Las especias se han utilizado en la cocina desde tiempos inmemoriales para dar sabor y color a nuestros platos. En los últimos años hemos visto cómo las especias han entrado en el mercado de los complementos alimenticios. Mientras que algunas personas están dispuestas a utilizarlas, la mayoría de nosotros no sabemos para qué se pueden utilizar. El objetivo de este artículo es ofrecerle una visión más clara del vasto mundo de las especias.
Sommaire
Cúrcuma
La cúrcuma es una especia que conocemos bien y que está presente en nuestras cocinas desde hace mucho tiempo.
La especia cúrcuma proviene de una planta herbácea rizomatosa perenne, Curcuma longa, que pertenece a la misma familia que el jengibre. Esta planta es originaria principalmente de la India y Malasia. Los rizomas de esta planta, reducidos a polvo, dan lugar a la especia que conocemos, este fragante polvo de color amarillo anaranjado.
La cúrcuma contiene un principio activo, la curcumina. Es esta sustancia la que interesa por sus propiedades terapéuticas en los complementos alimenticios.
Antiinflamatoria, anticancerígena, antioxidante y neuroprotectora, ¡la cúrcuma es la especia que no debes descuidar! Siempre que sepas cómo utilizarla para asimilarla correctamente.
La medicina tradicional ha utilizado la cúrcuma desde tiempos inmemoriales por sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.
La cúrcuma ha aparecido en la medicina occidental en el siglo XVII y se utiliza ampliamente para aliviar ciertos problemas digestivos (úlcera péptica, flatulencia, problemas biliares), partos difíciles y problemas menstruales (amenorrea o dismenorrea), en casosde ictericia, artritis reumatoide, epilepsia, dolor y enfermedades de la piel.
La cúrcuma es especialmente conocida por aliviar el dolor articular de manera rápida y eficaz.
Pimienta
La pimienta contiene una molécula llamada piperina, que se encuentra en la pimienta negra, blanca y roja. Es lo que le da ese sabor acre y picante.
La piperina de la pimienta aumenta los niveles de serotonina, un neurotransmisor que interviene en nuestro bienestar general. Por lo tanto, la pimienta actúa contra el insomnio, el miedo, la ansiedad y la depresión.
La piperina también desempeña un papel importante en la absorción de varios nutrientes en el tracto gastrointestinal. De hecho, tiene un efecto sobre el endotelio, que es la capa más interna de los vasos sanguíneos y, por lo tanto, está en contacto directo y permanente con la sangre. Así, la piperina aumenta la absorción intestinal y, por lo tanto, la biodisponibilidad.
Azafrán
Todos conocemos el azafrán como una especia muy apreciada y costosa.
Sin embargo, tiene muchas propiedades saludables que se están demostrando.
Un estudio iraní acaba de evaluar los efectos del azafrán en niños que padecen trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH).
Las personas con TDAH tienen dificultades para controlar su comportamiento y/o mantener la concentración. El tratamiento más comúnmente recetado es el Ritalin® o metilfenidato. Aunque es eficaz para tratar los síntomas del TDAH, este medicamento también tiene efectos secundarios. Los másconocidos son la ralentización del crecimiento del niño, reversible al suspender el tratamiento, y la pérdida de apetito.
El ensayo clínico fue un estudio aleatorizado a doble ciego para comparar los efectos del extracto de azafrán (Crocus sativus) con el metilfenidato en pacientes con TDAH (de 6 a 17 años). Los síntomas de los niños en ambos grupos mejoraron de manera similar. Los efectos secundarios también fueron similares.
Podemos afirmar, en base a este estudio, que el azafrán tiene efectos similares a un fármaco químico en el tratamiento del TDAH.
Jengibre
Se dice que el jengibre contiene más de cuarenta compuestos antioxidantes, que son esenciales para proteger las células de nuestro organismo. De hecho, el objetivo de estas moléculas es destruir los radicales libres, que son responsables del desarrollo de enfermedades cardiovasculares, ciertos tipos de cáncer y otras enfermedades relacionadas con el envejecimiento.
También se consume jengibre desde hace muchos años por sus propiedades antieméticas, es decir, que combate las náuseas y los vómitos, por lo que puede ser muy útil en casos de cinetosis.
El jengibre también se le atribuyen propiedades beneficiosas para la digestión. Se dice que estimula la producción de bilis y la actividad de las diversas enzimas presentes en la bilis, lo que mejora y acelera la digestión en general.
Las propiedades antiinflamatorias del jengibre también son bien conocidas y están bien documentadas. Por ejemplo, se ha demostrado que el consumo de jengibre reduce el dolor relacionado con la artritis.
