La spirulina è una biomassa di cianobatteri (alghe blu-verdi) commestibile per l’uomo e gli animali. Arthrospira platensis, Arthrospira fusiformis e Arthrospira maxima sono le tre specie.
L’artrospira è una pianta coltivata in tutto il mondo. Viene utilizzata come integratore alimentare o come alimento integrale.
Questa alga è riconosciuta come super-alimento per il suo apporto di nutrienti. È ricca di proteine, aumenta le difese immunitarie e compensa le carenze di ferro. La spirulina riduce anche il rischio di malattie cardiovascolari.
Si consuma sotto forma di integratore alimentare, polvere, capsula o tablet.
Inoltre, viene utilizzato per i suoi benefici nei settori dell’acquacoltura, dell’acquario e del pollame.
Sommaire
Considerazioni ecologiche ed etimologiche
A. maxima e A. platensis appartenevano in passato alla classe dei membri del genere Spirulina. Spirulina è il termine popolare per la biomassa essiccata di A. platensis. È un batterio fotosintetico appartenente alle famiglie dei Cianobatteri e delle Proclorofite.
Spirulina e il genere Arthrospira sono stati scientificamente classificati separatamente. Le specie di Arthrospira si trovano in acque tropicali e subtropicali, in ambienti alcalini, salmastri e salini.
Tra le varie specie che compongono il genere Arthrospira, A. platensis è la più diffusa. Si trova soprattutto in Africa, ma anche in Asia. Si pensa che A. maxima sia stata scoperta in California e in Messico. Per scopi storici, si usa ancora il termine Spirulina.
Le specie di artrospira sono cianobatteri filamentosi. Galleggiano liberamente con tricomi cilindrici e multicellulari disposti in un’elica aperta e sinistrorsa.
Si trovano naturalmente in laghi tropicali e subtropicali con pH elevato e alte concentrazioni di carbonato e bicarbonato. L’A. platensis si trova in Africa, Asia e Sud America. L’A. maxima, invece, si trova solo in America centrale.
La maggior parte della spirulina coltivata è coltivata in stagni a canale aperto agitati da ruote a pale.
La spirulina si sviluppa al meglio quando il pH si aggira intorno a 8,5 e la temperatura è di circa 30°C. È autotrofa. Ciò significa che è in grado di produrre il proprio cibo. Non ha quindi bisogno di una fonte vitale di energia o di carbonio organico.
Viene coltivato utilizzando alimenti nutritivi come:
- Carbonato di sodio
- Solfato di ferro
- Nitrato di potassio
- Fosfato di potassio
- Sale marino
Storia della spirulina
La spirulina è stata un alimento base per gli Aztechi e altri Mesoamericani fino al XVI secolo. Una delle truppe di Cortés portò il raccolto in Messico dal lago Texcoco e lo vendette in forma di dolci. Tecuitlatl era la parola azteca che lo designava.
La spirulina è stata scoperta in abbondanza nel lago Texcoco negli anni Sessanta. Tuttavia, dopo il XVI secolo non è stata fatta alcuna menzione del suo utilizzo come fonte di cibo quotidiano da parte degli Aztechi. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che le acque vicine sono state prosciugate per la cultura e l’espansione urbana.
Il Tecuitlatl non fu più menzionato fino al 1940. Fu allora che il ficologo belga Pierre Dangeard notò un dolce chiamato dihe gustato dal popolo Kanembu in Ciad. Dangeard esaminò dei campioni di dihe e stabilì che contenevano una purea essiccata di alghe blu-verdi primaverili del lago.
Il dihe viene utilizzato per preparare brodi di farina ed è disponibile anche nei mercati. La spirulina viene raccolta da piccoli laghi e stagni intorno al lago Ciad.
Jean Leonard ha verificato nel 1964 e nel 1965 che il dihe è composto da spirulina. In seguito ha condotto ricerche su una fioritura algale in un impianto di produzione di idrossido di sodio.
Negli anni Settanta, quindi, è stata condotta la prima indagine sistematica e approfondita sulle esigenze di sviluppo e sulla fisiologia della spirulina, gettando le basi per la commercializzazione.
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La spirulina viene studiata come un integratore alimentare ecologico e ricco di nutrienti per combattere la malnutrizione in paesi dove la disponibilità di cibo è un problema.
È ricca di proteine (60-70% del peso secco), che contengono tutti gli aminoacidi essenziali necessari per la salute umana. È anche una buona fonte di vitamine, minerali e antiossidanti.
Ecco alcuni dei nutrienti presenti nella spirulina:
- Proteine: contiene tutti gli amminoacidi essenziali necessari per il corpo umano
- Carotenoidi: beta-carotene, zeaxantina e altri pigmenti antiossidanti
- Clorofilla: un pigmento verde che svolge un ruolo importante nella fotosintesi
- Ferro: essenziale per la produzione di emoglobina e trasporto dell’ossigeno nel sangue
- Calcio: importante per la salute delle ossa e dei denti
- Vitamine del gruppo B: inclusa la vitamina B12, che è di solito carente nelle diete vegetariane e vegane
- Vitamina E: un potente antiossidante che protegge le cellule dai danni dei radicali liberi
La spirulina può essere consumata in diverse forme, tra cui:
- Compresse o capsule: possono essere assunte con acqua o aggiunte a bevande e alimenti
- In polvere: può essere mescolata in frullati, succhi di frutta o spolverata su alimenti come insalate o yogurt
È importante notare che la spirulina è un integratore e non dovrebbe essere utilizzata come sostituto di una dieta equilibrata. Si consiglia di consultare un professionista sanitario prima di iniziare l’assunzione di qualsiasi integratore alimentare.
Conclusioni
La spirulina è una biomassa di cianobatteri commestibile che viene utilizzata come integratore alimentare e alimento integrale. È ricca di proteine e nutrienti, e può offrire diversi benefici per la salute. Viene coltivata in stagni e laghi tropicali e subtropicali, ed è stata utilizzata come fonte di cibo sin dai tempi degli Aztechi. La spirulina è disponibile in diverse forme, come compresse, capsule e polvere. Tuttavia, è importante ricordare che è un integratore e dovrebbe essere utilizzata come parte di una dieta equilibrata. Se hai bisogno di ulteriori informazioni o consigli specifici, ti consiglio di consultare un professionista sanitario o un nutrizionista.