Cardo Mariano

Conosciuto anche come «carciofo selvatico», il cardo mariano (Silybum marianum) è una pianta medicinale rinomata per la sua straordinaria efficacia, utilizzata fin dall'antichità per trattare problemi epatici. Scopriamo questa pianta, tanto spinosa quanto promettente per la salute dell’organismo!

• Potrebbe favorire la rigenerazione dei tessuti epatici e prevenire alcuni disturbi del fegato;
• Riconosciuto per trattare disturbi digestivi funzionali, come la dispepsia, e per migliorare il normale deflusso della bile;
• Studi dimostrano un miglior controllo della glicemia e una riduzione del colesterolo in pazienti diabetici di tipo 2;
• Grazie alla silimarina, potrebbe proteggere le cellule dallo stress ossidativo e dalle tossine;
• Apprezzato fin dall'antichità per le sue proprietà medicinali, resta un riferimento nella medicina naturale per i suoi presunti effetti protettivi e riparatori.

I numerosi benefici del cardo mariano per la salute

Come avrai capito, il cardo mariano è per il fegato ciò che il calcio è per le ossa. È quindi raccomandato per prevenire o trattare tutte le patologie epatiche.

Il cardo mariano e la salute del fegato

L’azione della silimarina potrebbe accelerare la rigenerazione dei tessuti danneggiati, in caso di epatite virale B o C o cirrosi alcolica. Nel 1989, la Commissione E ha approvato l'uso di estratti standardizzati al 70% di silimarina per trattare intossicazioni epatiche. Nel 2010, un team dell'Inserm di Créteil, specializzato in malattie epatiche, ha pubblicato uno studio in vitro(1) dimostrando che gli estratti di cardo mariano inibiscono l’RNA polimerasi dell’epatite C.

Inoltre, il cardo mariano migliora la solubilità della bile e il suo deflusso, aiutando a prevenire la formazione di calcoli nella cistifellea. Per questo motivo, è spesso utilizzato per prevenire insufficienze o calcoli biliari.

Benefici per la digestione

La dispepsia è un insieme di disturbi digestivi legati a problematiche funzionali del sistema epatobiliare. Frequenti e invalidanti, questi disturbi possono essere trattati efficacemente con il cardo mariano. La Commissione E e l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ne riconoscono l’efficacia nel trattamento dei disturbi dispeptici(4).

Ti potrebbero interessare anche questi ingredienti per la digestione e la protezione epatica:

• Carciofo (Cynara scolymus): stimola la funzione biliare e supporta la digestione;
• Desmodio: protegge il fegato e aiuta la rigenerazione delle cellule epatiche;
• Ravanello nero: favorisce l'eliminazione delle tossine epatiche;
• Curcuma (Curcuma longa): ha proprietà antinfiammatorie benefiche per il fegato;
• Boldo (Peumus boldus): aiuta la digestione e sostiene la funzione epatica.

Il cardo mariano per regolare il diabete?

Alcuni studi indicano un effetto positivo della silimarina sul diabete di tipo 2. Uno di questi(3) è stato condotto su una sessantina di pazienti diabetici di tipo 2 trattati per 3 mesi con un estratto standardizzato di cardo mariano, mostrando un miglior controllo della glicemia e una riduzione del colesterolo nel sangue.

L’uso tradizionale del cardo mariano

Storia dell’utilizzo del cardo mariano nella medicina tradizionale

Presente in regioni calde, secche e soleggiate, con predilezione per terreni acidi, il cardo mariano è diffuso nel Mediterraneo, Europa meridionale, Nord Africa, Asia occidentale e Australia. Pianta biennale di aspetto robusto, supera generalmente 1 metro di altezza, con foglie marmorizzate di bianco, fiori porpora e grandi capolini con brattee spinose.

Il nome latino, Silybum marianum, deriva dalla Vergine Maria (marianum), che secondo la leggenda avrebbe allattato Gesù bambino sotto un cespuglio di cardo per sfuggire a Erode. Alcune gocce del suo latte caddero sulle foglie, creando le caratteristiche venature bianche.

