Ze staan al bekend om hun werking op de ogen, de hersenen en het hart- en vaatstelsel. Echter de ” health benefits ” van omega 3 houden daar niet op. Van omega-3 wordt ook gedacht dat ze betrokken zijn bij emotioneel evenwicht, waardoor ze problemen als angst en depressie helpen verminderen.
Sommaire
Wat zijn Omega-3?
Algemeen bekend als omega-3. Dit zijn poly-onverzadigde vetzuren die in grote hoeveelheden voorkomen in vette visolie, lijnzaad en chiazaad. Ze zijn onmisbaar voor ons lichaam, dat niet in staat is om ze zelf aan te maken. Het is daarom is het noodzakelijk dat ze in voldoende hoeveelheden via de voeding worden opgenomen.
Zo stelt het Agence Nationale de Sécurité Sanitaire (ANSES) op zijn website: “Omega-3 vetzuren zijn een familie van essentiële vetzuren. Ze groeperen essentiële vetzuren die noodzakelijk zijn voor de ontwikkeling en de goede werking van het menselijk lichaam, maar die ons lichaam niet kan aanmaken”1.
Er zijn drie soorten Omega-3 vetzuren:
- Het eerste, alfa-linoleenzuur (ALA), wordt geleverd door landplanten en kan dienen als basis voor de productie van de andere twee door ons lichaam.
- De andere twee worden geleverd door zeedieren en -planten (in het bijzonder vette vis zoals zalm, tonijn, makreel, haring, sardines en ansjovis, …) en worden eicosapentaeenzuur (EPA) en docosahexaeenzuur (DHA) genoemd.
Wat zijn de effecten van Omega-3 vetzuren op de gezondheid?
Een voldoende inname van Omega-3 vetzuren is essentieel voor vrouwen in de vruchtbare leeftijd, zwangere vrouwen, vrouwen die borstvoeding geven en kinderen. Omega-3 vetzuren zijn namelijk noodzakelijk voor de ontwikkeling en het functioneren van het netvlies, de hersenen en het zenuwstelsel.
Op cardiovasculair gebied tonen wetenschappelijke gegevens aan dat de consumptie van omega 3-vetzuren met name zorgt voor een verlaging van de bloeddruk bij mensen met een hoge bloeddruk.
Twee Omega-3 vetzuren van zee oorsprong (EPA en DHA) zijn ook betrokken bij de preventie van leeftijdsgebonden maculadegeneratie (AMD).
Effecten op stemmingsstoornissen
Momenteel worden er talrijke klinische onderzoeken uitgevoerd om de werking van omega-3 vetzuren (EPA en DHA) bij depressies te bestuderen. De onderzoeken zijn geanalyseerd en er is een samenvatting gepubliceerd in mei 20202. Deze samenvatting betreft 10 klinische onderzoeken voor en in totaal 910 patiënten met een depressieve stoornis.
Alle resultaten tonen aan dat supplement omega-3 effectiever is in het verminderen van de symptomen van patiënten met depressieve stoornissen. Dit in vergelijking met placebo-supplement (d.w.z. zonder werkzame stof).
De werking van deze uit de zee afkomstige omega-3 vetzuren (EPA en DHA) treedt ook zeer vroeg in en is al merkbaar binnen de eerste paar weken van de behandeling.
Het Franse nationale agentschap voor voedselveiligheid (ANSES) heeft het volgende opgemerkt. “Recentere gegevens aantonen dat EPA en DHA een rol spelen in de hersenfunctie bij volwassenen en tijdens het verouderingsproces. Ze wijzen op een positief effect op het behoud van de geestelijke gezondheid (depressie, dementie, …)”1.
Niet alle omega-3’s zijn gelijk
Een andere belangrijke bevinding van dit onderzoek betreft de samenstelling van omega-3 vetzuursupplementen. In feite zijn alleen supplementen waarvan de samenstelling voornamelijk EPA is effectief in het verminderen van de symptomen van depressie.
Suppletie met DHA alleen heeft geen groter effect dan een placebo.
Wetenschappers geloven echter dat EPA en DHA elkaar aanvullen in gecombineerde behandelingen voor depressie.
De aanbevelingen van de International Society for Nutritional Psychatry Research Practice (ISNPRP) geven aan dat niet alle omega-3 gelijk zijn. Om de symptomen van depressie te verminderen moet omega-3, ten minste tweemaal zoveel EPA als DHA moet bevatten.
De herkomst van omega-3 doet er toe
Hoewel oliën uit het zeemilieu – of het nu visoliën of algenoliën zijn – allemaal rijk aan EPA en DHA zijn, zijn ze niet allemaal equivalent3.
In feite zijn algenoliën zeer rijk aan DHA en laag in EPA en lijken daarom niet geschikt om hun “voordelen” te bieden aan mensen die lijden aan depressie.
Aan de andere kant bevatten visoliën meer EPA dan DHA en suppletie van deze oliën is beter geschikt om de symptomen van depressie te verminderen.
Onder de visoliën is krillolie bijzonder interessant. Het bevat naast een adequate Omega-3 vetzuursamenstelling, Asthaxanthine. Asthaxanthine is een antioxidantverbinding waarvan de positieve werking op het geheugen onlangs is aangetoond4.