Papayer (Carica papaya)

Tableau récapitulatif du Papayer

Si on le connaît essentiellement pour ses fruits, à la douce saveur exotique, le papayer est aussi utilisé en phytothérapie pour ses graines, ses feuilles, son latex et même ses racines ! Dans cet article, faisons un focus sur cette plante unique aux vertus étonnantes !

• Riche en vitamines A, C, bêta-carotène, potassium et fibres, le papayer peut contribuer à soutenir le fonctionnement normal de l’organisme ;
• Grâce à la papaïne et la chymopapaïne, il contribue à faciliter la digestion des protéines et à réduire les ballonnements ;
• Antioxydant, anti-inflammatoire, antibactérien et vermifuge, le papayer pourrait présenter de nombreux bienfaits pour la santé, bien que certains restent à démontrer ;
• Les antioxydants et le bêta-carotène protègent la peau du vieillissement et favorisent un teint lumineux ;
• Disponible en tisanes, extraits liquides ou gélules, sa consommation nécessite certaines précautions, notamment pour les personnes allergiques au latex.

D’où vient le papayer ?

Cet arbre aux allures de palmier, pouvant atteindre jusqu'à 10 mètres de haut appartient à la petite famille des Caricaceae. Les botanistes le classent dans l'ordre des brassicales, tout comme les choux, le cresson et la moutarde. Ses fruits, de couleur jaune orangé et de forme ovoïde, peuvent atteindre 5 kg.

Inconnu à l'état sauvage, le papayer (carica papaya) vient vraisemblablement d'un croisement spontané de deux autres espèces en Amérique Latine. Il s'est ensuite rapidement propagé, grâce à ses graines qui possèdent la caractéristique de conserver longtemps leur pouvoir germinatif. Cet arbre très fécond et assez robuste s'est ainsi développé en Asie, en Afrique et en Amérique.

Les Indiens et les Amérindiens utilisent la papaye depuis longtemps pour attendrir les viandes un peu dures : ils rappaient alors la chair du fruit sur la viande puis entouraient le tout de feuilles de papayer. La papaye n'arrive en Europe qu'au XVIIè siècle, mais demeure aujourd'hui encore, relativement rare sur nos étals français.

Les propriétés nutritionnelles du papayer

Les vitamines et minéraux présents dans le papayer

La papaye fait partie des fruits modérément sucrés et caloriques, puisqu'elle contient 9,9 g de glucides et 43 calories pour 100 g. Elle brille par sa teneur en vitamine C, dont elle est même mieux pourvue que l'orange ou le pamplemousse ! Comme l'indique sa belle couleur orangée, la papaye est également très riche en bêta-carotène, ou caroténoïdes, qu'elle contient presque dans les mêmes proportions que la carotte. Côté minéraux, elle n'est pas en reste avec des teneurs très intéressantes en potassium et en calcium. Enfin, la papaye fait partie des fruits riches en fibres qui sont en majorité des pectines.

Autres actifs bénéfiques contenus dans le papayer

La paroi des fruits contient du latex, en quantité d'autant plus importante que le fruit est vert. Ce latex contient deux principes actifs : la papaïne et la chymopapaïne, deux enzymes efficaces pour faciliter la digestion des aliments protéinés.

Très riches en lipides, et en particulier en acides gras mono-insaturés, les graines de papaye contribuent à entretenir une bonne santé cardio-vasculaire. Elles sont également riches en glucotropaeoline est un glucosinolate, deux substances abondantes dans les choux, le brocoli, ainsi qu'en isothiocyanates aux nombreuses vertus médicinales (anti-inflammatoire, anti-cancer, antibactérien…). Quant à ses feuilles, elles contiennent du latex (comme la paroi du fruit), des flavonoïdes antioxydants et de la calpaïne cardiotonique mais aussi cardiotoxique à haute dose.

Comment le papayer améliore-t-il votre santé générale ?

Le papayer pour la digestion

La papaïne contenue dans le latex est largement utilisée en pharmacologie pour traiter l'insuffisance gastrique et duodénale. Les infusions de feuilles sont efficaces pour améliorer les ballonnements et troubles digestifs(2).

Vous aimerez aussi ces ingrédients pour la digestion :

• Psyllium blond (Plantago ovata) : Favorise un transit intestinal sain ;
• Fenouil : Aide à la digestion ;
• Aloe vera : Soutient la santé digestive ;
• Chlorella : Aide à détoxifier le système digestif ;
• Desmodium : Soutient la fonction hépatique.