***...

(puoi continuare con la generazione successiva se necessario)

Il cardo mariano nella medicina moderna

Durante l’antichità, i Greci lo utilizzavano per trattare disturbi epatici e biliari. Plinio il Vecchio raccomandava di consumare il succo della pianta mescolato a miele per eliminare l'eccesso di bile. Nel Medioevo, si credeva che il cardo mariano potesse scacciare la malinconia, nota anche come «bile nera», associata a diverse malattie legate al fegato.

Nel XIX secolo, si iniziò a utilizzare il cardo mariano per trattare alcuni disturbi mestruali, le varici e le congestioni della cistifellea e dei reni. Oggi, il cardo mariano è ampiamente utilizzato per le sue presunte virtù epatoprotettrici e detossificanti. I benefici derivanti dal suo impiego nel trattamento di vari disturbi epatici sono oggetto di numerosi studi(5)(6)(7). Sebbene alcuni di essi presentino delle lacune(4), i risultati sembrano promettenti.

Come integrare il cardo mariano nella dieta quotidiana?

Come aggiungere il cardo mariano come complemento alimentare

Per trattare la dispepsia, si possono utilizzare i semi secchi di cardo mariano in decotto. Si consiglia generalmente di consumare 12-15 g di semi secchi al giorno, suddivisi in 2-3 dosi, da assumere 30 minuti prima di ogni pasto. Anche la tintura madre può essere utilizzata, nella dose di 1-2 ml mezz’ora prima di ogni pasto.

In caso di malattie epatiche, è preferibile scegliere estratti standardizzati titolati al 70-80% di silimarina. Si consiglia di assumerne tra 140 e 210 mg, suddivisi in 3 dosi giornaliere. I compresse sono generalmente dosati a 70 mg. Per i pazienti sottoposti a chemioterapia, le dosi prescritte sono spesso più elevate, arrivando fino a 400 mg al giorno in 3 dosi, da iniziare due settimane prima dell’inizio dei cicli di trattamento.

Ovviamente, l’assunzione di cardo mariano in presenza di condizioni mediche specifiche deve essere sempre valutata da un medico, per evitare rischi di effetti indesiderati o interazioni farmacologiche.

Ricette popolari con il cardo mariano

Prima di essere utilizzato sotto forma di integratore alimentare, il cardo mariano è una pianta commestibile! Anche se poco invitante all’apparenza, può essere consumato crudo in insalata o cotto, in ricette come padellate di verdure, frittate, soufflé o gratinati.

Controindicazioni ed effetti collaterali del cardo mariano

Persone per cui il cardo mariano è sconsigliato

Le donne in gravidanza e in allattamento dovrebbero evitare di consumare il cardo mariano, data la mancanza di dati sufficienti in merito. Inoltre, essendo una pianta allergizzante, chi ha una predisposizione allergica o è sensibile a piante come margherite, astri o camomilla, dovrebbe evitare di iniziare una cura con il cardo mariano. Infine, è controindicato in caso di ostruzioni acute delle vie biliari(4).

Effetti collaterali possibili del cardo mariano

Raramente, l’assunzione di integratori di cardo mariano può causare disturbi gastrointestinali lievi, come nausea o diarrea, solitamente temporanei e senza conseguenze. Tuttavia, in caso di allergia alle piante della famiglia delle Asteraceae, il consumo di cardo mariano può provocare una reazione allergica grave, che richiede un intervento medico immediato.

Studi scientifici sui benefici del cardo mariano

Effetto protettivo sul fegato

Dal 2004, l’OMS riconosce ufficialmente(4) l’uso di estratti standardizzati di cardo mariano come clinicamente validati nel «trattamento complementare delle epatiti acute e croniche causate dall’abuso di alcol, farmaci e sostanze tossiche», oltre che nel «trattamento dei disturbi digestivi e dei calcoli biliari».

Numerosi studi hanno inoltre indagato gli effetti del cardo mariano sui trattamenti contro il cancro(2). La silimarina contribuirebbe a proteggere le cellule epatiche durante la chemioterapia, un trattamento noto per essere particolarmente aggressivo sul fegato.

