Té verde

Este té verde de múltiples beneficios, utilizado desde hace miles de años por las civilizaciones asiáticas como bebida, como drenante y como remedio, ya no se presenta. Sin embargo, merece ser comentado en detalle y sus numerosas virtudes ...

Origen

Contrariamente a lo que podría pensarse, el color del té (verde, negro, rojo o blanco) no hace referencia a una variedad de árbol, sino a las transformaciones que experimenta. Todos proceden del mismo árbol de hoja perenne, la Camelia Sinensis. La especificidad del té verde es que sus hojas se recolectan y luego se secan directamente, sin haber sido oxidadas ni fermentadas, como ocurre con los demás tés. Gracias a esta ausencia de transformación, conserva todas sus virtudes y es, por tanto, el más conocido por sus beneficios para la salud.

Existen más de 3.000 variedades diferentes de té verde, las más conocidas en China: Chun Mee, Gunpowder, Long Jing y Huang Shan Mao Feng, y en Japón: Sencha, Bancha, Gyokuro y Genmaicha.

El té verde se menciona por primera vez en el Libro de los Cantares chino en el siglo VIII a.C., pero no se popularizó hasta alrededor del siglo VIII, bajo la dinastía Tang en China. Después se exportó a Mongolia y el Tíbet, y durante el siglo IX a Japón.

El té verde es uno de los pilares de la medicina tradicional asiática y siempre se ha utilizado por sus propiedades estimulantes y digestivas.

En fitoterapia, es conocido por su acción diurética y sus propiedades antioxidantes.

No fue hasta el siglo XVII cuando Europa descubrió el té, desde Holanda hasta Alemania, Italia y Portugal. Entonces, conoció el éxito por el que es conocido en Inglaterra, que incluso introdujo el té de las cinco en punto.

Hoy en día, el té es la bebida más consumida en el mundo, pero el té verde representa "sólo" el 18% del consumo mundial de té, muy por detrás del té negro.

Composición

El té verde es el té cuyos principios activos se han conservado mejor debido a la ausencia de oxidación y fermentación. Su composición brilla por su impresionante contenido en antioxidantes.

Contiene un 20% de compuestos fenólicos, lo que representa unos 400 mg de polifenoles totales por taza, incluyendo ácidos fenólicos, taninos, flavonoles, catequinas, entre ellas la famosa EGCG (epigalocatequina-3-galato) que es la más abundante en el té verde.

Además de estos antioxidantes, el té verde es rico en proteínas (15 a 20%), hidratos de carbono (5%), polisacáridos (13%) y cafeína (0,5 a 10%).

En cuanto a las vitaminas, el té verde contiene ácido ascórbico (vitamina C) y vitaminas del grupo B.

Beneficios y virtudes

Reduce el colesterol

Es la riqueza en catequinas antioxidantes del té verde la responsable de su efecto reductor del colesterol. El primer estudio que corroboró esta hipótesis data de 20081, destacando los efectos protectores de los flavonoides sobre los riesgos cardiovasculares.

Un gran metaanálisis realizado en China en 2011 demostró "que la administración de bebidas o extractos de té verde reducía significativamente las concentraciones séricas de CT y colesterol LDL "2.

Mejora la memoria y la atención

En 1998, dos estudios demostraron los efectos de la cafeína (procedente del café y del té) en la mejora del rendimiento cognitivo34.

Más tarde, en 2014, se investigaron los efectos de los extractos de té verde sobre la memoria5 y los resultados aportaron pruebas iniciales del presunto efecto beneficioso del té verde sobre el funcionamiento cognitivo, en particular sobre el procesamiento de la memoria de trabajo.

Por último, un estudio transversal realizado en 2006 en 1000 sujetos mayores de 70 años concluyó que "un mayor consumo de té verde se asocia con una menor prevalencia de deterioro cognitivo en los hombres "6.

Ayuda para adelgazar

El té verde, bebida detox por excelencia, se asocia en la mente de la gente con el adelgazamiento. ¿Está justificada esta reputación?

Sí, según varios estudios, entre ellos este ensayo aleatorizado de 20077 , que concluyó que "la ingestión continuada de un GTE [extracto de té verde] rico en catequinas produjo una reducción de la grasa corporal, del SAP y del colesterol LDL, lo que sugiere que la ingestión de un extracto de este tipo ayuda a reducir el riesgo de obesidad y de enfermedades cardiovasculares".

Otro estudio realizado en Tailandia con sujetos obesos descubrió que el té aumentaba el gasto calórico en reposo (metabolismo) y la oxidación de las grasas, favoreciendo así la reducción del peso corporal8.

