mey and Its Compounds for Fatigue Ting-Yu Jin, Pei-Qing Rong, Hai-Yong Liang, Pei-Pei Zhang, Guo-Qing Zheng and Yan Lin Frontiers in Pharmacology 2020 Jul 17;11:1031.
(2) Vitamins and Minerals for Energy, Fatigue and Cognition: A Narrative Review of the Biochemical and Clinical Evidence Anne-Laure Tardy, Etienne Pouteau, Daniel Marquez, Cansu Yilmaz and Andrew Scholey Nutrients 2020,12, 228