Le papayer pour le renforcement du système immunitaire

De par sa richesse en micronutriments, le papayer peut contribuer à soutenir les défenses naturelles de l’organisme. Pour commencer, le papayer est très riche en vitamine C reconnue pour ses bénéfices sur le système immunitaire et pour son action antioxydante qui contribue à protéger les cellules contre l’oxydation et le vieillissement prématuré. De plus, le papayer est source de vitamines A, B6, B9 et B12 qui interviennent dans le système de défenses de l’organisme mais aussi dans les mécanismes de division et de croissance cellulaire.

Papayer et santé oculaire

Comme nous l’avons évoqué précédemment, le papayer est une très bonne source de vitamine A. Or, la vitamine A contribue à une vision normale(3). On sait que la carence en vitamine A est le premier facteur de risque de cécité dans les pays en voie de développement. Bien que la carence en vitamine A soit quasiment inexistante dans les pays développés, les déficits modérés d’apports doivent être surveillés notamment chez les personnes âgées(4). Le premier signe d’une carence en vitamine A est une diminution de l’acuité visuelle qui se manifeste surtout la nuit.

Autres vertus supposées du papayer

En usage externe (cataplasme, application locale) le papayer pourrait contribuer à traiter les affections bucco-pharyngées, la cicatrisation des plaies(5) mais aussi les affections de la peau telles que les furoncles ou les verrues. La chymopapaïne quant à elle, est utilisée pour soulager les douleurs névralgiques du nerf sciatiques (hernies discales)(6).

Les aborigènes d'Australie leur prêtent un pouvoir anti-cancéreux qui n'a pas encore été vérifié scientifiquement. Les feuilles de papayers jaunissantes sont utilisées en Asie pour traiter les infections virales (comme la dengue) en faisant remonter le taux de plaquettes dans le sang, mais de tels effets n’ont pas encore été validés scientifiquement à grande échelle.

Les graines de papaye, grâce à leur teneur en glucotropaeoline est un glucosinolate, possèderaient des effets antiparasitaires (action vermifuge), antibactériens, analgésiques et anti-cancers (en ralentissant le développement des cellules cancéreuses) potentiellement intéressants pour l’avenir(7)(8).

Enfin, une étude(1) a montré qu'une consommation hebdomadaire de papaye pourrait aider à diminuer le risque de développer un cancer de l'utérus.

Utilisation du papayer en cosmétique

Le papayer se distingue par sa richesse en papaïne, antioxydants et autres actifs supposément anti-inflammatoires que nous avons cité précédemment. Pas étonnant, donc, qu’il soit particulièrement populaire en cosmétique ! On sait aujourd’hui que les antioxydants aident à lutter efficacement contre les radicaux libres et leurs attaques sur la barrière cutanée. Les antioxydants contribuent également à prévenir le vieillissement prématuré des cellules(9). Aussi, le papayer est une bonne source de bêta-carotène qui est un activateur naturel de la mélanine(10), pigment responsable de l’effet bonne mine et de la protection de la peau contre les UV.

L'utilisation du papayer dans les régimes alimentaires

Intégrer le papayer dans un régime pour perdre du poids

Le papayer ne permet pas, à proprement parler, de perdre du poids. Toutefois, s’il est intégré dans le cadre d’une alimentation saine et équilibrée, il peut éventuellement avoir quelques effets bénéfiques. La papaïne favoriserait la digestion et l’élimination des cellules graisseuses. En ce qui concerne la papaye, il est important de souligner sa richesse en fibres alimentaires qui favorisent la satiété, permettent un meilleur contrôle de la prise alimentaire, soutiennent la santé intestinale et semblent avoir un effet positif global sur le poids corporel(11)(12).

Le papayer dans un régime pour le contrôle du diabète

Les infusions de papayer auraient, selon certaines sources, un effet hypoglycémiant efficace(13)(14) et intéressant pour les cas de diabète modéré. Toutefois, le papayer ne peut en aucun cas substituer un traitement médicamenteux, il est à considérer plutôt comme un traitement naturel complémentaire qui peut aider à retrouver une certaine stabilité.

