Ginseng - Beneficios

Rojo, blanco, asiático, americano, siberiano o coreano, sea cual sea su origen o color, ¡el ginseng es una planta que encierra muchas fantasías! Concéntrese en las numerosas virtudes medicinales de esta raíz energizante...

Origen

El ginseng, o Panax ginseng, es una planta perenne perteneciente al género Panax. Su nombre procede de las palabras griegas Pan, que significa "todo", y Akos, que significa "remedio", por lo que se considera un remedio universal.

El ginseng debe cultivarse durante al menos 6 años para alcanzar la madurez, y sus cualidades medicinales aumentan con el tiempo. Por ello, el precio del ginseng varía mucho según su edad.

El ginseng coreano es el más famoso y su comercio está muy regulado por el Estado. Su calidad está reconocida por una etiqueta de la "Oficina Coreana del Monopolio".

Se estima que el uso del ginseng con fines medicinales se remonta a varios milenios antes de nuestra era. En Asia, y más concretamente en China, los emperadores, los señores feudales y sus guardias lo utilizaban con fines terapéuticos. Tenía fama de fortalecer el organismo.

No fue hasta el siglo XVII cuando alcanzó el éxito que se le conoce en los países occidentales. En el siglo XVIII se introdujo en China una especie norteamericana.

Hoy en día, el ginseng silvestre se considera una especie en peligro de extinción en Canadá y una planta muy rara en Asia. Las raíces silvestres que encuentran los caminantes se venden en subastas a un precio elevado.

Principios activos

Las raíces de ginseng son concentrados de potentes principios activos. Los más conocidos y buscados son los ginsenósidos, también conocidos como panaxósidos. Son responsables de gran parte de las propiedades medicinales del ginseng y los mejores suplementos son los más ricos en ellos.

El ginseng también contiene heterósidos triterpénicos tetracíclicos, ácidos grasos, polisacáridos y esteroles.

Por último, la planta es rica en vitaminas (B, C y E), minerales y oligoelementos (zinc, hierro, magnesio, fósforo, potasio, cobre, manganeso...).

Beneficios y virtudes

Combatir la fatiga y estimular el sistema inmunitario

Fortalecer el organismo y ayudarle a protegerse contra las infecciones han sido las principales indicaciones del ginseng desde sus orígenes. Estos primeros usos fueron confirmados por varios ensayos y estudios, primero en animales y luego en seres humanos.

Uno de ellos, que data de 20041, muestra que los extractos de ginseng americano (200 mg dos veces al día) reducían el riesgo de contraer infecciones respiratorias causadas por virus en las personas.

Mejora del rendimiento físico e intelectual

La Comisión E y la OMS (Organización Mundial de la Salud) reconocen el uso del ginseng asiático para "restablecer la capacidad de trabajo físico y la concentración intelectual".

Se atribuye al ginseng un efecto beneficioso sobre la memoria a corto plazo y los reflejos.
También mejora la resistencia al esfuerzo físico reduciendo la sensación de fatiga, disminuyendo el dolor muscular y aumentando la utilización de oxígeno por los músculos.

Reducir la diabetes de tipo 2

El ginseng parece prometedor para reducir los niveles de azúcar en sangre de los diabéticos.

Un primer estudio canadiense realizado en 20002 demostró que una dosis de 3 g de ginseng americano, tomada unas 2 horas antes de las comidas, reducía los niveles de azúcar en sangre hasta en un 20%.

Un segundo estudio realizado tres años más tarde3 confirmó que el ginseng americano es efectivamente una de las plantas eficaces para reducir los niveles de azúcar en sangre, aunque los resultados merecerían un estudio más profundo.

Mejora de la función sexual

El ginseng tiene la reputación más consolidada, pero también la más controvertida. Se dice que el ginseng es un potente afrodisíaco y que es capaz de despertar incluso la libido más débil. Entonces, ¿mito o realidad?

Al potenciar la síntesis de NO (óxido nítrico), un potente vasodilatador, se dice que el ginseng favorece un mejor flujo sanguíneo. Esta acción general permitiría, entre otras cosas, mantener una erección estimulando la irrigación de los cuerpos cavernosos.

La EFSA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria) también reconoce sus efectos en la mejora de los trastornos eréctiles.

En cuanto a su efecto sobre la libido, no carece de fundamento, ya que algunos ginsengs de buena calidad ejercen una acción sobre la testosterona, la hormona principal responsable del deseo en hombres y mujeres. Un estudio brasileño de 20074 concluye incluso "que el KRG puede ser una alternativa eficaz a los enfoques invasivos para tratar la disfunción eréctil en los hombres".

También te encantarán estos ingredientes por sus propiedades revitalizantes y energizantes:

• Maca: Mejora la resistencia física y mental.
• Guaraná (Paullinia cupana): Aumenta la energía y la concentración.
• Té verde (Camellia sinensis): Estimula el metabolismo y aporta antioxidantes.
• Vitamina C: Refuerza el sistema inmunológico y combate la fatiga.
• Magnesio: Ayuda a reducir la fatiga y favorece la función muscular.

Dosificación

Las dosis recomendadas varían según la indicación y el tipo de extracto. Sin embargo, se recomienda no superar los 3 g de raíz seca al día con un mínimo de 800 mg para beneficiarse de sus virtudes. El ginseng debe tomarse preferentemente por la mañana y en cura durante al menos 3 meses.

Para estimular el sistema inmunitario, se recomiendan de 100 a 200 mg de extractos estandarizados (con 4 a 7% de ginsenósidos) una o dos veces al día.

Como tónico, para tratar la fatiga física o intelectual o para estimular la función sexual:

• 200 mg de extractos estandarizados (al 4-7% de ginsenósidos) de una a tres veces al día.
• 5 a 10 ml de tintura madre
• de 800 a 3 g de raíz seca en cápsulas o decocción.

Efectos secundarios y contraindicaciones

La Comisión E recomienda evitar el uso del ginseng asiático en caso de hipertensión arterial.

También se aconseja evitar el consumo de ginseng a las personas con trastornos del ritmo cardiaco, a las mujeres embarazadas y en periodo de lactancia y a los niños.

Dosis muy elevadas de ginseng pueden provocar palpitaciones, hipertensión o insomnio. No se recomienda combinar el ginseng con otras plantas estimulantes como el guaraná o el café.

Referencias

1. McElhaney JE, Gravenstein S, et al. A placebo-controlled trial of a proprietary extract of North American ginseng (CVT-E002) to prevent acute respiratory illness in institutionalized older adults.J Am Geriatr Soc. 2004 Jan;52(1):13-9. Fe de erratas en: J Am Geriatr Soc. 2004 May;52(5):following 856.

2. Vuksan V, Stavro MP, Sievenpiper JL, Beljan-Zdravkovic U, Leiter LA, Josse RG, Xu Z. Similar postprandial glycemic reductions with escalation of dose and administration time of American ginseng in type 2 diabetes. Diabetes Care. 2000 Sep;23(9):1221-6.

3. Yeh GY, Eisenberg DM, Kaptchuk TJ, Phillips RS. Revisión sistemática de hierbas y suplementos dietéticos para el control glucémico en la diabetes. Diabetes Care. 2003 Apr; 26(4):1277-94.

4. De Andrade E, de Mesquita AA, de Almeida CJ, de Andrade PM, Ortiz V, Paranhos M et al. Estudio de la eficacia del ginseng rojo coreano en el tratamiento de la disfunción eréctil. Asian J Androl 2007; 9: 241-244