Griffonia alias Griffonia simplicifolia

Originaria de África, esta planta trepadora es poco conocida en Occidente y se utiliza desde hace miles de años en la medicina tradicional local. Descubra las numerosas virtudes de la griffonia.

Origen

Esta planta trepadora de la familia de las Fabáceas es particularmente aficionada a las regiones de sabana y matorral de África Occidental, y en particular a la costa de África y Ghana. La griffonia es una leguminosa con vainas negras, parecidas a las judías, llenas de semillas.

Son estas semillas las que contienen los valiosos principios activos buscados en la fitoterapia. Los tallos y las hojas también eran utilizados por las poblaciones africanas como decocción purgante y contra los vómitos.

Las poblaciones africanas siempre la han utilizado para tratar numerosas patologías, pero también se emplea en la cocina, donde es apreciada por su riqueza en nutrientes y proteínas.

Los científicos no sacaron a la luz la griffonia hasta finales del siglo XX, concretamente en 1980, cuando identificaron un nuevo principio activo en las semillas de la planta: el 5HTP.

Beneficios nutricionales

Las semillas de griffonia son, por tanto, semillas oleaginosas, al igual que las alubias rojas y blancas y las lentejas. Por tanto, poseen todas las cualidades nutricionales, desde su riqueza en fibras, proteínas vegetales, sales minerales (magnesio, calcio, etc.) y antioxidantes.

Pero es el hidroxitriptófano, conocido como 5HTP, recientemente identificado por los científicos, el que confiere a la griffonia sus numerosas virtudes medicinales. Las semillas de griffonia contienen cerca de un 15% de esta molécula, que se transforma en serotonina en el organismo.

Beneficios y virtudes

Depresión, ansiedad, angustia

Es por tanto al hidroxitriptófano (5HTP), precursor de la serotonina también llamada "hormona de la felicidad", a quien la griffonia debe su acción sobre el estado de ánimo. La serotonina interviene en gran medida en la aptitud moral, la serenidad y el equilibrio emocional, y se cree que su deficiencia es una de las causas de la depresión y la ansiedad.

La Griffonia también puede utilizarse como sustituto de los ansiolíticos o los antidepresivos.

Terrores nocturnos

Así lo demostró un estudio realizado en Roma en 20042 sobre 45 niños de 3 a 10 años, que concluyó que un tratamiento con 5HTP es capaz de modular el nivel de vigilia en los niños y favorecer una mejora a largo plazo de los terrores nocturnos.

Trastornos del sueño

También en este caso, es la acción del 5HTP sobre la serotonina lo que hace de la griffonia una planta soporífera. En efecto, la serotonina está fuertemente implicada en la regulación y la calidad del sueño, lo que se debe también a su acción sobre el humor: cuanto más serenos y tranquilos estamos, menos ansiosos, más fácilmente caemos en los brazos de Morfeo. El estudio de 19981 confirma también la eficacia del 5HTP en el tratamiento del insomnio.

Trastornos del apetito, control del peso

Entre las numerosas acciones de la serotonina, esta preciosa hormona desempeña un papel importante en la regulación del apetito y la saciedad. Esta acción está de nuevo estrechamente ligada al papel del 5HTP sobre el humor y la ansiedad, dos causas evidentes de los trastornos alimentarios.

La Griffonia permite así, en las personas que tienen dificultades para sentirse saciadas, reducir espontáneamente las raciones de comida durante las comidas aumentando la saciedad, como lo demuestra este estudio de 19923.

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Dosificación

La dosis de griffonia depende de su uso y de su contenido en 5HTP. En primer lugar, hay que comprobar el contenido en 5HTP de los productos que se compran: normalmente debería ser cercano al 14-15%.

La mayoría de los complementos alimenticios contienen entre 50 y 100 mg de principios activos por dosis, por lo que se recomienda tomar de una a cuatro dosis, preferiblemente por la noche para evitar la somnolencia durante el día. La cura no debe durar más de 3 meses sin consejo médico.

Por vía externa, la Griffonia se utiliza en cremas y ungüentos. Tiene un efecto cicatrizante en quemaduras, heridas y dermatitis.

Efectos secundarios y contraindicaciones

No se conocen efectos secundarios a las dosis terapéuticas recomendadas. A dosis elevadas, pueden observarse ligeros trastornos digestivos. Las personas epilépticas, las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia y los niños deben evitar tomar suplementos de griffonia.

Debe evitarse el uso concomitante de ansiolíticos sintéticos.

Referencias

1. 

2. Bruni O, Ferri R, Miano S, Verrillo E. L-5-Hydroxytryptophan treatment of sleep terrors in children. Eur J Pediatr. 2004 Jul;163(7):402-7. Cameron OG, Thyer BA.

3. Cangiano C, Ceci F, et al. Eating behavior and adherence to dietary prescriptions in obese adult subjects treated with 5-hydroxytryptophan.Am J Clin Nutr 1992 Nov;56(5):863-7.