La artritis es la enfermedad articular más frecuente. Generalmente aparece con la edad y se manifiesta como dolor persistente en las articulaciones que puede ser responsable de una pérdida de independencia o incluso de una incapacidad funcional importante.
El envejecimiento de las articulaciones es un proceso natural, pero la artrosis no es inevitable: se puede prevenir y tratar cuando ya se ha instalado. Los llamados medicamentos «antiinflamatorios» no son la única opción para el dolor articular: los remedios naturales también han demostrado su eficacia.
Sommaire
¿Qué es la artrosis?
La artrosis, comúnmente conocida como reumatismo, es una degeneración del cartílago de las articulaciones. Esta destrucción más o menos rápida del cartílago que recubre los extremos de los huesos va acompañada de una proliferación ósea debajo del cartílago. Rodilla, cadera, cervicales, lumbares o incluso la mano: todas las articulaciones pueden verse afectadas por el dolor articular.
Se manifiesta como dolor persistente en las articulaciones causado por desgaste anormal del cartílago y de la articulación en su conjunto.
Los síntomas de la artrosis
Cuando el cartílago se desgasta pierde su flexibilidad y elasticidad. Sin embargo, además del cartílago, es toda la articulación la que se ve afectada: los ligamentos, el hueso, los músculos y el líquido sinovial (líquido producido por nuestro cuerpo en la articulación). Como consecuencia, se produce una pérdida de calidad de este líquido, cuya función es esencialmente lubricar la articulación.
Las causas de la artrosis
Esta enfermedad articular es el resultado de un desequilibrio entre mecanismos continuos de degradación y reconstrucción del cartílago que repercute en todas las estructuras articulares1. Son muchos los factores que influyen en el dolor de la artrosis, incluidos los factores psicológicos y genéticos individuales, así como, quizás, el papel teórico del clima2. Tal vez ya haya sufrido dolores que empeoraban con el frío o la humedad.
Este proceso anormal -la edad no debería causar artrosis- se ve favorecido por los movimientos repetitivos. Naturalmente, el exceso de peso y la falta de actividad física son factores determinantes en el estado de nuestras articulaciones.
Un estudio de 2018 analizó el impacto del tabaquismo. De hecho, entre los factores de riesgo ambientales, el consumo de tabaco ocupa un lugar importante: la nicotina podría inducir potencialmente el aumento de la prevalencia de la osteoartritis en adultos3. Sin embargo, estas cifras son controvertidas y se necesita tiempo para validar los resultados.
También, enfermedades como la dislipidemia (concentración anormal de lípidos en la sangre) o incluso la diabetes tipo 2 estarían asociadas a un mayor riesgo de osteoartritis según cifras de 20164.
La diferencia entre artrosis y artritis
La artrosis y la artritis son enfermedades de las articulaciones, pero es importante no confundir ambos términos. Mientras que la artrosis es un trastorno denominado «mecánico» (alteración del cartílago), la artritis es una «inflamación» de la articulación.
Remedios para la artritis
Hoy en día no existe ningún tratamiento curativo sino únicamente tratamientos sintomáticos inespecíficos. Por lo tanto, es necesario proporcionar a nuestro esqueleto unas buenas condiciones de funcionamiento para reducir los riesgos o aliviar los síntomas de la artrosis.
Estilo de vida
- El peso es un parámetro importante en la prevención de la artrosis. De hecho, el sobrepeso contribuye a un desgaste excesivo de las articulaciones. Por lo tanto, debemos procurar alcanzar un peso adecuado.
- La actividad física debe ser equilibrada y regular. Sin embargo, los movimientos no deben ser traumáticos para el esqueleto, ni repetirse durante demasiado tiempo. En resumen, todo es cuestión de equilibrio: ¡ni demasiado, ni demasiado poco! Por lo tanto, hay que asegurarse de adaptar el puesto de trabajo cuando sea necesario, pero también aprender a sentarse con la postura correcta.
Alimentación
En general, debemos favorecer una dieta rica en nutrientes antiinflamatorios beneficiosos para las articulaciones. Para conseguirlo, se recomiendan ciertos alimentos:
- Cúrcuma: las investigaciones demostrarían que esta especia es una aliada para tratar trastornos digestivos o aliviar trastornos inflamatorios gracias a sus virtudes antisépticas, antioxidantes y antiinflamatorias. En la India y en China, la cúrcuma se utiliza desde hace mucho tiempo.
- El jengibre, gracias al gingerol, shogaol y zingerona que contiene.
- Las nueces, ricas en omega 3, ayudan a combatir la inflamación.
- El chou también está especialmente recomendado como parte de una dieta antiartritis.
También existe un tratamiento básico para el dolor de la artrosis. Para ello, la condroitina y la glucosamina son compuestos naturales que se utilizan en muchos complementos alimenticios que desempeñan un papel en la buena salud del cartílago mediante la reducción del síndrome inflamatorio. De hecho, para que las células de nuestras articulaciones puedan producir proteoglicanos, necesitan dos sustancias: la glucosamina y la condroitina
Plantas
- Raíces de Harpagofito, ricas en iridoides, se utilizan para tratar los dolores reumáticos allí donde se produzcan.
- Las hojas y bayas de grosellero negro, contienen compuestos (flavonoides y proantocianidoles) a los que se atribuyen propiedades antiinflamatorias, por lo que podrían combatir las manifestaciones articulares dolorosas.
- Las hojas y la corteza del sauce blanco, tienen propiedades antipiréticas y antiinflamatorias debido a su contenido en compuestos salicilados. De hecho, en el organismo, la salicina se convierte en ácido salicílico, que es una sustancia antiinflamatoria.
- Las sumidades floridas de la ulmaria también se les atribuyen propiedades antiinflamatorias en las manifestaciones articulares dolorosas.
- Varios aceites esenciales combinados en una mezcla de aceites vegetales pueden aplicarse sobre las articulaciones doloridas. Por ejemplo, pueden recomendarse los de Wintergreen (antiinflamatorio), Peppermint (analgésico), Spike Lavender (analgésico) e Ylang-ylang (antiinflamatorio). Sin embargo, los aceites esenciales de Menta piperita y Lavanda de espiga están formalmente contraindicados para las mujeres embarazadas y en período de lactancia, así como para los niños menores de 7 años y los sujetos asmáticos o epilépticos.
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Protección de las células frente al estrés oxidativo
En caso de ataque de dolor, existen medicamentos para aliviar la rigidez y la inflamación. Sin embargo, es necesario descansar las articulaciones. También se sabe que los tratamientos de spa alivian los síntomas.
Referencias
1 Artritis: ¿una nueva enfermedad inflamatoria? – C. de Jaeger P. Cherin; Novedades fundamentales y terapéuticas, 2011
2 Dolor en la artrosis: comprender los mecanismos para mejorar el manejo – Anne-Priscille Trouvin, Serge Perrot; Revue du rhumatisme, 2018
3 El tabaquismo como factor de riesgo ambiental para la osteoartritis – Xu Yang; 2018
4 Obesidad y artrosis: datos fisiopatológicos – Alice Courties, Jérémie Sellam; Revue du rhumatisme Monographies, 2016
5 Pour en finir avec l’arthrose et l’ostéoroporose – Dr Gille Mondoloni; 2016