Chardon Marie (silybum marianum)

De son petit nom « artichaut sauvage », le chardon-marie (silybum marianum) est une plante médicinale réputée extrêmement efficace et utilisée depuis l'Antiquité pour traiter les problèmes hépatiques. Focus sur cette plante qui s’avère être aussi épineuse que prometteuse pour la santé de l’organisme !

• Contribuerait à favoriser la régénération des tissus du foie et à prévenir certains troubles hépatiques ;
• Reconnu pour participer à traiter les troubles digestifs fonctionnels, tels que la dyspepsie, et à améliorer l'écoulement normal de la bile ;
• Des études montrent une amélioration du contrôle de la glycémie et une réduction du cholestérol chez certains patients diabétiques de type 2 ;
• Grâce à la silymarine, il contribuerait à protéger les cellules contre le stress oxydatif et les toxines ;
• Apprécié depuis l'Antiquité pour ses vertus médicinales, il reste une référence en médecine naturelle pour ses supposés effets protecteurs et réparateurs.

Les multiples bienfaits du chardon-marie pour la santé

Vous l'aurez compris, le chardon-marie est au foie ce que le calcium est aux os. Il est donc préconisé pour prévenir ou traiter toutes les affections hépatiques.

Le chardon-marie et la santé du foie

L'action de la silymarine permettrait d'accélérer la régénération des tissus abimés, en cas d'hépatite virale B ou C ou de cirrhose alcoolique. En 1989, la Commission E a d'ailleurs approuvé l'usage de l'extrait normalisé à 70% de silymarine pour traiter les intoxications hépatiques. En 2010, une équipe de l'Inserm de Créteil, spécialisée dans les maladies du foie a publié une étude in vitro(1) prouvant que les extraits de chardon-marie inhibent la RNA polymérase de l'hépatite C.

De plus, le chardon-marie favorise la solubilité de la bile et son écoulement et permet d'éviter la formation de caillots dans la vésicule. Il est ainsi souvent utilisé pour prévenir les insuffisances ou les calculs biliaires.

Les bienfaits sur la digestion

La dyspepsie est un ensemble de troubles digestifs plus ou moins directement liés à des troubles fonctionnels du système hépatobiliaire. Aussi fréquents que invalidants, ils peuvent être efficacement traités par le chardon-marie. La Commission E et l'Organisation Mondiale de Santé (OMS) reconnaissent d'ailleurs son efficacité pour soigner les troubles dyspeptiques(4).

Vous aimerez aussi ces ingrédients pour la digestion et la protection hépatique :

• Artichaut (Cynara scolymus) : Stimule la fonction biliaire et soutient la digestion ;
• Desmodium : Protège le foie et aide à la régénération des cellules hépatiques ;
• Radis noir : Favorise l'élimination des toxines hépatiques ;
• Curcuma (Curcuma longa) : Possède des propriétés anti-inflammatoires bénéfiques pour le foie ;
• Boldo (Peumus boldus) : Aide à la digestion et soutient la fonction hépatique.

Du chardon-marie pour réguler le diabète ?

Certaines études tendent à démontrer l'effet positif de la silymarine sur le diabète de type 2. L'une d'entre elles(3) a été menée auprès d'une soixantaine de patients souffrant de diabète de type 2 traités pendant 3 mois avec un extrait normalisé de chardon-marie. Elle a montré une amélioration du contrôle de la glycémie et une réduction du cholestérol sanguin.

L'utilisation traditionnelle du chardon-marie

Historique de l'utilisation du chardon-marie dans la médecine traditionnelle

Epanoui dans les régions chaudes, sèches et ensoleillées, et friand des sols acides, le chardon-marie est très implanté dans le pourtour méditerranéen. On le trouve également en Europe du Sud, en Afrique du Nord, à l'ouest de l'Asie et en Australie. Cette plante bisannuelle à l'allure robuste et de taille généralement supérieure à 1 mètre est sertie de feuilles marbrées de blanc, de fleurs pourpres et de grands capitules à bractées épineuses.

Elle doit son nom latin, silybum marianum, à la Vierge Marie (marianum) qui aurait allaité pour la première fois l'enfant Jésus sous un bosquet de chardon (silybum) pour échapper à Hérode. Quelques gouttes de son lait tombèrent alors sur les feuilles, à l'origine de ses nervures blanches caractéristiques.

