Ginkgo Biloba - Benefici

Non ha rubato il suo soprannome di "albero della gioventù", questo albero maestoso che può vivere più di 1000 anni! Un'eccezionale longevità e resistenza che riflette le sue numerose virtù. Focus sul ginkgo biloba ...

Origine

Conosciuto anche come l'albero fossile, il ginkgo biloba è l'ultimo rappresentante della famiglia delle Ginkgoaceae e anche la più antica specie di albero sulla terra. La sua genesi risale a quasi 300 milioni di anni fa, cioè circa 40 milioni di anni prima della comparsa dei dinosauri. Originaria della Cina sud-orientale, la coltivazione del ginkgo si è rapidamente diffusa in diverse regioni dell'Asia.

Questo immenso albero - che può crescere fino a 40 metri di altezza - è eccezionalmente resistente. È sopravvissuta alle varie ere glaciali e, molto più recentemente, è stata la prima pianta a ricrescere sull'isola di Hiroshima dopo il bombardamento atomico.

I primi usi medicinali del ginkgo risalgono al 2600 a.C. e sono menzionati nel trattato medico Chen Noung Pen T'sao. Si spiega che all'epoca, il nocciolo del frutto dell'albero era usato come medicina per trattare i disturbi respiratori.

Nel 1730, l'albero di ginkgo fu piantato in Europa e poi nel continente americano, dove fu apprezzato per le sue qualità ornamentali e la sua resistenza. Non è stato fino alla metà del 20° secolo che i ricercatori tedeschi hanno studiato l'efficacia medicinale dell'estratto standardizzato di foglie di ginkgo nel ridurre il declino cognitivo negli anziani.

Oggi, l'albero è coltivato in tutto il mondo per soddisfare le varie esigenze dell'industria farmaceutica.

Principi attivi

Oggi, sono le foglie dell'albero di ginkgo ad essere utilizzate a scopo medicinale per la loro ricchezza di principi attivi. Essi contengono in particolare :

• Polifenoli

• Flavonoidi antiossidanti: derivati della catechina e procianidine

• Lattoni terpenici: ginkgolidi A, B e C, e bilobalidi, con proprietà anticoagulanti

La maggior parte degli studi sul ginkgo sono stati condotti utilizzando due tipi di estratti standardizzati:

• EGb 761: che contiene il 24% di glucoflavonoidi e il 6% di lattoni terpenici

• Li 1370: che contiene il 25% di glucoflavonoidi e il 6% di terpeni lattoni

Benefici e virtù

Combattere la demenza senile, il declino cognitivo e la malattia di Alzheimer precoce

Numerosi studi clinici hanno esaminato l'effetto del ginkgo sul declino cognitivo, legato o meno alla malattia di Alzheimer.

Un primo studio svizzero del 2000(1) ha dimostrato l'efficacia del ginkgo su persone con malattia di Alzheimer allo stadio iniziale.

Due anni dopo, un secondo studio(2) ha esaminato l'effetto del ginkgo nel trattamento della demenza e dei disturbi cognitivi. I risultati erano incoraggianti, ma la metodologia era insufficiente per confermare l'efficacia del ginkgo.

Nel 2010, una meta-analisi tedesca(3) ha riunito tutti gli studi precedentemente pubblicati e diversi nuovi studi. Ha mostrato che il ginkgo ha un effetto significativo sulle funzioni cognitive, tutte le demenze incluse.

Un ultimo studio tedesco condotto nel 2012(4) ha esaminato gli effetti del ginkgo in pazienti con demenza moderata (malattia di Alzheimer o demenza vascolare) associata a sintomi neuropsichiatrici. Ha concluso che "il trattamento con EGb 761 a una dose giornaliera di 240 mg era sicuro e ha portato a miglioramenti significativi e clinicamente rilevanti nella cognizione dei pazienti, psicopatologia, misure funzionali e qualità della vita.

Combattere il glaucoma

Si ritiene che il Ginkgo biloba migliori la vista dei pazienti con glaucoma e ne rallenti la progressione. Questi sono i risultati di uno studio coreano del 2013(5) sugli occhi di 42 pazienti con glaucoma trattati con estratti di ginkgo biloba (GBE). Lo studio conclude che "la somministrazione di GBE ha rallentato la progressione delle lesioni VF nei pazienti NTG, soprattutto nella zona 1 corrispondente al campo centrale superiore".

