Sommaire
Consideraciones ecológicas y etimológicas
A. maxima y A. platensis pertenecían antiguamente a la clase de los miembros del género Spirulina. Spirulina es el término popular para la biomasa desecada de A. platensis. Es una bacteria fotosintética perteneciente a las familias de las cianobacterias y las proclorofitas.Spirulina y el género Arthrospira se han clasificado científicamente por separado. Las especies de Arthrospira se encuentran en aguas tropicales y subtropicales, en ambientes alcalinos, salobres y salinos.Entre las diversas especies que componen el género Arthrospira, A. platensis es la más extendida. Se encuentra principalmente en África, pero también en Asia. Se cree que A. maxima se descubrió en California y México. Para fines históricos, se sigue utilizando la palabra Spirulina.Las especies de Arthrospira son cianobacterias filamentosas. Flotan libremente con tricomas cilíndricos y multicelulares dispuestos en una hélice abierta hacia la izquierda.Se encuentran de forma natural en lagos tropicales y subtropicales con pH elevado y altas concentraciones de carbonato y bicarbonato. A. platensis se encuentra en África, Asia y Sudamérica. A. maxima, por otro lado, sólo se encuentra en América Central.La mayoría de la espirulina cultivada se cultiva en estanques de canal abierto agitados por ruedas de paletas.La espirulina se desarrolla mejor cuando el pH es de alrededor de 8,5 y la temperatura ronda los 30°C. Es autótrofa. Esto significa que puede producir su propio alimento. Por lo tanto, no necesita una fuente de energía vital ni carbono orgánico.Se cultiva utilizando alimentos nutritivos como:- Bicarbonato sódico
- Sulfato de hierro
- Nitrato potásico
- Fosfato potásico
- Sal marina
Historia de la espirulina
La espirulina fue un alimento básico para los aztecas y otros mesoamericanos hasta el siglo XVI. Una de las tropas de Cortés trajo la cosecha a México desde el lago Texcoco y la vendió en forma de tortas. Tecuitlatl era la palabra azteca para designarlo.La espirulina fue descubierta en abundancia en el lago de Texcoco en la década de 1960. Sin embargo, después del siglo XVI no se hizo mención de su uso como fuente de alimento diario por los aztecas. Lo más probable es que esto se deba a que las aguas cercanas fueron drenadas para la cultura y la expansión urbana.El Tecuitlatl no volvió a mencionarse hasta 1940. Fue entonces cuando el ficólogo belga Pierre Dangeard observó un pastel llamado dihe del que disfrutaba el pueblo Kanembu en Chad. Dangeard examinó muestras de dihe y determinó que contenían un puré seco de algas verdeazuladas primaverales del lago.El dihe se utiliza para hacer caldos de harina y también se puede adquirir en los mercados. La espirulina se recolecta en pequeños lagos y estanques alrededor del lago Chad.Jean Leonard comprobó en 1964 y 1965 que el dihe está compuesto de espirulina. A continuación, investigó una floración de algas en una planta de fabricación de hidróxido de sodio.Como resultado, en la década de 1970 se llevó a cabo la primera investigación sistemática y en profundidad sobre las necesidades de desarrollo y la fisiología de la espirulina, sentando las bases para su comercialización.Consumo y nutrición
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Espirulina BIO muy rica en proteínas, fuente de ficocianinas.
Ideal para deportistas, mantiene la energía, el tono y promueve la resistencia del cuerpo.
La espirulina está siendo estudiada como un complemento alimenticio rico en nutrientes para combatir la malnutrición. La NASA también lo ha elegido como suplemento nutricional para vuelos espaciales de larga duración.
Contribuye a la seguridad alimentaria al utilizar menos tierra y agua que el ganado para producir proteínas y energía.
La espirulina seca se compone de un 5% de agua, un 25% de carbohidratos, un 8% de lípidos y alrededor de un 60% de proteínas.
Es una rica fuente de varios nutrientes esenciales, como proteínas, vitaminas B. También es rico en minerales dietéticos como el hierro y el manganeso.
La espirulina contiene un 8% de lípidos, entre los que se encuentran el ácido gamma-linolénico, el ácido linoleico, el ácido estearidónico, el ácido eicosapentaenoico (EPA), el ácido docosahexaenoico (DHA) y el ácido araquidónico.
Contrariamente a las estimaciones de 2003 (que situaban el DHA y el EPA en el 2-3% del total de ácidos grasos), la investigación de 2015 descubrió que los productos de espirulina «no contenían ácidos grasos omega-3 detectables» (menos del 0,5% del total de ácidos grasos), a pesar de la afirmación de los vendedores de que la espirulina es una «fuente vegetal» de ácidos grasos omega-3.
Beneficios para la salud
La espirulina se ha promovido como un superalimento debido a sus numerosos beneficios para la salud. Aquí tienes algunos de ellos:
- Aporte de nutrientes: La espirulina es rica en proteínas, vitaminas, minerales y antioxidantes, lo que la convierte en un complemento nutricional beneficioso para mejorar la salud en general.
- Refuerzo del sistema inmunológico: Los estudios han demostrado que la espirulina puede mejorar la respuesta inmunológica y fortalecer el sistema inmunológico.
- Suplemento de hierro: La espirulina es una fuente rica en hierro, lo que la hace beneficiosa para tratar la deficiencia de hierro y la anemia.
- Apoyo cardiovascular: Se ha encontrado que la espirulina reduce los niveles de lípidos en la sangre, disminuye la presión arterial y tiene propiedades antiinflamatorias, lo que puede ayudar a mantener un corazón saludable.
- Propiedades antioxidantes: La espirulina contiene antioxidantes que ayudan a proteger las células contra el daño oxidativo y el estrés oxidativo.
Es importante tener en cuenta que si bien la espirulina ofrece muchos beneficios para la salud, no es un sustituto de una dieta equilibrada y un estilo de vida saludable. Siempre es recomendable consultar a un profesional de la salud antes de comenzar cualquier suplemento o cambio en la dieta.