Maca

Esta raíz con mil virtudes tiene su momento de gloria desde hace unos años. Descubre los beneficios de este superalimento peruano.

Origen

De nombre científico Lepidium Meyenii, la maca es una planta de la familia de las brasicáceas cultivada por su tubérculo, como sus primos el rábano y el nabo. También conocida como ginseng peruano, se cultiva en las altas mesetas andinas, que se elevan a más de 4000 metros. Un hábitat fundamentalmente hostil, donde las temperaturas oscilan entre los 30 grados durante el día y los 5 grados bajo cero por la noche, con un suelo extremadamente seco. La maca es una de las pocas plantas que prosperan en este entorno, por lo que ha desarrollado propiedades antioxidantes que la hacen más resistente. Por ello, se la considera una planta adaptógena.

La civilización quechua la utilizaba probablemente desde el Neolítico, como demuestran los restos encontrados en una cueva de los Andes. La maca permitió incluso a este pueblo sobrevivir durante 3000 años en las condiciones extremas de los Andes.

Durante el periodo inca, la maca se consumía por sus propiedades afrodisíacas.

Más tarde, en el siglo XV, los conquistadores españoles y portugueses que descubrieron la maca tras la invasión del imperio inca la utilizaron como estimulante y energizante. También se la daban a sus caballos para mejorar su fertilidad.

La popularidad de la maca peruana se ha disparado en las últimas décadas, al ser elevada a la categoría de superalimento por su excepcional valor nutritivo y sus numerosos beneficios para la salud.

Aunque existen diversas variedades de maca (roja, blanca o amarilla), la mayoría de los estudios se han realizado sobre la maca amarilla y es también la más comercializada (70% de la cosecha total).

Beneficios Nutricionales

Esta superraíz contiene muchos compuestos nutricionales interesantes.

Como tubérculo, tiene un contenido muy elevado de hidratos de carbono (71 g por 100 g) con un índice glucémico bajo. También es rica en proteínas (cerca del 15%), es decir, unas 10 veces más que las patatas, y en fibra (9%).

Es baja en grasas (menos del 3%), pero éstas contienen casi 20 ácidos grasos esenciales diferentes.

Por último, la maca es una mina de vitaminas (C, B1, B2, B6, D3, E) y minerales esenciales (calcio, potasio, cobre, magnesio, fósforo, zinc, etc.), ¡lo que la convierte en uno de los alimentos con mejor densidad mineral y vitamínica!

Además de estas cualidades nutricionales, la maca contiene principios activos responsables de sus virtudes medicinales: uridina, dos alcaloides (macaenos y macamidas), flavonoides y antocianinas, glucosinolatos e isotiocianatos.

Beneficios

Mejorar el deseo sexual

Así se utiliza en la medicina tradicional peruana desde hace miles de años y es lo que le ha valido el apodo de viagra natural.

Aunque los estudios1 realizados en ratas han corroborado esta tesis al mostrar una mejora de su rendimiento sexual, los estudios<234 realizados en humanos no son científicamente rigurosos.

Por lo tanto, son necesarias más investigaciones para confirmar el papel de la maca sobre la libido y la sexualidad.

Tratamiento de la menopausia

La maca se utiliza ampliamente para combatir los síntomas de la premenopausia, que van desde los sofocos y la ansiedad hasta la sequedad vaginal y la depresión.

Un estudio australiano de 20085 confirmó que el extracto de maca reducía los síntomas psicológicos y las disfunciones sexuales de las mujeres menopáusicas.

Refuerza el sistema inmunitario

La maca peruana contiene muchos minerales, vitaminas y antioxidantes que ayudan a reforzar los sistemas inmunitarios débiles.

Por ello, es muy útil como remedio para afrontar los cambios de estación y evitar contagiarse de todos los virus.

Tonifica, estimula la vitalidad, combate el cansancio y la anemia

Su alto contenido en nutrientes, minerales y vitaminas hace de la maca un excelente energizante para luchar contra el cansancio pasajero y estimular la vitalidad.

Esta raíz también estimula la producción de glóbulos rojos, por lo que es eficaz para combatir la anemia crónica.

