N-acetil-L-cisteína

La N-acetilcisteína, conocida como NAC, es un derivado sintético de la cisteína, un aminoácido no esencial. La cisteína tiene, entre otras funciones, la de estimular la síntesis de glutation, un reconocido antioxidante. Un breve resumen de las acciones de la NAC...

Origen

La N-acetilcisteína es una molécula derivada de la cisteína. Fue descubierta en 1899, pero su síntesis química a partir de la cistina no se perfeccionó hasta 1960. Fue entonces cuando comenzó su fabricación industrial y su uso farmacéutico. En los años 90, la NAC dejó de utilizarse exclusivamente en medicina convencional y entró en el mundo de los complementos alimenticios, tras algunos estudios muy publicitados que demostraban sus beneficios.

Fuentes dietéticas

La N-acetilcisteína no existe en la dieta, ya que es una molécula sintética. Sin embargo, la cistina, a partir de la cual se sintetiza, es un aminoácido presente en los alimentos ricos en proteínas.

Las semillas de mostaza son las más ricas en cistina, con 680 mg/100 g. Le siguen el bacalao seco (673 mg/100 g), los riñones de cerdo (557 mg/100 g), el filete (524 mg/100 g), el hígado de ternera (490 mg/100 g), el tocino (430 mg/100 g), la sepia (426 mg/100 g), el pollo (423 mg/100 g) y la ternera (416 mg/100 g).

Por el lado de los vegetales, la espirulina contiene mucho (662 mg/100g), pero también todas las semillas oleaginosas como las nueces (484 mg/100g), el germen de trigo (458 mg/100g), las pipas de girasol (451 mg/100g), las semillas de sésamo (440 mg/100g) y los anacardos (393 mg/100g).

Beneficios y virtudes

Neumología

Es principalmente en neumología donde se utiliza la N-acetilcisteína, gracias a su capacidad para disminuir las secreciones bronquiales. Actúa rompiendo los puentes disulfuro del moco, lo que lo hace más fluido y más fácil de expectorar. Es lo que se conoce como acción mucolítica. Así pues, la NAC se propone en forma de complementos alimenticios para tratar la tos grasa. Sin embargo, no se recomienda para la tos seca.

Su utilización en forma de cura a la llegada del invierno permitiría incluso reducir de forma significativa el número de casos de bronquitis crónica.

Oftalmología

La acetilcisteína es un inhibidor de la colagenasa, una enzima que degrada el colágeno y que se segrega en grandes cantidades en caso de lesión del epitelio. Se utiliza entonces en colirios para acelerar la cicatrización del ojo tras una lesión o una operación.

La NAC también es eficaz en la prevención de la catarata senil al reducir la oxidación de las proteínas del cristalino, responsable en parte de la catarata.

Toxicología

La acetilcisteína es un precursor de la glutation, que penetra en las células y protege los hepatocitos neutralizando las toxinas.

Se utiliza especialmente en casos de intoxicación por paracetamol.

Pero la NAC también es eficaz para combatir los efectos nocivos del alcohol reduciendo la toxicidad del acetaldehído, producido por la descomposición del alcohol y 30 veces más tóxico que el propio alcohol.

Puede utilizarse para limitar los efectos de la "resaca".

Psiquiatría

La NAC puede utilizarse en el tratamiento de los trastornos bipolares y la depresión. Actúa estimulando la síntesis de glutatión y modulando los receptores de glutamato, aumentando así la concentración de glutamato.

Posología

Las dosis habituales recomendadas se sitúan entre 600 y 1500 mg/día de NAC para reducir las secreciones bronquiales. Para los niños de 2 a 7 años, la dosis es de 400 mg al día en dos tomas de 200 mg. Generalmente se presenta en forma de comprimidos de 300 mg.

Los colirios cicatrizantes contienen un 5% de acetilcisteína y deben instilarse de 4 a 5 veces al día durante un máximo de 8 días.

Para limitar los efectos del alcohol, deben tomarse entre 600 y 1500 mg de NAC antes de las comidas o con ellas.

Efectos secundarios y contraindicaciones

No se recomienda tomar NAC durante un periodo prolongado a las personas que padezcan cálculos renales, cistinuria o úlceras gástricas. Las mujeres embarazadas y en periodo de lactancia también deben evitar tomar NAC, al igual que los niños menores de 2 años que puedan tener dificultades para expectorar la mucosidad bronquial.

En dosis elevadas, la NAC puede provocar problemas digestivos como náuseas, vómitos y diarrea o, más raramente, reacciones alérgicas cutáneas (urticaria, prurito, erupción cutánea).

Vayamos más lejos... nuevos descubrimientos científicos

El síndrome de ovario poliquístico, que es una de las causas de infertilidad, suele tratarse con citrato de clomifeno. Pero este tratamiento no siempre es eficaz, y 2 ensayos* han demostrado que añadiendo 1200 mg de NAC, ¡las posibilidades de desencadenar la ovulación aumentan considerablemente!

También te encantarán estos ingredientes para la desintoxicación y la salud respiratoria:

• Vitamina C: Antioxidante que refuerza el sistema inmunitario.
• Selenio: Protege las células contra el estrés oxidativo.
• Zinc: Contribuye al funcionamiento normal del sistema inmunitario.
• Desmodium: Ayuda a desintoxicar el organismo.
• Cúrcuma (Curcuma longa): Tiene propiedades antioxidantes.

* https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15705376 y https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17364286