Equiseto

Conosciuto anche come coda di cavallo o coda di topo, l'equiseto è una pianta molto comune che è stata usata per migliaia di anni per le sue proprietà curative. Ecco uno sguardo ai suoi vantaggi, usi e proprietà!

Origine

Questa pianta perenne fiorisce sulla Terra dall'alba dei tempi! In effetti, sembrerebbe che la sua comparsa risalga alle origini della Terra, cioè quasi 250 milioni di anni fa, come attestato da numerose tracce fossili trovate negli strati sedimentari.

Come le felci, appartiene al gruppo delle filicofite, che si caratterizza per il suo particolare modo di riproduzione: niente semi o fiori per queste cosiddette piante crittogame, ma spore diffuse dal vento. In fitoterapia, sono gli steli freschi o secchi che vengono utilizzati.

I suoi primi usi per scopi medicinali risalgono al primo secolo d.C. Plinio il Vecchio disse di essa "La sua natura è così meravigliosa che basta toccarla per spegnere il sangue dei pazienti" e la chiamò "Capelli della Terra".

Nell'antichità, Galeno lo usava per fermare il sangue dal naso e guarire legamenti e tendini feriti.

In Europa, è stato usato fin dal XVII secolo per trattare ferite e infiammazioni o per alleviare i calcoli renali. L'erborista inglese Cupelper lo considerava "molto potente per fermare il sangue, anche internamente, e per rilasciare gonfiori, calore e infiammazioni delle parti private e fondamentali di uomini e donne". Nella medicina ayurvedica (tradizionale indiana) l'equiseto è ampiamente usato per trattare i disturbi del tratto urinario e i nativi americani lo usano per saldare le fratture e come agente coagulante.

Benefici nutrizionali

La maggior parte delle proprietà medicinali dell'equiseto sono dovute al suo alto contenuto di silice (acido salicilico), una sostanza coinvolta nella formazione del tessuto connettivo stimolando la produzione di collagene ed elastina. Si dice che contenga tra il 5 e l'8%.

Altri principi attivi conosciuti sono zolfo, ferro, manganese, cloruro di potassio, tannini, flavonoidi antiossidanti (pigmenti), saponina e tracce di alcaloidi (nicotina). Infine, l'equiseto contiene vitamina C (acido ascorbico).

Benefici e virtù

Diuretico, trattamento delle infezioni urinarie

L'equiseto è riconosciuto dall'EMA (European Medicines Agency) per il suo effetto sui disturbi urinari benigni. Questo alleato dei reni è particolarmente efficace nel trattamento di calcoli urinari, coliche renali e cistiti e agisce aumentando il flusso urinario. Le proprietà diuretiche dell'equiseto sono attribuite al suo contenuto di flavonoidi e saponine.

Trattamento dell'edema

La Commissione E tedesca riconosce l'uso tradizionale dell'equiseto nel trattamento dell'edema post-traumatico. La silice che contiene promuove la riparazione del tessuto connettivo e conferisce all'equiseto le sue azioni omeostatiche e antinfiammatorie, che sono essenziali per il riassorbimento degli edemi.

Remineralizzante (fratture, osteoporosi)

Anche qui, è la silice che, favorendo la fissazione del calcio sulle ossa, aiuta a consolidare le ossa fragili, a riparare le fratture, a proteggere la cartilagine e a migliorare i sintomi dell'osteoartrite e dell'osteoporosi.

Problemi di pelle (ferite, afte, eczemi)

L'uso tradizionale dell'equiseto per trattare le ferite superficiali è riconosciuto dall'EMA (Agenzia Europea dei Medicinali) così come dalla Commissione Europea, che lo raccomanda per l'applicazione locale. Promuove la guarigione, la rigenerazione e l'elasticità della pelle stimolando la sintesi di collagene ed elastina.

Rafforza i capelli e le unghie

Ed è ancora grazie all'azione della silice sulla sintesi del collagene e dell'elastina che l'equiseto è tradizionalmente usato per rafforzare le unghie fragili e i capelli indeboliti. Uno studio italiano del 20091 ha persino rivelato l'efficacia di una vernice a base di estratto di equiseto nel trattamento delle unghie striate, deformate e indebolite causate dall'onicodistrofia psoriasica.

Vi piaceranno anche questi ingredienti per la salute di ossa, capelli e unghie:

• Silice (Bambù): ricca di silice, rafforza il tessuto connettivo.

• Cheratina: rafforza i capelli e le unghie.

• Biotina (vitamina B8): Contribuisce alla salute dei capelli e della pelle.

• Zinco: contribuisce alla salute di unghie e capelli.

• L-cistina: aminoacido essenziale per la produzione di cheratina.

Posologia

L'equiseto può essere consumato in diverse forme secondo le quali il dosaggio varia:

• In decotto: 2 g di parti aeree da mettere in infusione in 150 ml di acqua bollente per circa quindici minuti. Questo tè può essere bevuto tre volte al giorno per alleviare i disturbi urinari o applicato come impacco per aiutare a guarire le ferite.

• In tintura madre: 10 ml 3 volte al giorno

• In estratti fluidi: 2 ml 3 volte al giorno

• In capsule: da 1 a 2 g 3 volte al giorno con un grande bicchiere d'acqua.

Effetti collaterali e controindicazioni

Un corso di equiseto può causare lievi problemi digestivi o dermatiti seborroiche (pelle grassa, brufoli).

Quantità eccessive di equiseto possono causare carenza di vitamina B1 (tiamina), a causa della presenza di tiamminasi (enzima che degrada la tiamina) in piccole quantità nella pianta.

I bambini sotto i 12 anni e le donne incinte o che allattano dovrebbero evitare di prendere l'equiseto a causa del basso contenuto di nicotina della pianta.

L'equiseto ha la tendenza ad aumentare il volume delle urine e può causare un'eccessiva perdita di potassio, che può aumentare la tossicità di alcuni farmaci. Le persone sotto trattamento lassativo o diuretico o certi trattamenti per migliorare i disturbi del ritmo cardiaco dovrebbero essere particolarmente vigili e chiedere consiglio al loro medico.

Riferimenti

1. 573–577 Cantoresi F et al (2009) Improvement of psoriatic onychodystrophy by a water-soluble nail lacquer.