Toronjil

Esta planta perenne con un ligero sabor a limón, muy utilizada en la cocina, está sin embargo lejos de limitarse a su papel de planta aromática. Enfoque sobre las numerosas propiedades de la melisa ...

Origen

De la familia de las lamiáceas, al igual que su prima la menta, la melisa es originaria de Europa, y más concretamente de la cuenca oriental del Mediterráneo. Esta planta perenne, que mide entre 30 y 80 cm, tiene hojas ásperas al tacto, de color verde brillante en el haz y verde pálido en el envés. Su sabor es similar al de la hierba limón, por lo que se la conoce como melisa o incluso limoncillo. Sin embargo, es una planta muy diferente de la hierba limón asiática. También hay que tener cuidado de no confundirla con la hierba luisa. Sus pequeñas flores blancas y rosas en forma de campana son muy apreciadas por las abejas. También se conoce como pimienta de las abejas o pimienta de la colmena.

La melisa ya se utilizaba por sus virtudes terapéuticas en la antigua Grecia. Teofrasto e Hipócrates la utilizaban para combatir los trastornos del sistema nervioso o calmar la ansiedad.

Los europeos la utilizaban como calmante y digestivo, y los árabes como antiespasmódico. En Francia, fue durante la Edad Media cuando se introdujo en la farmacopea, ya que los monjes la utilizaban para preparar licores saludables como el Benedictine o el Chartreuse. Tuvo su momento de gloria bajo Luis XIII, cuando los grandes carmelitas del convento de la plaza Maubert explotaron la receta secreta de la famosa "Eau de Mélisse des Carmes", conocida por aliviar las migrañas, la melancolía, la epilepsia y la apoplejía.

A finales de los años 80, investigadores alemanes descubrieron las propiedades antivirales de la melisa y, en 1990, se estudiaron más concretamente sus efectos contra el virus del herpes.

Beneficios nutricionales

Su aceite esencial se compone de aldehídos terpénicos (citronelal y citral, que le confieren su sabor alimonado), así como de alcoholes terpénicos (eugenol, geraniol, linalol y citronelol) y sesquiterpenos.

Son los aldehídos terpénicos, con sus propiedades antivirales, antiinflamatorias, antibacterianas, calmantes y sedantes, los que confieren a la melisa gran parte de sus virtudes terapéuticas.

Los sesquiterpenos, en particular el carofileno, tienen propiedades anticolíticas y antiespasmódicas.

En cuanto a vitaminas y minerales, la melisa es muy rica en vitaminas C y A, conocidas por su acción antioxidante, así como en magnesio y calcio.

Beneficios y virtudes

Herpes

Desde principios de los años 90, se han realizado estudios alemanes para demostrar la eficacia de la melisa en el tratamiento del herpes labial.

Un estudio realizado en 1999 en Berlín1 demostró que el "bálsamo de menta" (compuesto por extracto seco de melisa) aplicado 4 veces al día sobre la zona afectada permitía "acortar el periodo de cicatrización, prevenir la propagación de la infección y obtener un efecto rápido sobre los síntomas típicos del herpes como picor, hormigueo, quemazón, punzadas, hinchazón, tensión y eritema".

La OMS, la Comisión Europea y la ESCOP (European Scientific Cooperative for Phytotherapy) también reconocen el uso externo de la melisa en el tratamiento del herpes labial.

Colerético y colagogo

En un estudio prospectivo2 realizado en la unidad de gastroenterología y nutrición pediátrica de un centro médico israelí, destinado a evaluar la eficacia de una tisana (verbena, regaliz, hinojo y manzanilla), los resultados fueron concluyentes. En efecto, el 57% de los bebés "tratados" vieron disminuir considerablemente su "puntuación de cólico".

Los ensayos realizados en ratones en Brasil en 20093 demuestran que los preparados a base de extractos de melisa reducirían la sensibilidad al dolor digestivo.

La ESCOP y la Comisión E también aprueban el uso interno de la melisa para el alivio de los trastornos digestivos

Agitación y ansiedad

Según un estudio británico de 20024 sobre sujetos con demencia grave tratados con aceite esencial de melisa de forma externa (aplicación en brazos y sienes) se observó "una mejora global de la agitación del 35% en los pacientes que recibieron aceite esencial de melisa" frente al 11% en los tratados con placebo. Según el mismo estudio, "los índices de calidad de vida también mejoraron significativamente en los que recibieron aceite esencial de melisa."

Periodos dolorosos

Antiespasmódica y calmante, la melisa se utiliza para aliviar los dolores menstruales. Su acción antidepresiva y ansiolítica ayuda a limitar los trastornos de ansiedad asociados a menudo al síndrome premenstrual.

También te encantarán estos ingredientes para la relajación y la digestión:

• Escholtzia: Ayuda a la relajación y al sueño.
• Griffonia (Griffonia simplicifolia): Favorece el bienestar mental.
• Hierba de San Juan: Ayuda a mantener un equilibrio emocional positivo.
• Ashwagandha: Ayuda a controlar el estrés.
• Rhodiola: Reduce la fatiga relacionada con el estrés.

Posología

El toronjil se utiliza tanto por vía externa como interna con dosis específicas.

Por vía interna, se pueden tomar de 1,5 a 4,5 g de partes aéreas secas en infusión en 150 ml de agua hirviendo, de 1 a 3 veces al día, para aliviar los dolores menstruales o los trastornos de ansiedad.

Los extractos líquidos pueden tomarse de 2 a 4 ml, 3 veces al día, y la tintura de 2 a 6 ml, 3 veces al día.

Por vía externa, las dosis varían en función de las indicaciones.

• Para tratar el herpes labial: puede aplicarse una crema con un 1% de extracto acuoso liofilizado hasta 4 veces al día en la zona infectada.
• Para el nerviosismo, la ansiedad y la inquietud, unas gotas de aceites esenciales masajeadas en los brazos y las sienes dan muy buenos resultados.
• Para las neuralgias: mezclar 5 gotas de aceite esencial de melisa con 1 cucharadita de aceite de oliva y aplicar de 2 a 4 veces al día en las zonas doloridas.

Efectos secundarios y contraindicaciones

No se conocen efectos secundarios de la melisa.

Debido a la falta de estudios consistentes sobre el tema, no se recomienda el uso de melisa en mujeres embarazadas o en período de lactancia.

Referencias

1. Koytchev R, Alken RG, Dundarov S. Extracto de melisa (Lo-701) para el tratamiento tópico del herpes labial recurrente. Phytomedicine 1999;6(4):225-230.

2. Weizman Z, Alkrinawi S, et al. Efficacy of herbal tea preparation in infantile colic.J Pediatr. 1993

3. Mecanismos implicados en la antinocicepción causada por el extracto etanólico obtenido de las hojas de Melissa officinalis (melisa) en ratones. Guginski G, Luiz AP, Silva MD. Pharmacol Biochem Behav. 2009 Jul;93(1):10-6. Abr;122(4):650-2.

4. Ballard CG, O'Brien JT, et al. Aromatherapy as a safe and effective treatment for the management of agitation in severe dementia: the results of a double-blind, placebo-controlled trial with Melissa. J Clin Psychiatry. 2002 Jul;63(7):553-8.