El jengibre también contiene una gran cantidad de nutrientes y vitaminas. De hecho, es una excelente fuente de manganeso, hierro, cobre, magnesio y potasio. También tiene altas concentraciones de vitaminas B3 y B6.
Comer jengibre con ajo o cebolla (o mejor aún, ambos) crea una sinergia entre sus diferentes compuestos antioxidantes, lo que les permite superar sus efectos antioxidantes individuales.
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Canela
La canela se utiliza principalmente en la cocina por su sabor, pero también tiene excelentes propiedades para la salud.
Al igual que el jengibre, tiene una fuerte actividad antioxidante, lo que ayuda a proteger las células contra los radicales libres. La canela también tiene propiedades antimicrobianas gracias a una molécula llamada cinamaldehído, por lo que se ha utilizado durante mucho tiempo como conservante de alimentos.
Se cree que el consumo regular de canela puede tener efectos beneficiosos para las personas que padecen diabetes. De hecho, se ha sugerido que la canela puede reducir los niveles de glucosa en sangre, aunque esta información aún no ha sido verificada por estudios científicos en humanos.
La canela contiene una gran cantidad de nutrientes. De hecho, es una excelente fuente de manganeso, hierro, cobre y calcio.
Nuez moscada
Al igual que la canela, la nuez moscada se utiliza más por su sabor distintivo que por sus propiedades saludables. De hecho, tiene una gran cantidad de beneficios que impactan directamente en nuestra salud. Por ejemplo, ayuda a la digestión, calma los gases, los espasmos digestivos y la flatulencia, estimula el apetito y combate la fatiga física y nerviosa, el estrés y la sobrecarga de trabajo.
La nuez moscada también es conocida por sus propiedades antiinflamatorias, analgésicas y antibacterianas. Se puede utilizar en masajes para aliviar el dolor lumbar o articular, reumatismo, contracturas musculares y esguinces. También puede ser útil en forma de vapor en casos de afecciones respiratorias como la bronquitis.
Al igual que el jengibre, la nuez moscada es un buen antiemético que alivia las náuseas y los mareos.
Clavo
El clavo es una especia con un olor y sabor muy característicos que no es apreciado universalmente. Sin embargo, tiene propiedades curativas fantásticas. Su mayor ventaja es que se ha determinado que tiene el mayor contenido antioxidante de todas las especias y hierbas aromáticas. Por lo tanto, combate el daño celular causado por los radicales libres.
Pero también tiene muchas otras cualidades, como ser un potente antiséptico y germicida. A menudo se utiliza para aliviar el dolor de dientes, problemas digestivos o dolores relacionados con la artritis. Por lo tanto, es muy eficaz contra la hinchazón, los gases, las náuseas, los trastornos digestivos, entre otros.
Cardamomo
El cardamomo es una especia del sudeste asiático con un sabor cítrico y picante.
Al igual que otras especias, el cardamomo se utiliza mucho en la cocina, pero no lo suficiente por sus beneficios para la salud. De hecho, tiene una gran cantidad de beneficios que influyen en la salud: facilita la digestión, tiene propiedades antisépticas y es una muy buena fuente de calcio, magnesio y vitaminas B2 y B6.
El cardamomo reduce la hinchazón y los gases, y también tiene propiedades antiespasmódicas. También puede aliviar la acidez estomacal cuando se consume en infusión después de una comida, por ejemplo.
Receta de leche de luna
La leche de luna es una bebida muy consumida en la India que tiene un impacto positivo en el sueño.
Esta bebida tiene propiedades calmantes que ayudan a reducir el estrés y la ansiedad para proporcionarnos un sueño profundo. Los frutos secos, las especias y las grasas se combinan para multiplicar por diez sus propiedades y combatir eficazmente los trastornos del sueño.
Para preparar unaleche de luna, necesitarás:
- 1 taza de leche de vaca o leche vegetal (leche de almendras, leche de soja, leche de avena, elige la que prefieras)
- ½ cucharadita de canela en polvo
- 1 pizca de nuez moscada en polvo
- 2 pizcas de cardamomo en polvo
- 2 pizcas de azafrán
- 2 pizcas de ashwagandha (una planta utilizada tradicionalmente en la medicina ayurvédica)
- 1 pizca de pimienta negra
- 1 cucharadita de aceite de coco
- 1 cucharadita de miel
Calienta la leche con todas las especias a fuego medio, luego agrega el aceite de coco cuando esté caliente. Remueve durante unos 10 minutos. Deja enfriar la bebida y luego agrega la miel, removiendo bien. ¡Ya está lista para disfrutar!