Il est maintenant acquis que l’acide folique joue un rôle primordial dans le développement du fœtus dès les premiers moments de la grossesse, en particulier parce que la Vitamine B9 est essentielle à la croissance et au développement normal de la colonne vertébrale, du cerveau et du crâne du fœtus.
C’est pourquoi une supplémentation en Vitamine B9 de la future mère est recommandée avant même la conception du bébé pour éviter les anomalies de développement du fœtus(1).
Sommaire
Anomalies de la fermeture du tube neural
La plus tristement connue de ces anomalies est l’absence de fermeture complète du tube neural, structure donnant naissance à la colonne vertébrale, connue sous le nom de Spina Bifida.
Une autre de ces anomalies, beaucoup plus grave est l’anencéphalie, qui correspond à un développement très incomplet du cerveau et de la boite crânienne.
Cette anomalie conduit le plus souvent à une mort du fœtus in utero et sa détection pendant la grossesse est une indication d’interruption médicale de grossesse.
En France, environ 1 grossesse sur 1000 est concernée par ces anomalies de fermeture du tube neural.
La Vitamine B9 est nécessaire à la production de nouvelles cellules, elle est donc particulièrement importante durant la grossesse qui est une période d’activité métabolique intense.
Les anomalies du tube neural liées à une carence en acide folique surviennent à des stades très précoces de la grossesse, c’est à dire avant les 28 jours suivant la conception.
L’apport en acide folique est donc primordial lors des quatre premières semaines de la grossesse(2).
France : très faible supplémentation en Vitamine B9malgré les recommandations internationales
En France, le taux de délivrance en pharmacie de l’acide folique périconceptionnel après prescription médicale est très faible et ne suit pas les recommandations internationales.
En effet, une étude observationnelle(3) menée entre 2006 et 2016 auprès de 186 061 femmes ayant annoncé à leur médecin leur désir d’avoir un enfant et ayant reçu une prescription d’acide folique en prévision de cette grossesse a montré que :
- Seules 14,3% des femmes enceintes ont eu une prescription de supplémentation en acide folique au cours du mois précédant la conception et pendant les 12 premières semaines de grossesse ;
- Seulement 31% des prescriptions ont été délivrées avant le début de la grossesse.
Ainsi même si l’importance du rôle de la Vitamine B9 avant et pendant la grossesse semble bien connue de la population et des professionnels de santé, dans la réalité, cette supplémentation reste relativement marginale.
Il est donc indispensable de continuer à informer très largement la population générale et tous les professionnels de santé sur l’importance d’une supplémentation efficace en acide folique, avant et au tout début de la grossesse, en insistant en particulier sur la période qui précède la conception.
Une recherche scientifique très active
Cette situation est paradoxale car, dans le même temps, les chercheurs du monde entier continuent à s’intéresser aux rôles de l’acide folique.
Ainsi, en 2022, 8 méta-analyses ont été publiées concernant l’importance de la supplémentation en Vitamine B9.
Si la plupart de ces recherches s’intéressent à la supplémentation en acide folique avant et pendant la grossesse, ce n’est pas le seul centre d’intérêt des scientifiques.
Ces derniers ont également évalué les potentiels rôles protecteurs de la Vitamine B9 dans des domaines aussi variés que :
- Le déclin cognitif ;
- La survenue de certains cancers ;
- Les troubles du spectre autistique.
La supplémentation en acide folique en début de grossesse réduit le risque de trouble du spectre autistique
Une revue de la littérature scientifique publiée en 2019(4) avait déjà signalé qu’une supplémentation en acide folique pourrait être liée à la réduction possible des troubles du spectre autistique.
Ces travaux ont été précisé en 2022 par une méta-analyse de 33 études incluant 9795 patients présentant des troubles du spectre autistique(5) qui a étudié l’association entre la supplémentation maternelle en acide folique et le risque de troubles du spectre autistique chez l’enfant.
Les résultats de cette méta-analyse montrent que la consommation quotidienne d’au moins 400 μg de Vitamine B9 au début de la grossesse a été associée à un risque plus faible de troubles du spectre autistique chez les enfants.
En revanche une autre publication a montré que les taux de folate sérique des enfants diagnostiqués avec un trouble du spectre autistique n’étaient pas déficients(6).
C’est donc bien la supplémentation en Vitamine B9 de la future mère, en tout début de grossesse, qui est déterminante dans la réduction du risque de survenue de trouble du spectre autistique chez l’enfant chez qui une supplémentation en acide folique n’a pas de justification.
Comment prendre l’acide folique en fonction du moment de la grossesse ?
Les besoins en acide folique augmentent progressivement tout au long de la période qui précède la conception puis pendant la grossesse
Le schéma suivant a été proposé(7) :
- Apport journalier recommandé pendant la grossesse augmente de 50% pour les femmes enceintes par rapport aux femmes non enceintes en âge de procréer (600 μg/jour contre 400 μg/jour) ;
- La supplémentation devrait commencer deux mois avant la conception et même atteindre 800 μg/jour ;
- Les apports de la mère allaitante devraient être également augmentés de 25%, jusqu’à 500 μg/jour.
(1) Study protocol for a randomised controlled trial evaluating the effect of folic acid supplementation beyond the first trimester on maternal plasma unmetabolised folic acid in late gestation. Sulistyoningrum D, Green T, Palmer D, Sullivan T, Wood S, Makrides M, Skubisz M, Best KP. BMJ Open. 2020 Nov 16;10(11):e040416. doi: 10.1136/bmjopen-2020-040416.
(2) Micronutrients and neurodevelopment: An update. Gonzalez HF, Visentin S. Arch Argent Pediatr. 2016 Dec 1;114(6):570-575. doi: 10.5546/aap.2016.eng.570.
(3) Prevention of Neural Tube Defects by Folic Acid Supplementation: A National Population-Based Study. de la Fournière B, Dhombres F, Maurice P, de Foucaud S, Lallemant P, Zérah M, Guilbaud L, Jouannic JM. Nutrients. 2020 Oct 16;12(10):3170. doi: 10.3390/nu12103170.
(4) Improving autism perinatal risk factors: A systematic review. Cheng J, Eskenazi B, Widjaja F, Cordero JF, Hendren RL. Med Hypotheses. 2019 Jun;127:26-33. doi: 10.1016/j.mehy.2019.03.012. Epub 2019 Mar 23.
(5) Prenatal Folic Acid Supplements and Offspring’s Autism Spectrum Disorder: A Meta-analysis and Meta-regression. Liu X, Zou M, Sun C, Wu L, Chen WX. J Autism Dev Disord. 2022 Feb;52(2):522-539. doi: 10.1007/s10803-021-04951-8. Epub 2021 Mar 20.
(6) Serum Vitamin D, Folate and Fatty Acid Levels in Children with Autism Spectrum Disorders: A Systematic Review and Meta-Analysis. Gallardo-Carrasco MC, Jiménez-Barbero JA, Bravo-Pastor MDM, Martin-Castillo D, Sánchez-Muñoz M. J Autism Dev Disord. 2022 Nov;52(11):4708-4721. doi: 10.1007/s10803-021-05335-8. Epub 2021 Nov 3.
(7) Maternal Diet and Nutrient Requirements in Pregnancy and Breastfeeding. An Italian Consensus Document. Marangoni F, Cetin I, Verduci E, Canzone G, Giovannini M, Scollo P, Corsello G, Poli A. Nutrients. 2016 Oct 14;8(10):629. doi: 10.3390/nu8100629.