Durant l'Antiquité, les Grecs l'utilisent pour traiter les troubles hépatiques et biliaires. Pline l'Ancien recommandait alors de consommer le jus de la plante mélangé à du miel pour éliminer les excès de bile. Au Moyen-Âge, il se disait que le chardon-marie pouvait chasser la mélancolie, aussi appelée « bile noire », qui était associée à diverses maladies d'origine hépatique ou reliées au foie.

La popularité du chardon-marie dans la médecine moderne

Plus tard, au XIXè siècle, on commence à l’utiliser pour traiter certains troubles menstruels, ainsi que les varices et les congestions de la vésicule biliaire et des reins. Aujourd’hui, le chardon-marie est très largement utilisé pour ses supposés vertus hépatoprotectrices et hépato détoxifiantes. Les bénéfices de l’utilisation du chardon-marie dans le traitement des troubles hépatiques divers font l’objet de très nombreuses études(5)(6)(7). Si certaines de ces études souffrent de quelques lacunes(4), il est paraît toutefois évident que leurs résultats sont prometteurs.

Comment intégrer le chardon-marie dans la diète quotidienne ?

Comment ajouter le chardon-marie en complément de l’alimentation ?

En traitement de la dyspepsie, les graines séchées de chardon-marie peuvent-être utilisées en décoction. On préconise alors généralement 12 à 15g de graines séchées par jour en deux à trois prises, à boire 30 minutes avant chaque repas. La teinture mère peut être également utilisée à raison d'1 à 2 ml 1/2 heure avant chaque repas. 

Pour les maladies hépatiques, il est préférable de choisir des extraits normalisés titrés entre 70 et 80% de silymarine. Il est alors conseillé d'en prendre entre 140 et 210 mg répartis sur 3 prises par jour. Les comprimés sont généralement dosés à 70 mg. En cas de traitement chimiothérapie, les doses prescrites sont généralement plus élevées et vont jusqu'à 400 mg par jour en trois prises, à débuter deux semaines avant le début des cycles de traitement.

Bien évidemment, la prise de chardon-marie en cas de condition médicale spécifique doit impérativement faire l’objet d’un avis médical préalable afin d’éviter tout risque d’effets indésirables et d’interactions médicamenteuses.

Recettes populaires avec du chardon-marie

Avant d’être encapsulé pour être consommé sous forme de compléments alimentaires, le chardon-marie est une plante comestible ! Peu avenante au premier abord, elle peut pourtant être consommée crue en salade ou cuite lorsqu’elle est intégrée à des recettes de poêlées de légumes, d’omelettes, de soufflés ou encore de gratins.

Contre-indications et effets secondaires du chardon-marie

Personnes pour qui le chardon-marie est déconseillé

Les femmes enceintes et allaitantes devront éviter de consommer le chardon-marie en l'absence de données suffisantes sur le sujet. De plus, le chardon-marie est une plante allergisante. Les personnes ayant un terrain allergique ou qui sont sensibles à certaines plantes telles que la marguerite, l'asters ou la camomille devront éviter d'entamer une cure de chardon-marie. Enfin, le chardon-marie est déconseillé chez les personnes qui souffrent d’une crise aiguë d’obstruction des voies biliaires(4).

Effets secondaires possibles du chardon-marie

Très rarement, la supplémentation en chardon-marie peut entraîner des troubles gastro-intestinaux légers de type nausées ou diarrhées, ces troubles sont le plus souvent sans conséquences et transitoires. En revanche, en cas d’allergie aux plantes de la famille des astéracées, la consommation de chardon-marie peut entraîner la survenue d’une réaction allergique potentiellement grave qui doit être prise en charge immédiatement.

Études scientifiques soutenant les bienfaits du chardon-marie

Effet protecteur sur le foie

Depuis 2004, l’OMS reconnaît officiellement(4) l’usage d’extraits standardisés de chardon-marie comme cliniquement validé dans le « traitement complémentaire des hépatites aiguës et chroniques provoquées par l’abus d’alcool, certains médicaments et des substances toxiques » ainsi que dans le « traitement des troubles digestifs et des calculs biliaires ».

Enfin, les chercheurs se sont, à plusieurs reprises, penchés sur les effets du chardon-marie sur le cancer et ses traitements(2). La silymarine contribuerait notamment à protéger les cellules hépatiques en période de chimiothérapie, traitement connu pour son agressivité sur le foie.