Ricerche sugli effetti antiossidanti del cardo mariano

La silimarina, un flavonoide complesso composto da tre sostanze attive (silicristina, silibina e silidianina), è alla base delle qualità medicinali del cardo mariano. Rende le membrane epatiche più impermeabili ai tossici assorbiti (veleni, farmaci, alcol), conferendo gran parte delle sue virtù epatoprotettive(8).

La silimarina, isolata nel 1968, è presente in tutta la pianta, ma in quantità maggiore nei semi maturi. Il cardo mariano è inoltre ricco di flavonolignani e bioflavonoidi, potenti antiossidanti che neutralizzano i radicali liberi, combattendo lo stress ossidativo(9). Infine, i semi sono ricchi di lipidi (principalmente acido oleico) e fitosteroli.

Il cardo mariano e la salute cardiovascolare

Grazie al suo elevato potenziale antiossidante, il cardo mariano potrebbe avere un ruolo nella prevenzione di alcune malattie cardiovascolari. Alcuni studi(10)(11) lo suggeriscono, anche se la ricerca è ancora agli inizi e saranno necessari ulteriori approfondimenti per confermare o smentire il suo ruolo nella prevenzione cardiovascolare.

Conclusione

In sintesi, il cardo mariano si presenta come una pianta dalle molteplici virtù, in particolare per la salute del fegato e la digestione. Grazie alla sua ricchezza in silimarina e alle sue proprietà antiossidanti, offre una protezione naturale contro le aggressioni quotidiane. Che sia sotto forma di integratore o integrato in una dieta varia ed equilibrata, il cardo mariano è un alleato prezioso per chi desidera sostenere la propria salute in modo naturale ed efficace. Prima di iniziare una cura, è fondamentale consultare un professionista della salute per un supporto adeguato!

Referamenti

• Ahmed-Belkacem, A., Ahnou, N., Barbotte, L. et al. Silibinin and related compounds are direct inhibitors of hepatitis C virus RNA-dependent RNA polymerase. Gastroenterology. 2010; 138: 1112–1122 ;
• Ramasamy K, Agarwal R (2008) Multitargeted therapy of cancer by silymarin. Cancer Lett. 269 (2), 352–36 ;
• Velussi, M., et al., Long-term (12 months) treatment with an anti-oxidant drug (silymarin) is effective on hyperinsulinemia, exogenous insulin need and malondialdehyde levels in cirrhotic diabetic patients. J Hepatol, 1997. 26(4): p. 871-9 ;
• VIDAL, Phytothérapie et plantes : Chardon-Marie. Mise à jour : 22 décembre 2017 ;
• Cureus. 2023 Oct 24;15(10):e47608. doi: 10.7759/cureus.47608. eCollection 2023 Oct.Impact of Silymarin Supplements on Liver Enzyme Levels: A Systematic Review ;
• Pak J Pharm Sci. 2017 Jul;30(4):1203-1211. Prevention of liver cirrhosis by Silymarin ;
• Maedica (Bucur). 2024 Mar;19(1):9-16. doi: 10.26574/maedica.2024.19.1.9. Sylimarin Versus Essential Phospholipids in Metabolic Associated Steatotic Liver Disease (MASLD) - A Prospective Comparative Randomized Trial ;
• Curr Pharm Des. 2024;30(13):988-1015. doi: 10.2174/1381612829666230809094242.Medicinal Plant-derived Phytochemicals in Detoxification ;
• Mini Rev Med Chem. 2024;24(9):908-919. doi: 10.2174/0113895575259219230920093214.Role of Flavonoids in Modulation of Mitochondria Dynamics during Oxidative Stress ;
• Biomed Pharmacother. 2018 Jun:102:689-698. doi: 10.1016/j.biopha.2018.03.140. Epub 2018 Apr 5. Antioxidant effects and mechanism of silymarin in oxidative stress induced cardiovascular diseases ;
• Fitoterapia. 2014 Sep:97:122-32. doi: 10.1016/j.fitote.2014.05.016. Epub 2014 May 29.Silymarin and its constituents in cardiac preconditioning.