Chlorella - Beneficios

La chlorella es una pequeña alga de agua dulce a menudo confundida con su prima, la espirulina. Aunque ambas comparten una gran riqueza nutricional, su composición es diferente y sus beneficios también son distintos. ¡Descubre esta súper alga que merece ser más conocida!

• Rica en proteínas (60 %), vitaminas (B12, C, E), minerales (hierro, magnesio) y clorofila, la chlorella tiene una densidad nutricional muy alta, ideal para combatir deficiencias;
• Contribuye a quelar metales pesados (mercurio, plomo) y facilita su eliminación natural del organismo;
• Refuerza las defensas gracias a su poder antioxidante y a su factor de crecimiento CGF que favorece la regeneración celular;
• Puede ayudar a reducir la hipertensión y el riesgo de aterosclerosis, según algunos estudios clínicos;
• Disponible como suplemento alimenticio o en polvo, se puede incorporar fácilmente en recetas diarias.

Introducción a la chlorella y sus propiedades generales

¿Qué es la chlorella?

La chlorella apareció en la Tierra hace casi 2 mil millones de años. Es un alga unicelular que generalmente vive en agua dulce, aunque algunas especies también crecen en aguas saladas. Su color verde oscuro proviene de su alta concentración de clorofila, un pigmento antioxidante responsable de muchos de sus beneficios para la salud.

Las chlorellas tienen una forma elipsoidal o globular y tienden a agruparse en masas celulares. Aunque existen unas veinte especies de chlorella, la *Chlorella vulgaris* es la más destacada en términos nutricionales y de salud.

Origen e historia de la chlorella

Descubierta en 1890 por el biólogo holandés Beyerinck, fue cultivada experimentalmente poco después. La chlorella despertó rápidamente el interés de la comunidad científica debido a su composición y su capacidad para multiplicarse rápidamente.

Durante el siglo XX, fue utilizada en investigaciones por dos bioquímicos, Otto Heinrich Warburg en 1931 y Melvin Calvin en 1961, quienes recibieron el Premio Nobel por su trabajo con esta alga. Después de la Segunda Guerra Mundial, los países industrializados consideraron que la chlorella podría ayudar a combatir el hambre mundial. Japón la declaró de interés nacional.

En 1948, el Stanford Research Institute demostró que la chlorella podía cultivarse y cosecharse en grandes cantidades(5). Hoy en día se cultiva mediante tres métodos principales: en estanques abiertos, reactores cerrados o fotobiorreactores.

Beneficios nutricionales de la chlorella

Nutrientes presentes en la chlorella

La chlorella tiene una densidad nutricional extremadamente alta y valiosa. Una vez seca y reducida a polvo, destaca por su contenido en macronutrientes:

• Casi un 60 % de proteínas, más del doble que la pechuga de pollo por cada 100 g;
• Un 12 % de lípidos, con una gran proporción de ácidos grasos poliinsaturados y esenciales (omega 3);
• Un 17 % de carbohidratos.

Además, la chlorella es la única planta conocida que contiene el Factor de Crecimiento CGF, que facilita la regeneración y reconstrucción de tejidos(9). Este factor es útil para promover la cicatrización y fortalecer el sistema inmunitario(10).

Chlorella como fuente de vitaminas y minerales

En cuanto a micronutrientes, la chlorella también se destaca gracias a su impresionante contenido en vitaminas, minerales, oligoelementos y antioxidantes, entre los que se encuentran:

• Vitaminas: B1, B6, B9 (ácido fólico), B12 (cobalamina), C, D, E y K. La chlorella contiene cerca de 10 veces más vitamina A que el hígado de res;
• Minerales: hierro en grandes cantidades, así como potasio, magnesio y zinc;
• Pigmentos antioxidantes: clorofila y carotenoides. La chlorella es una de las fuentes naturales más ricas en clorofila, con casi 4 veces más que la espirulina, ya conocida por su alto contenido en este pigmento.

Beneficios de la chlorella para la salud

Poder antioxidante y sistema inmunitario

Su excepcional contenido en clorofila, un poderoso antioxidante, hace de la chlorella un alimento interesante para combatir el estrés oxidativo y los daños causados por los radicales libres. Estos son responsables de debilitar el sistema inmunitario, acelerar el envejecimiento celular y contribuir al desarrollo de enfermedades relacionadas con la edad, como el cáncer, enfermedades degenerativas y el deterioro cognitivo.

Con su increíble densidad nutricional, la chlorella ha sido reconocida desde 2004 por la AFSSA (Agencia Francesa de Seguridad Alimentaria), que la recomienda como suplemento alimenticio.

Su riqueza en proteínas de calidad, lípidos, ácidos grasos esenciales, y numerosas vitaminas y minerales ayuda a cubrir las necesidades diarias del organismo y a prevenir deficiencias de manera natural. Aunque no hay estudios actuales sobre los beneficios de la chlorella en el sistema inmunitario humano, investigaciones en animales(6)(7)(8) sugieren que la suplementación con chlorella podría mejorar ciertos parámetros inmunitarios.

¿Cómo ayuda la chlorella a la desintoxicación?

La chlorella tiene propiedades quelantes, lo que significa que puede captar metales pesados (mercurio, plomo, arsénico, etc.) y facilitar su eliminación natural del organismo.

