Tribulus Terrestris

También conocido como Cruz de Malta, el tribulus es una planta de la familia de las zygophyllaceae cuyos pequeños frutos se utilizan desde la Antigüedad por sus numerosas virtudes... ¡Descubramos juntos de qué es capaz esta planta!

Origen

El tribulus es una planta perenne tropical que adora el sol y crece principalmente en suelos pobres y arenosos. Se cultiva en el África sahariana y en las regiones cálidas de América. Sus tallos largos y bajos, que llegan a medir un metro de circunferencia, están cubiertos de hojas pariponas y de flores amarillas poco frecuentes.

Los frutos del tribulus, cuyas afiladas púas son tan fuertes como para pinchar un neumático de bicicleta, se utilizan desde hace miles de años en la medicina tradicional asiática y en la medicina ayurvédica de la India. En el año 700 a.C., un ayurvédico llamado Charaka escribió un tratado sobre plantas medicinales en el que ensalzaba las virtudes del tribulus, al que entonces llamaba "gokshura". Le atribuía propiedades tónicas, afrodisíacas, diuréticas, rejuvenecedoras y fortificantes.

En Europa, el tribulus se utilizaba principalmente para combatir la insuficiencia hormonal.

Su popularidad se remonta a principios de los años 80, cuando un equipo de levantadores de pesas búlgaros le atribuyó su rendimiento atlético. Se hizo aún más popular a principios de la década de 2000, cuando los fabricantes pregonaron su capacidad para mejorar el rendimiento sexual.

Beneficios nutricionales

El principal ingrediente activo del tribulus es una saponina esteroidea llamada protodioscina. Esta saponina tiene una actividad biológica muy elevada que le confiere la mayor parte de sus propiedades medicinales. Químicamente es muy parecida a la DHEA, una hormona esteroide de efectos reconocidos.

El Tribulus es también muy rico en fitosteroles (esteroles vegetales), en particular en beta-sitosteroles, utilizados habitualmente para ciertos problemas de próstata o del sistema urinario.

Beneficios y virtudes

La protodioscina y los fitoesteroles contenidos en el tribulus son el origen de sus virtudes medicinales. El tribulus se utiliza habitualmente para :

Mejorar el rendimiento deportivo

Se dice que el tribulus actúa como un anabolizante natural mejorando la resistencia y aumentando la masa muscular en detrimento de la masa grasa. Tomar 750 mg de extractos de tribulus durante 3 meses también aumentaría significativamente los niveles de testosterona en sangre, lo que tendría un efecto favorable sobre el rendimiento deportivo.

Reducción de la hipertensión y lucha contra las enfermedades cardiovasculares

Un estudio de 20061 realizado en ratas demostró que los extractos metanólicos y acuosos de tribulus reducían significativamente la presión arterial de las ratas hipertensas.

Otro estudio de 20092 muestra la eficacia del tribulus para reducir los perfiles lipídicos séricos y reparar parcialmente las disfunciones resultantes de la hiperlipidemia.

Estos efectos sobre las constantes sanguíneas son el resultado de la acción de los beta-sitosteroles contenidos en el tribulus.

Estimular la producción de testosterona y mejorar la fertilidad y la disfunción eréctil

El tribulus es una planta fitomoduladora, lo que significa que su consumo induce uno o varios cambios hormonales. En este caso, son sus saponinas las que, estimulando la hipófisis, "darán la orden" de aumentar la síntesis de (hormona luteinizante que desempeña un papel esencial en la fertilidad) y de estimular la producción de testosterona libre.

Un tratamiento de 60 días con tribulus aumenta claramente la movilidad de los espermatozoides en los hombres que no producen lo suficiente.

Del mismo modo, los hombres con hipotrofia testicular notarán un aumento del volumen de esperma y una mayor concentración de espermatozoides.