Pour une bonne utilisation du papayer

Posologie

Sous forme de tisane, on recommande de faire infuser jusqu'au refroidissement une cuillère à café de feuilles de papayer, 3 fois par jour. Il existe également des extraits liquides de feuilles de papaye, la posologie conseillée est alors généralement d’une cuillère à café par jour diluée dans un verre d'eau. La papaïne extraite du latex se trouve le plus souvent sous forme de gélules aux dosages variables, la posologie est alors indiquée sur la boîte.

Effets secondaires et contre-indications

Le latex de papaye est particulièrement allergisant. Outre les allergiques au latex, il existe une allergie croisée avec la banane, l'avocat, le marron ou le kiwi : en cas d'allergie à l'un de ces fruits, il est préférable d'éviter la consommation de latex.

Par mesure de précaution, la papaïne est déconseillée aux femmes enceintes et allaitantes. Les effets de la papaïne pourraient s'ajouter à ceux des anticoagulants ou des antiplaquettaires, il convient donc d’être prudent en cas de traitement médicamenteux en cours.

Conclusion

Le papayer, bien plus qu’un simple fruit exotique, pourrait bien être un trésor de bienfaits pour la santé, la digestion et la peau. Grâce à sa richesse en vitamines, enzymes et antioxydants, il s’impose comme un allié naturel de taille. Intégré dans une alimentation équilibrée ou en usage externe, le papayer dévoile tout son potentiel pour améliorer notre bien-être au quotidien. Toutefois, une consommation encadrée reste essentielle pour éviter tout risque d’effets indésirables. Adoptez le papayer et profitez de ses multiples vertus pour une santé rayonnante !

Sources

1. Siegel EM, Salemi JL, et al. Dietary consumption of antioxidant nutrients and risk of incident cervical intraepithelial neoplasia. Gynecol Oncol. 2010 Sep;118(3):289-94 ;
2. Tacias-Pascacio, Veymar G., Roberto Morellon-Sterling, Daniel Castañeda-Valbuena, Ángel Berenguer-Murcia, Majid Rasool Kamli, Olga Tavano, et Roberto Fernandez-Lafuente. « Immobilization of Papain: A Review ». International Journal of Biological Macromolecules 188 (1 octobre 2021): 94‑113 ;
3. VIDAL, Complément alimentaire : Vitamine A. Mise à jour : 18 août 2014 ;
4. ANSES, Alimentation et nutrition humaine. Vitamine A & caroténoïdes pro vitaminiques. Présentation, sources alimentaires et besoins nutritionnels. Publié le 14 décembre 2012 ;
5. Skin Pharmacol Physiol. 2014;27(6):303-10. doi: 10.1159/000357477. Epub 2014 Jun 27.Skin wound healing and phytomedicine: a review ;
6. Drug Intell Clin Pharm. 1984 Jul-Aug;18(7-8):560-8. doi: 10.1177/106002808401800702.Chymopapain ;
7. Crit Rev Food Sci Nutr. 2023;63(30):10499-10519. doi: 10.1080/10408398.2022.2079607. Epub 2022 May 31.Papaya (Carica papaya L.) for cancer prevention: Progress and promise ;
8. Anticancer Agents Med Chem. 2019;19(13):1577-1587. doi: 10.2174/1871520619666190722160955. Breaking the Barrier of Cancer through Papaya Extract and their Formulation ;
9. Int J Mol Sci. 2022 Jan 6;23(2):585. doi: 10.3390/ijms23020585. Plant-Derived Antioxidants: Significance in Skin Health and the Ageing Process ;
10. Photochem Photobiol. 2008 May-Jun;84(3):539-49. doi: 10.1111/j.1751-1097.2007.00226.x.The protective role of melanin against UV damage in human skin ;
11. Nutr Rev. 2009 Apr;67(4):188-205. doi: 10.1111/j.1753-4887.2009.00189.x. Health benefits of dietary fiber ;
12. Plant Foods Hum Nutr. 2016 Mar;71(1):1-12. doi: 10.1007/s11130-016-0529-6. New Horizons for the Study of Dietary Fiber and Health: A Review ;
13. Int J Mol Sci. 2023 Apr 6;24(7):6846. doi: 10.3390/ijms24076846.Uses of Papaya Leaf and Seaweed Supplementations for Controlling Glucose Homeostasis in Diabetes ;
14. BMC Complement Med Ther. 2024 Jan 3;24(1):18. doi: 10.1186/s12906-023-04320-1.Supplementation of papaya leaf juice has beneficial effects on glucose homeostasis in high fat/high sugar-induced obese and prediabetic adult mice.