Prevención de ciertos tipos de cáncer

Las catequinas contenidas en el té, y más concretamente el EGCG, favorecen la autodestrucción de las células cancerosas. Según un estudio realizado en 2011 en Japón en el Instituto de Investigación Clínica Oncológica9, el té verde está reconocido simplemente como "la bebida más eficaz contra el cáncer". El estudio demuestra que el uso simultáneo de té verde y tratamientos anticancerígenos puede potenciar sus efectos.

Varios estudios en animales han demostrado que las catequinas inhiben el crecimiento de células malignas en cánceres de pulmón, mama, esófago, próstata, hígado y piel.

Un estudio sueco de 2005 examinó prospectivamente la asociación entre el consumo de té y el riesgo de cáncer de ovario10 en 61.057 mujeres de entre 40 y 76 años. Sus resultados sugirieron "que el consumo de té se asocia con un menor riesgo de cáncer de ovario epitelial en una relación dosis-respuesta".

Mejora la densidad ósea

Las pruebas epidemiológicas han demostrado una relación entre el consumo de té y la prevención de la pérdida ósea relacionada con la edad en mujeres y hombres mayores. Un importante estudio de 2009 que intentaba comprender los mecanismos de este efecto protector11 destacó el papel de los antioxidantes. Al combatir el estrés oxidativo, un factor patogénico clave en la pérdida ósea relacionada con la edad, las catequinas del té verde protegen la densidad mineral ósea (DMO) y previenen la osteoporosis.

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Dosificación

El té verde puede tomarse en infusión o en extractos (cápsulas).

A la hora de prepararlo, asegúrese de elegir té a granel y no en bolsitas, y de utilizar agua caliente pero no hirviendo (idealmente 70°) para preservar sus cualidades nutritivas. Los efectos beneficiosos del té verde en la prevención del cáncer o en el peso se observan a partir de 3 tazas de té al día, y hasta 10 tazas al día.

En extractos, las dosis eficaces se sitúan entre 1,2 y 2,3 g de extracto de té verde o entre 490 y 700 mg de catequinas.

Efectos secundarios y contraindicaciones

Debido a su contenido en cafeína, los tratamientos con té verde no están recomendados para niños y mujeres embarazadas, ni para personas que padezcan trastornos del sueño, arritmia cardiaca o hipertensión arterial.

Además, su alto contenido en flavonoides puede reducir la absorción de hierro cuando se toma con las comidas. Por ello, las personas con anemia deben procurar tomarlo a distancia de las comidas.

Referencias

1. Hooper L, Kroon PA, et al. Flavonoides, alimentos ricos en flavonoides y riesgo cardiovascular: un metaanálisis de ensayos controlados aleatorizados. Am J Clin Nutr. 2008 Jul;88(1):38-50.

2. Zheng, X. X., Xu, Y. L., Li, S. H., Liu, X. X., Hui, R., y Huang, X. H. La ingesta de té verde reduce el colesterol total y LDL en suero en ayunas en adultos: un metaanálisis de 14 ensayos controlados aleatorios. Am.J.Clin.Nutr. 2011;94(2):601-610

3. Durlach PJ. Los efectos de una dosis baja de cafeína en el rendimiento cognitivo. Psicofarmacología (Berl) 1998;140:116-9.

4. Hindmarch I, Quinlan PT, Moore KL, Parkin C. The effects of black tea and other beverages on aspects of cognition and psychomotor performance. Psychopharmacol 1998;139:230-8.

5. Schmidt A et al. Green tea extract enhances parieto-frontal connectivity during working memory processing. Psychopharmacology (Berl). 2014 Oct;231(19):3879-88

6. Kuriyama S et al. El consumo de té verde y la función cognitiva: un estudio transversal del Proyecto Tsurugaya. Am J Clin Nutr. 2006 Feb;83(2):355-61.

7. Nagao T, Hase T, Tokimitsu I. Un extracto de té verde rico en catequinas reduce la grasa corporal y los riesgos cardiovasculares en humanos. Obesity (Silver Spring). 2007 Jun;15(6):1473-83.

8. Auvichayapat P, Prapochanung M, et al. Effectiveness of green tea on weight reduction in obese Thais: A randomized, controlled trial. Physiol Behav. 2008 Feb 27;93(3):486-91. Epub 2007 Oct 18

9. Suganuma M, Saha A, Fujiki H. New cancer treatment strategy using combination of green tea catechins and anticancer drugs. Cancer Sci 2011; 102: 317-323.

10. Larsson SC, Wolk A. Consumo de té y riesgo de cáncer de ovario en una cohorte de base poblacional. Arch Intern Med 2005;165:2683-6

11. Shen CL, Yeh JK, Cao JJ y Wang JS: Té verde y metabolismo óseo. Nutr Res. 29:437-456. 2009.