Cola de caballo

También conocida como cola de caballo o cola de rata, la cola de caballo es una planta muy común que se utiliza desde hace miles de años por sus propiedades curativas. A continuación te contamos sus beneficios, usos y propiedades.

Origen

Esta planta perenne florece en la Tierra desde la noche de los tiempos. De hecho, parece que su aparición se remonta a los orígenes de la Tierra, es decir, hace cerca de 250 millones de años, como atestiguan numerosos registros fósiles hallados en capas sedimentarias.

Al igual que los helechos, pertenece al grupo de las filicofitas, que se caracteriza por su particular modo de reproducción: no hay semillas ni flores para estas plantas llamadas criptógamas, sino esporas propagadas por el viento. En fitoterapia, se utilizan los tallos frescos o secos.

Sus primeros usos medicinales se remontan al siglo I de nuestra era. Plinio el Viejo dijo de ella "Su naturaleza es tan maravillosa que apenas tocarla basta para apagar la sangre de los pacientes" y la llamó "Cabello de la Tierra".

En la antigüedad, Galeno la utilizaba para detener las hemorragias nasales y curar las lesiones de ligamentos y tendones.

En Europa, se utiliza desde el siglo XVII para tratar heridas e inflamaciones o aliviar cálculos renales. El herborista inglés Cupelper la consideraba "muy poderosa para detener la sangre, incluso internamente, y para liberar la hinchazón, el calor y la inflamación de las partes privadas y fundamentales de hombres y mujeres". En la medicina ayurvédica (tradicional india), la cola de caballo se utiliza mucho para tratar trastornos de las vías urinarias y los nativos americanos la emplean para soldar fracturas y como coagulante.

Beneficios nutricionales

La mayoría de las propiedades medicinales de la cola de caballo se deben a su alto contenido en sílice (ácido salicílico), una sustancia que interviene en la formación del tejido conjuntivo al estimular la producción de colágeno y elastina. Se dice que contiene entre un 5 y un 8%.

Otros principios activos conocidos son el azufre, el hierro, el manganeso, el cloruro potásico, los taninos, los flavonoides (pigmentos) antioxidantes, la saponina y trazas de alcaloides (nicotina). Por último, la cola de caballo contiene vitamina C (ácido ascórbico).

Beneficios y virtudes

Diurética, tratamiento de las infecciones urinarias

La cola de caballo está reconocida por la EMA (Agencia Europea del Medicamento) por su efecto sobre los trastornos urinarios benignos. Este aliado de los riñones es particularmente eficaz en el tratamiento de los cálculos urinarios, los cólicos renales y las cistitis, y actúa aumentando el flujo urinario. Las propiedades diuréticas de la cola de caballo se atribuyen a su contenido en flavonoides y saponinas.

Tratamiento de los edemas

La Comisión E alemana reconoce el uso tradicional de la cola de caballo en el tratamiento de los edemas postraumáticos. El sílice que contiene favorece la reparación del tejido conjuntivo y confiere a la cola de caballo sus acciones homeostáticas y antiinflamatorias, esenciales para la reabsorción de los edemas.

Remineralizante (fracturas, osteoporosis)

También en este caso es el sílice el que, al favorecer la fijación del calcio en los huesos, contribuye a consolidar los huesos frágiles, reparar las fracturas, proteger los cartílagos y mejorar los síntomas de la artrosis y la osteoporosis.

Problemas cutáneos (heridas, úlceras bucales, eczemas)

El uso tradicional de la cola de caballo para tratar heridas superficiales está reconocido por la EMA (Agencia Europea del Medicamento), así como por la Comisión Europea, que la recomiendan para aplicación local. Favorece la cicatrización, la regeneración y la elasticidad de la piel al potenciar la síntesis de colágeno y elastina.

Fortalece el cabello y las uñas

También gracias a la acción del sílice sobre la síntesis de colágeno y elastina, la cola de caballo se utiliza tradicionalmente para fortalecer las uñas quebradizas y el cabello debilitado. Un estudio italiano realizado en 20091 reveló incluso la eficacia de un barniz a base de extracto de cola de caballo en el tratamiento de las uñas estriadas, deformadas y debilitadas causadas por la onicodistrofia psoriásica.

También te encantarán estos ingredientes para fortalecer el cabello, las uñas y los huesos:

• Colágeno: Ayuda a mantener la elasticidad de la piel y las articulaciones.
• Sílice (bambú): Refuerza el tejido conjuntivo y fortalece el cabello y las uñas.
• Ácido hialurónico: Hidrata profundamente la piel y favorece las articulaciones.
• Biotina (Vitamina B8): Contribuye al crecimiento saludable del cabello y las uñas.

Dosificación

La cola de caballo puede consumirse de varias formas, según las cuales variará la posología:

En decocción: 2 g de partes aéreas en infusión en 150 ml de agua hirviendo durante unos quince minutos. Esta infusión puede tomarse tres veces al día para aliviar trastornos urinarios o aplicarse como compresa para ayudar a cicatrizar heridas.

• En tintura madre: 10 ml 3 veces al día
• En extractos fluidos: 2 ml 3 veces al día
• En cápsulas: 1 a 2 g 3 veces al día con un gran vaso de agua.

Efectos secundarios y contraindicaciones

Un tratamiento con cola de caballo puede provocar problemas digestivos leves o dermatitis seborreica (piel grasa, granos).

Cantidades excesivas de cola de caballo pueden causar deficiencia de vitamina B1 (tiamina), debido a la presencia de tiaminasa (enzima que degrada la tiamina) en pequeñas cantidades en la planta.

Los niños menores de 12 años y las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia deben evitar tomar cola de caballo debido al bajo contenido en nicotina de la planta.

La cola de caballo tiene tendencia a aumentar el volumen de orina y puede provocar una pérdida excesiva de potasio, lo que puede aumentar la toxicidad de ciertos medicamentos. Las personas que toman laxantes, diuréticos o determinados tratamientos para mejorar los trastornos del ritmo cardiaco deben estar especialmente atentas y consultar a su médico.

Referencias

1. 573-577 Cantoresi F et al (2009) Improvement of psoriatic onychodystrophy by a water-soluble nail lacquer.