Recherches sur les effets antioxydants du chardon-marie

C'est la silymarine, un flavonoïde complexe regroupant trois substances actives (silychristine, silybine et silydianine), qui est à l'origine des qualités médicinales du chardon-marie. En rendant les membranes du foie plus imperméables aux toxiques absorbés - des poisons aux médicaments en passant par l'alcool - elle pourrait conférer largement à la plante ses vertus hépatoprotectrices(8).

Cette silymarine, isolée en 1968, est présente dans toute la plante mais plus encore dans les graines mûres. Le chardon-marie est également très bien pourvu en flavonolignanes et flavonoïdes, des antioxydants très efficaces pour lutter contre le stress oxydatif en neutralisant les radicaux libres(9). Enfin, les graines de chardon sont riches en lipides (acide oléique essentiellement) et en phytostérols.

Le chardon-marie et la santé cardiovasculaire

Du fait de son fort potentiel antioxydant, le chardon-marie pourrait être intéressant en prévention de certaines maladies cardiovasculaires. C’est en tout cas ce que soulignent quelques études déjà disponibles(10)(11). Toutefois, la recherche à ce sujet en est encore à ses débuts, et les études devront être approfondies dans le futur afin de pouvoir affirmer ou infirmer le véritable rôle du chardon-marie dans la prévention cardiovasculaire.

Conclusion

Pour résumer, le chardon-marie s’impose comme une plante aux multiples vertus supposées, notamment en ce qui concerne la santé du foie et la digestion. Grâce à sa richesse en silymarine et ses propriétés antioxydantes, il offre une protection naturelle contre les agressions du quotidien. Que ce soit en complément alimentaire ou intégré à une alimentation variée et équilibrée, le chardon-marie est un allié précieux pour ceux qui souhaitent soutenir leur santé de manière naturelle mais non moins efficace. Avant de débuter une cure, n’oubliez pas de consulter un professionnel de santé pour un accompagnement adapté !

Sources

1. Ahmed-Belkacem, A., Ahnou, N., Barbotte, L. et al. Silibinin and related compounds are direct inhibitors of hepatitis C virus RNA-dependent RNA polymerase. Gastroenterology. 2010; 138: 1112–1122 ;
2. Ramasamy K, Agarwal R (2008) Multitargeted therapy of cancer by silymarin. Cancer Lett. 269 (2), 352–36 ;
3. Velussi, M., et al., Long-term (12 months) treatment with an anti-oxidant drug (silymarin) is effective on hyperinsulinemia, exogenous insulin need and malondialdehyde levels in cirrhotic diabetic patients. J Hepatol, 1997. 26(4): p. 871-9 ;
4. VIDAL, Phytothérapie et plantes : Chardon-Marie. Mise à jour : 22 décembre 2017 ;
5. Cureus. 2023 Oct 24;15(10):e47608. doi: 10.7759/cureus.47608. eCollection 2023 Oct.Impact of Silymarin Supplements on Liver Enzyme Levels: A Systematic Review ;
6. Pak J Pharm Sci. 2017 Jul;30(4):1203-1211. Prevention of liver cirrhosis by Silymarin ;
7. Maedica (Bucur). 2024 Mar;19(1):9-16. doi: 10.26574/maedica.2024.19.1.9. Sylimarin Versus Essential Phospholipids in Metabolic Associated Steatotic Liver Disease (MASLD) - A Prospective Comparative Randomized Trial ;
8. Curr Pharm Des. 2024;30(13):988-1015. doi: 10.2174/1381612829666230809094242.Medicinal Plant-derived Phytochemicals in Detoxification ;
9. Mini Rev Med Chem. 2024;24(9):908-919. doi: 10.2174/0113895575259219230920093214.Role of Flavonoids in Modulation of Mitochondria Dynamics during Oxidative Stress ;
10. Biomed Pharmacother. 2018 Jun:102:689-698. doi: 10.1016/j.biopha.2018.03.140. Epub 2018 Apr 5. Antioxidant effects and mechanism of silymarin in oxidative stress induced cardiovascular diseases ;
11. Fitoterapia. 2014 Sep:97:122-32. doi: 10.1016/j.fitote.2014.05.016. Epub 2014 May 29.Silymarin and its constituents in cardiac preconditioning.