La spiruline est une biomasse de cyanobactéries (algues bleue-verte) qui est comestible pour les humains et les animaux. Arthrospira platensis, Arthrospira fusiformis et Arthrospira maxima en sont les trois espèces.
L’Arthrospira est une plante qui se cultive dans le monde entier. Son utilisation s’effectue comme complément alimentaire (souvent des comprimés de spiruline) ou comme aliment complet.
Cette algue est reconnue comme super-aliment pour ses apports nutritifs. Elle est riche en protéines, stimule les défenses immunitaires et comble les carences en fer. La spiruline réduit aussi les risques de maladies cardiovasculaires.
Elle se consomme sous forme de complément alimentaire, en poudre, en gélule ou en comprimé.
En outre, on l’emploie pour ses bienfaits dans les secteurs de l’aquaculture, des aquariums et de la volaille.
Sommaire
Considérations écologiques et étymologiques
A. maxima et A. platensis faisaient auparavant partie de la classe des membres du genre Spirulina. La spiruline est le terme populaire pour la biomasse séchée de A. platensis. C’est une bactérie photosynthétique appartenant aux familles des Cyanobactéries et des Prochlorophytes.
On a classé la spiruline et le genre Arthrospira séparément sur le plan scientifique. Les espèces d’Arthrospira se situent dans des eaux tropicales et subtropicales, dans des environnements alcalins, saumâtres et salins.
Parmi les différentes espèces qui composent le genre Arthrospira, A. platensis est la plus répandue. Elle est présente surtout en Afrique mais aussi en Asie. A. maxima aurait été découverte en Californie et au Mexique. À des fins historiques, on utilise encore le mot Spiruline.
Les espèces d’Arthrospira sont des cyanobactéries filamenteuses. Elles flottent librement avec des trichomes cylindriques et multicellulaires disposés en hélice ouverte à gauche.
Elles existent naturellement dans les lacs tropicaux et subtropicaux à pH élevé et à forte concentration de carbonate et de bicarbonate. L’A. platensis se trouve en Afrique, en Asie et en Amérique du Sud. L’A. maxima, elle, ne se trouve qu’en Amérique centrale.
La majorité de la culture de la spiruline d’élevage dans des bassins à canal ouvert agités par des roues à aubes.
La spiruline se développe mieux lorsque le pH se situe vers 8,5 et que la température est environ à 30 °C. Elle est autotrophe. Cela signifie qu’elle peut produire sa propre nourriture. Elle n’a donc pas besoin d’une source d’énergie vitale ou de carbone organique.
Elle est cultivée à l’aide d’aliments nutritionnels tels que :
- Le bicarbonate de soude
- Le sulfate de fer
- Le nitrate de potassium
- Le phosphate de potassium
- Le sel marin
Histoire de la spiruline
La spiruline était un aliment de base pour les Aztèques et d’autres Mésoaméricains jusqu’au XVIe siècle . Une des troupes de Cortés rapporta la récolte du lac Texcoco au Mexique et sa vente sous forme de gâteaux. Tecuitlatl était le mot aztèque pour la désigner.
On a découvert de la spiruline en abondance dans le lac Texcoco dans les années 1960. Cependant, aucune mention de son utilisation comme source de nourriture quotidienne par les Aztèques n’a été faite après le XVIe siècle. C’est très probablement en raison de l’assèchement des eaux voisines pour la culture et l’expansion urbaine.
On n’as plus mentionné le Tecuitlatl jusqu’en 1940. Cela lorsque le phycologue belge Pierre Dangeard a noté un gâteau appelé dihe apprécié par le peuple Kanembu au Tchad. Dangeard a examiné les échantillons de dihe et a déterminé qu’ils contenaient une purée séchée d’algues bleues printanières du lac.
On utilise le dihe pour préparer des bouillons de repas et est également disponible sur les marchés. On récolte la spiruline dans de petits lacs et étangs aux alentours du lac Tchad.
Jean Leonard vérifia en 1964 et 1965 que le dihe est composé de spiruline. Il a ensuite fait des recherches sur une efflorescence algale dans une usine de fabrication d’hydroxyde de sodium.
Par conséquent, la première enquête systématique et approfondie sur les besoins de développement et la physiologie de la spiruline a été menée dans les années 1970, jetant les bases de la commercialisation.
Consommation et nutrition
La spiruline est étudiée en tant que complément alimentaire écologique et riche en nutriments pour lutter contre la malnutrition. La NASA l’a aussi choisie en tant que complément nutritionnel pour les vols spatiaux longue durée.
Elle contribue à la sécurité alimentaire en utilisant moins de terres et d’eau que le bétail pour produire des protéines et de l’énergie.
La spiruline séchée comprend 5% d’eau, 25% de glucides, 8% de lipides et environ 60% de protéines.
Elle est une source riche de plusieurs nutriments essentiels, notamment des protéines, des vitamines B. Elle est aussi riche en minéraux alimentaires comme le bisglycinate de fer et le manganèse.
La spiruline contient 8 % de lipides, dont l’acide gamma-linolénique, l’acide linoléique, l’acide stéaridonique, l’acide eicosapentaénoïque (EPA), l’acide docosahexaénoïque (DHA) et l’acide arachidonique.
Contrairement aux estimations de 2003 (qui plaçaient le DHA et l’EPA dans une proportion de 2 à 3 % des acides gras totaux), les recherches de 2015 ont révélé que les produits à base de spiruline » ne contenaient aucun acide gras oméga-3 détectable » (moins de 0,1 %, y compris le DHA et l’EPA).
Selon une étude in vitro, de nombreuses souches de microalgues ont généré des niveaux significatifs de DHA et d’EPA.