Un estudio japonés de 2007(3) realizado en mujeres embarazadas mostró que aquellas que tomaron chlorella durante el embarazo tenían menos toxinas en su leche materna que las que no la tomaron.

Otros ingredientes interesantes para la desintoxicación y el aporte de nutrientes:

• Espirulina: Fuente rica en proteínas y hierro, favorece la energía y la inmunidad.
• Aloe vera: Favorece la digestión y el equilibrio intestinal.
• Diente de león: Estimula la digestión y la eliminación renal.
• Desmodium: Favorece la función hepática y desintoxica el organismo.
• Cola de caballo (*Equisetum arvense*): Rica en sílice, mejora la salud del cabello y las uñas.

Combate la hipertensión

Según dos estudios clínicos(1)(2), tomar diariamente 10 g de chlorella puede ayudar a reducir la presión arterial en pacientes hipertensos. También podría disminuir la aterosclerosis y reducir los riesgos cardiovasculares.

¿Cómo integrar la chlorella en la alimentación?

Tomar chlorella como suplemento alimenticio

Para una cura de chlorella, se recomienda consumir entre 2 y 5 g diarios. Se encuentra en forma de polvo seco o comprimidos. Se puede tomar en dos o tres dosis al día, acompañada de un vaso de agua, preferiblemente antes de las comidas.

Es importante elegir chlorella de alta calidad (idealmente de cultivo orgánico) y verificar su origen, ya que las algas tienden a absorber sustancias del entorno donde crecen.

Recetas con chlorella

Si deseas incorporar la chlorella en la cocina, es totalmente posible. Sin embargo, para preservar sus nutrientes, no debes cocinarla. Es mejor añadirla a las preparaciones justo antes de servir. La chlorella es ideal para recetas frías como smoothies, jugos de frutas y verduras, batidos, porridges, gazpachos o smoothie-bowls.

Efectos secundarios y contraindicaciones

El consumo de chlorella es seguro a corto plazo, pero no se recomienda tomarla de forma continua durante períodos prolongados. Se aconseja realizar curas de 3 semanas, con descansos de al menos una semana entre ellas.

Al inicio, puede causar molestias digestivas leves (hinchazón, diarrea), que suelen desaparecer después de unos días.

Contraindicaciones:

• Pacientes con hemocromatosis (exceso de hierro en sangre);
• Personas en tratamiento con anticoagulantes;
• Niños sensibles al moho.

Debe tomarse con precaución y tras consultar con un médico en caso de hipertensión, tratamientos con hipotensores, suplementos de manganeso o vitamina K, o en terapias anticancerígenas.

Conclusión

La chlorella es un súper alimento con alta densidad nutricional, propiedades desintoxicantes y beneficios potenciales para el sistema inmunitario. Su capacidad para reducir la hipertensión y combatir los radicales libres la convierte en un aliado de salud natural y poderoso. Ya sea en suplementos o en recetas, es una forma eficaz y práctica de aportar nutrientes esenciales y apoyar tu bienestar general.

Fuentes

1. Merchant RE, Andre CA, Sica DA. Nutritional supplementation with Chlorella pyrenoidosa for mild to moderate hypertension. J Med Food. 2002 Fall;5(3):141-52. doi: 10.1089/10966200260398170. PMID: 12495586 ;
2. Merchant RE, Andre CA. A review of recent clinical trials of the nutritional supplement Chlorella pyrenoidosa in the treatment of fibromyalgia, hypertension, and ulcerative colitis. Altern Ther Health Med. 2001 May-Jun;7(3):79-91. PMID: 11347287 ;
3. Shiro Nakano, Hideo Takekoshi, and Masuo Nakano. Chlorella (Chlorella pyrenoidosa) Supplementation Decreases Dioxin and Increases Immunoglobulin A Concentrations in Breast Milk. Journal of Medicinal Food.Mar 2007.134-142.http://doi.org/10.1089/jmf.2006.023 ;
4. VIDAL, Complément alimentaire : Chlorella. Mise à jour : 18 août 2014 ;
5. Justine Levy. La chlorella : intérêt thérapeutique, risque sanitaire et conseil à l’officine. Sciences pharmaceutiques. 2023. ffdumas-04206491f ;
6. Life (Basel). 2023 Apr 16;13(4):1028. doi: 10.3390/life13041028. Protective Effects of Chlorella vulgaris Supplemented Diet on Antibacterial Activity and Immune Responses in Rohu Fingerlings, Labeo rohita (Hamilton), Subjected to Aeromonas hydrophila Infection ;
7. Sci Rep. 2022 Oct 7;12(1):16816. doi: 10.1038/s41598-022-21238-9.
8. Impact of dietary Chlorella vulgaris and feed enzymes on health status, immune response and liver metabolites in weaned piglets ;
9. Animals (Basel). 2023 May 9;13(10):1589. doi: 10.3390/ani13101589.
10. Effect of Dietary Chlorella vulgaris or Tetradesmus obliquus on Laying Performance and Intestinal Immune Cell Parameters ;
11. Biology (Basel). 2021 Apr 10;10(4):317. doi: 10.3390/biology10040317.
12. Use of PRP, PRF and CGF in Periodontal Regeneration and Facial Rejuvenation-A Narrative Review ;
13. Regen Biomater. 2021 Aug 17;8(6):rbab049. doi: 10.1093/rb/rbab049. eCollection 2021 Oct.
14. Concentrated growth factor regulates the macrophage-mediated immune response.