También te encantarán estos ingredientes para la energía y la vitalidad:

• Ginseng: Mejora la energía y la vitalidad.
• Guaraná (Paullinia cupana): Proporciona energía natural.
• Rhodiola: Aumenta la resistencia al estrés y reduce la fatiga.
• Ashwagandha: Favorece el bienestar general y la vitalidad.
• Espirulina: Rica en nutrientes esenciales para la energía.

Dosificación

Aunque la maca es una raíz que puede consumirse fresca en Perú como un boniato, su exportación está prohibida por el gobierno peruano. Por ello, en Francia sólo podemos comprarla en forma de polvo o de extractos.

Este polvo de maca, con un sabor similar al de la avellana o el caramelo salado, puede incorporarse a recetas o preparaciones (zumos, pasteles, batidos, etc.).

• Se han realizado estudios sobre la libido con una dosis de 1,5 a 3 g de maca al día durante 12 semanas.
• Para combatir los trastornos de la menopausia, se recomiendan 3,5 g de polvo de maca al día.
• En general, los efectos positivos de la maca se notan a partir de 1,5 mg al día, tomados preferentemente en 3 tomas con las comidas.

Efectos secundarios y contraindicaciones

En las dosis recomendadas, la maca no tiene efectos secundarios.

Las mujeres embarazadas y en periodo de lactancia deben evitar tomar maca sin consultarlo antes con su médico.

Un tratamiento con maca no debe superar los 3 meses sin interrupción, pero puede repetirse varias veces al año.

Las personas con síndrome metabólico no deben superar una dosis de 600 mg al día, ya que puede provocar un aumento de la tensión arterial.

Las personas que sufren hipertensión arterial también deben evitar el consumo de maca.

Novedades científicas sobre la Maca: publicación en 2022 de 2 estudios in vitro

Se están investigando científicamente nuevas propiedades potenciales de los componentes de la maca.

Se acaba de demostrar que los glucosinolatos extraídos de la Maca eran capaces in vitro de inhibir el crecimiento de células de cáncer de hígado y de colon.

Así pues, la elevada concentración de glucosinolatos en la raíz de Maca podría ser la fuente de las propiedades anticancerígenas de la planta(6).

También in vitro, se ha demostrado que otros dos componentes de la raíz de Maca activan la inmunidad intestinal y reducen la inflamación intestinal(7).

Referencias

1. Cicero AF, Piacente S, et al. Hexanic Maca extract improves rat sexual performance more effectively than methanolic and chloroformic Maca extracts. Andrologia. 2002 Jun;34(3):177-9.

2. Gonzales GF et al. Effect of Lepidium meyenii (MACA) on sexual desire and its absent relationship with serum testosterone levels in adult healthy men.Andrologia. 2002 Dec;34(6):367-72.

3. Gonzales GF et al. Lepidium meyenii (Maca) improved semen parameters in adult men. Asian J Androl. 2001 Dec;3(4):301-3. Texto completo: www.asiaandro.com

4. Dording CM et al. A double-blind, randomized, pilot dose-finding study of maca root (L. meyenii) for the management of SSRI-induced sexual dysfunction. CNS Neurosci Ther. 2008 Otoño;14(3):182-91.

5. Brooks NA et al. Beneficial effects of Lepidium meyenii (Maca) on psychological symptoms and measures of sexual dysfunction in postmenopausal women are not related to estrogen or androgen content. Brooks NA, Wilcox G, Walker KZ, Ashton JF, Cox MB, Stojanovska L. Menopausia. 2008 Nov-Dic;15(6):1157-62.

6. Lenzi RM, Campestrini LH, Semprebon SC, Paschoal JAR, Silva MAG, Zawadzki-Baggio SF, Mantovani MS, Petkowicz CLO, Maurer JBB. Glucosinolate-Enriched Fractions from Maca (Lepidium meyenii) Exert Myrosinase-Dependent Cytotoxic Effects against HepG2/C3A and HT29 Tumor Cell Lines. Nutr Cancer. 2022;74(4):1322-1337. doi: 10.1080/01635581.2021.1952444. Epub 2021 Jul 20.

7. Chen W(1), Zhu X(1), Wang L(1), Xin X(2), Zhang M(3). Effects of two polysaccharides from Lepidium meyenii (maca) on intestinal immunity and inflammation in vitro. Food Funct. 2022 Mar 21;13(6):3441-3452. doi: 10.1039/d1fo02659c.