Aquaculture et animaux
De nombreuses recherches ont été menées sur la spiruline comme aliment alternatif pour les animaux et l’aquaculture.
La spiruline peut être donnée jusqu’à 10% de leur régime alimentaire aux volailles et moins de 4% aux cailles. L’augmentation de la teneur en spiruline durant deux semaines chez des poussins mâles âgés d’une vingtaine de jours a entraîné une coloration rouge et jaune de la peau. Cela peut être liée à l’accumulation du pigment jaune zéaxanthine.
Les porcs et les lapins peuvent en consommer jusqu’à 10 % de leur alimentation. Par contre, l’augmentation du niveau de spiruline chez les bovins a permis d’accroître la production de lait et le poids.
On a démontré que la spiruline est un aliment alternatif sûr et un stimulant immunitaire pour différentes espèces de poissons tels que le poisson laitier, la carpe ou encore la daurade royale.
On peut suggérer jusqu’à 2% de spiruline par jour dans l’alimentation aquacole en toute sécurité.
Vitamine B12
La spiruline ne contient pas naturellement de vitamine B12, et les compléments de spiruline ne sont pas considérés comme une source fiable de vitamine B12 en raison de leur forte concentration en pseudovitamine B12 (Co-[-(7-adényl)] -Co-cyanocobamide), qui est physiologiquement inerte chez l’homme.
L’American Dietetic Association a déclaré en 2009, dans une déclaration de principe sur les régimes végétariens, que la spiruline n’est pas une source fiable de vitamine B12 active. De même, la littérature médicale met en garde contre l’utilisation de la spiruline comme source de vitamine B12.
Recherche
Selon les National Institutes of Health des États-Unis, les données scientifiques sont insuffisantes pour suggérer une supplémentation en spiruline pour toute condition humaine. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si la consommation est bénéfique.
On a étudié la spiruline comme moyen de réguler la glycémie chez les patients diabétiques. Cependant, l’Autorité européenne de sécurité des aliments a rejeté ces allégations en 2013.
La spiruline a fait l’objet de recherches en tant que complément nutritionnel possible pour les adultes et les enfants vivant avec le VIH. Il n’y a eu aucun impact significatif sur le risque de mortalité, le poids corporel ou la réponse immunologique.
Bienfaits sur la santé
La supplémentation en spiruline est liée à une réduction considérable de la gravité de la majorité des symptômes de la rhinite. Ces symptômes sont la rhinorrhée, la congestion nasale et la perturbation olfactive. Ceci est vrai pour les rhinites causées par des infections des voies respiratoires supérieures ainsi que pour les rhinites allergiques.
Elle semble être plus efficace que la cétirizine pour améliorer à la fois les manifestations cliniques et les médiateurs inflammatoires dans la rhinite allergique. Elle possède également de nombreux autres bienfaits que nous détaillons dans cet article.
La spiruline possède-t-telle des contre-indications ?
La spiruline peut interagir négativement avec des médicaments délivrés sur ordonnance. Elle peut interagir en particulier ceux qui influencent le système immunitaire ou la coagulation sanguine.
Dangers liés à la qualité de la Spiruline
Cette cyanobactérie est similaire à celles qui génèrent les microcystines. On a découvert que certains suppléments de spiruline contiennent des microcystines.
Les microcystines peuvent provoquer des troubles gastro-intestinaux, notamment des diarrhées, des flatulences, des maux de tête, des douleurs musculaires, des rougeurs au visage et une transpiration excessive.
L’utilisation chronique peut causer des dommages au foie. L’exposition chronique aux microcystines, même à de faibles niveaux, est une source d’inquiétude en raison du risque de dommages à de nombreux systèmes organiques.
La spiruline ne crée pas par elle même ces produits chimiques nocifs. Ils peuvent cependant apparaître lorsque d’autres algues bleues qui produisent des toxines contaminent la spiruline.
Les États-Unis considèrent la spiruline comme un complément alimentaire. Elle ne subit donc aucune réglementation. Aussi, aucune règle de sécurité n’est appliquée pour sa fabrication ou sa pureté.
Le National Institutes of Health des États-Unis classe les suppléments de spiruline comme « probablement sûrs » lorsqu’ils ne sont pas contaminés par la microcystine, mais comme « probablement dangereux » lorsqu’ils sont pollués (en particulier pour les jeunes).
En raison de l’absence d’exigences réglementaires aux États-Unis, plusieurs professionnels de la santé publique se sont inquiétés du fait que les consommateurs ne peuvent être convaincus que les suppléments contenant de la spiruline et d’autres algues bleues sont exempts de contaminants.
Santé Canada a déterminé en 1999 qu’un échantillon de spiruline était exempt de microcystine. ( » …0/10 échantillons de spiruline étaient positifs pour les microcystines « ).
La contamination des suppléments de spiruline par des métaux lourds a également été une source d’inquiétude.
La Chinese State Food and Drug Administration a révélé une contamination généralisée des compléments de spiruline commercialisés en Chine par métaux lourds tels que du plomb, du mercure et de l’arsenic.
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Questions relatives à la sécurité de groupes cibles spécifiques
Comme tous les aliments riches en protéines, la spiruline contient un acide aminé essentiel, la phénylalanine, qui doit être évité par les personnes atteintes de phénylcétonurie, une maladie génétique rare dans laquelle le corps est incapable de métaboliser la phénylalanine, qui s’accumule dans le cerveau et provoque des lésions.
La spiruline infectée par des microcystines peut provoquer divers effets indésirables, notamment des lésions hépatiques.
Selon des recherches in vivo et in vitro, la consommation de spiruline peut être liée à l’apparition de maladies définies par une réponse immunitaire excessive, comme le lupus érythémateux, la dermatomyosite et les troubles vésiculaires auto-immuns.
Voir aussi :