Vene varicose, gambe pesanti, edema delle gambe, claudicazione intermittente

Il ginkgo migliora la circolazione del sangue, sia arteriosa che venosa, e agisce come agente antipiastrinico. Gli estratti naturali di ginkgo possono quindi essere utilizzati per combattere i disturbi circolatori come le vene varicose, l'edema degli arti inferiori o la claudicazione intermittente. L'OMS riconosce l'uso del ginkgo "per migliorare la deambulazione nella claudicazione intermittente o dopo una flebite".

Vertigini

Gli estratti di ginkgo sono risultati efficaci quanto il trattamento di riferimento (betahistina) nel ridurre i disturbi vestibolari in uno studio italiano del 1998(6).

L'OMS riconosce l'uso del ginkgo "per alleviare le vertigini e gli acufeni di origine circolatoria".

Prevenzione delle malattie cardiovascolari

I flavonoidi antiossidanti contenuti in gran numero nell'estratto di ginkgo sono sia vasodilatatori che antipiastrinici. Aiutano quindi ad allargare il diametro dei vasi sanguigni e a prevenire la formazione di placche ateromatose.

Uno studio tedesco del 2007(7) ha dimostrato che l'estratto di ginkgo (EGb 761) è efficace nel ridurre le placche aterosclerotiche, che sono ampiamente accusate dell'insorgenza di molte malattie cardiovascolari.

Amerai anche questi ingredienti per i loro benefici sulla circolazione e la funzione cognitiva:

• Resveratrolo: Favorisce la salute cardiovascolare e protegge le cellule dallo stress ossidativo.
• Vitamina C: Rafforza il sistema immunitario e agisce come antiossidante.
• Vitamina E: Protegge le cellule dai danni ossidativi.
• Zinco: Contribuisce al normale funzionamento del sistema cognitivo.
• Omega-3 (olio di krill): Supporta la salute del cuore e del cervello.

Posologia

Si raccomanda di scegliere gli estratti standardizzati EGb 761 o Li 1370, utilizzati nella maggior parte degli studi clinici di cui sopra. Questi estratti contengono il 24% o il 25% di glucoflavonoidi e il 6% di terpeno-lattoni.

Il dosaggio abituale è da 120 a 240 mg di estratti standardizzati da 2 a 3 volte al giorno con acqua e durante i pasti.

Il Ginkgo esiste anche in fiori secchi, da consumare sotto forma di tisane o decotti in caso di problemi circolatori. Si raccomanda di preparare 3 cucchiaini di fiori di ginkgo secchi per litro d'acqua e di berne due o tre tazze al giorno.

Effetti collaterali e controindicazioni

Alle dosi raccomandate, l'assunzione di ginkgo raramente causa effetti collaterali. In rari casi, vengono segnalati leggeri problemi intestinali, mal di testa, vertigini, ecc.

Le persone che soffrono di epilessia dovrebbero evitare di prendere il ginkgo perché può aumentare la frequenza delle crisi.

A causa delle sue proprietà fluidificanti, le persone con emofilia, quelle che stanno per subire un intervento chirurgico o le donne incinte dovrebbero evitare di consumare ginkgo.

Infine, il ginkgo può causare un'interazione con certi trattamenti anticoagulanti (warfarin, aspirina, ecc.). Le persone che sono in trattamento con questi farmaci dovrebbero rimanere vigili.

Riferimenti

1. Wettstein A. Cholinesterase inhibitors and Gingko extracts—are they comparable in the treatment of dementia? Comparison of published placebo-controlled efficacy studies of at least six months' duration. Phytomedicine. 2000;6(6):393-401
2. Birks J, Grimley Evans J. Ginkgo biloba for cognitive impairment and dementia. Cochrane Database Syst Rev. 2007 Apr 18;(2):CD003120.
3. Weinmann S, Roll S, Schwarzbach C, Vauth C, Willich SN. Effects of Ginkgo biloba in dementia: systematic review and meta-analysis. BMC Geriatrics 2010; 10:14
4. Herrschaft, H. et al. Ginkgo biloba extract EGb 761(R) in dementia with neuropsychiatric features: a randomised, placebo-controlled trial to confirm the efficacy and safety of a daily dose of 240 mg. J Psychiatr.Res 2012;46(6):716-723.
5. Lee, J. et al. Effect of Ginkgo biloba Extract on Visual Field Progression in Normal Tension Glaucoma. J Glaucoma. 5-16-2012
6. Cesarani A et al. Ginkgo biloba (EGb 761) in the treatment of equilibrium disorders. Adv Ther 1998;15:291-304
7. Ginkgo biloba (EGb 761) in arteriosclerosis prophylaxis. Siegel G, Schäfer P, et al. Wien Med Wochenschr. 2007;157(13-14):288-94.