Cabe señalar que los efectos del tribulus sobre la función sexual sólo están probados en hombres con problemas (eréctiles, de fertilidad, de libido, etc.), pero no en hombres con buena "salud" sexual.

Además, el tribulus podría aumentar la liberación de óxido nítrico, que interviene en el proceso de erección, razón por la que se le conoce como afrodisíaco.

Reducción de los trastornos relacionados con la menopausia y la andropausia

El Tribulus se utiliza principalmente en Asia para aumentar la actividad sexual de las mujeres menopáusicas. Como es sabido, la menopausia provoca trastornos hormonales (disminución del oetradiol, una hormona femenina) que a menudo provocan una disminución de la libido. Los fitoesteroles vegetales contenidos en el tribulus son, por tanto, eficaces para reforzar la síntesis de estradioles y reducir los síntomas de la menopausia.

Para la andropausia, el mecanismo es el mismo, pero esta vez es la síntesis de testosterona la que es estimulada por el tribulus, mejorando los trastornos eréctiles y de la libido, frecuentes en este periodo de la vida.

Posología

Aunque los datos científicos son aún insuficientes para sugerir una posología, las dosis comúnmente recomendadas para un tratamiento se sitúan entre 600 y 1200 mg/día, preferentemente durante una comida y en dos tomas. El tribulus se encuentra más a menudo en cápsulas, pero también puede adquirirse en forma de tintura madre. Los efectos del tribulus suelen notarse con bastante rapidez (tres o cuatro días) tras el inicio del tratamiento.

En general, se recomienda continuar el tratamiento durante al menos tres semanas, y hasta tres meses en caso de problemas de andropausia o menopausia.

Efectos secundarios y contraindicaciones

En las dosis comúnmente recomendadas, el tribulus parece ser muy bien tolerado sin efectos secundarios importantes.

Sin embargo, su alto contenido en saponinas puede irritar la mucosa gástrica cuando se toma en grandes cantidades. Un tratamiento de tribulus en dosis elevadas puede provocar acidez o incluso reflujo gástrico en las personas más sensibles.

Por precaución, los niños pequeños y las mujeres embarazadas deben evitar tomar tribulus.

Las personas sometidas a tratamientos hormonales o diabéticos deben consultar a su médico antes de emprender una cura de tribulus, que puede tener un impacto sobre las secreciones hormonales y los niveles de azúcar en sangre.

Vayamos más allá... los últimos descubrimientos científicos

Un estudio reciente de 20163 se llevó a cabo en hombres de entre 45 y 65 años con un IMC de entre 25 y 33 (sobrepeso, ligeramente obesos) con exceso de grasa corporal. En él se demostró que la toma de saponina de tribulus durante 12 semanas, junto con cuatro sesiones de entrenamiento semanales, producía un notable aumento de la producción de testosterona junto con una disminución de la grasa corporal. Este estudio se llevó a cabo en una pequeña muestra de personas, pero podría ser prometedor si se confirma con otros estudios más amplios... ¡continuará!

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Referencias

1. Journal of Ethnopharmacology. 6 de abril de 2006;104(3):351-5. Epub 2005 Nov 9. Antihypertensive and vasodilator effects of methanolic and aqueous extracts of Tribulus terrestris in rats (Efectos antihipertensivos y vasodilatadores de los extractos metanólicos y acuosos de Tribulus terrestris en ratas). Phillips OA1, Mathew KT, Oriowo MA.

2. Tuncer MA, Yaymaci B, Sati L, Cayli S, Acar G, Altug T, Demir R. Influence of Tribulus terrestris Linn. extract on lipid profile and endothelial structure in developing atherosclerotic lesions in the aorta of rabbits on a high-cholesterol diet. Acta Histochem. 2009; 142-143.

3. Wilk, Michał, et al. "Endocrine Responses to Physical Training and Tribulus Terrestris Supplemtation in Middle-Age Men". Central European Journal of Sport Sciences and Medicine 13.1 (2016): 65-71.