Levertraan

De grootmoeders van de vorige eeuw hadden een fijne neus voor het geven van een theelepel levertraan aan hun kleinkinderen om hen te helpen goed op te groeien. Sindsdien heeft deze kostbare drank zijn waarde bewezen en zijn de voordelen voor de gezondheid talrijk!

Oorsprong

Levertraan wordt gewonnen uit de lever van de kabeljauw die voornamelijk leeft in de koude wateren van de Atlantische Oceaan en de Noordzee. De oorsprong van deze olie gaat terug tot de tijd van de Vikingen, die het gebruikten als voedsel en als medicijn tegen gewrichts- en spierpijn. De Noorse Vikingen haalden de olie uit de lever van verse kabeljauw, die zij boven een pan met kokend water plaatsten totdat deze olie afscheidde. Deze olie viel in het kokende water en werd dan door decanteren geëxtraheerd.

Pas in de 19e eeuw werd levertraan in Frankrijk populair, omdat de wetenschap het als antirachistisch bestempelde. Na in onbruik te zijn geraakt in de 20e eeuw, vervangen door "serieuzere" allopathische behandelingen, staat het nu weer in de belangstelling, in het tijdperk van de terugkeer naar de natuur.

Samenstelling van de voeding

Zoals alle oliën is levertraan een vet dat 100% lipiden bevat. Deze lipiden zijn ongeveer als volgt verdeeld:

• ¼ verzadigde vetzuren
• ½ enkelvoudig onverzadigde vetzuren
• ¼ meervoudig onverzadigde vetzuren

Rijk aan essentiële onverzadigde vetzuren en arm aan verzadigde vetten, heeft het een uitstekende voedingssamenstelling. Het is met name het rijkste voedsel aan EPA en DHA, beter bekend als omega 3, waarvan de gezondheidsvoordelen welbekend zijn.

Naast deze vetzuren is levertraan een uitstekende bron van in vet oplosbare vitaminen, met name vitamine D en vitamine A, die beide essentieel zijn voor een goede gezondheid.

Voordelen

Cardioprotectief

De directe correlatie tussen een hoge consumptie van Omega 3 (EPA en DHA) en een lagere sterfte door hart- en vaatziekten bij mensen boven de 65 jaar werd in 2013 bewezen door een studie van de Harvard University1. Aangezien levertraan het voedsel is met de hoogste concentratie omega 3, vermindert de regelmatige consumptie ervan dus de cardiovasculaire risico's van oudere patiënten.

Een andere studie2 toont aan dat de supplementatie van levertraan bij jonge en gezonde patiënten een positief effect heeft op hun bloeddruk.

Verbetert het gezichtsvermogen

De omega 3-vetzuren in levertraan - samen met vitamine A, waarvan bekend is dat het een belangrijke rol speelt bij het gezichtsvermogen - geven levertraan een preventieve werking op gezichtsstoornissen, meer bepaald op maculadegeneratie.

Het preventieve effect van omega 3 op deze ziekten is reeds aangetoond in een in Nederland uitgevoerde studie3.

Verbetert de cognitieve functies

DHA is verantwoordelijk voor het gunstige effect van levertraan op de ontwikkeling van de hersenen en ook op het geheugen en de cognitieve functies. Uit een Zweeds onderzoek4 bij studenten bleek dat regelmatige consumptie van visolie rechtstreeks verband houdt met betere studiesuccessen.

Van vitamine D is ook bekend dat het cognitieve achteruitgang bij ouderen en de ziekte van Alzheimer helpt voorkomen5.

Beschermt de gewrichten

Omega 3 is bewezen effectief bij de symptomatische behandeling van gewrichtspijn, zoals reumatoïde artritis6.

Naast het effect van omega 3 heeft vitamine D een effectieve ontstekingsremmende werking op de gewrichten.

Groei

Vitamine D heeft een direct effect op de botgroei, waardoor calcium en fosfor aan het skelet kunnen worden gebonden. Het wordt zelfs traditioneel gebruikt om rachitis te bestrijden.

Omega 3 daarentegen zorgt voor een goede ontwikkeling van de hersenen en het netvlies.

Ten slotte is vitamine A rechtstreeks betrokken bij de groei van de botten, maar ook van de weefsels van verschillende delen van het lichaam: huid, longen, darmen, hoornvlies, enz.

Deze drie elementen werken dus in synergie voor een goede groei van jonge kinderen.

Antidepressivum

Een in december 2006 in Noorwegen uitgevoerde studie7/ onderzocht het effect van levertraan op de symptomen van depressie en stemmingsstoornissen.

De resultaten van deze studie tonen aan dat mensen die dagelijks levertraan consumeren ongeveer 30% minder kans hebben op depressies.

Dosering

Levertraan wordt vooral verkocht in capsulevorm en soms in kleine flesjes. Het is belangrijk om de betrouwbaarheid ervan te controleren, omdat vervuiling van de zee de samenstelling kan beïnvloeden. Daarom verdient het de voorkeur voedingssupplementen te gebruiken die gecertificeerd zijn door een erkend laboratorium zoals Nutrimea.

De samenstelling van omega-3, vitamine D en A kan per product verschillen, dus het is essentieel om de informatie op de verpakking te raadplegen.

Bijwerkingen en contra-indicaties

Levertraan heeft weinig bijwerkingen zolang de voorgeschreven doses worden aangehouden. In zeldzame gevallen kan het hoofdpijn of kleine spijsverteringsstoornissen veroorzaken.

Het is gecontra-indiceerd voor mensen met een ernstige visallergie.

Het wordt aanbevolen een levertraankuur niet te combineren met een vitamine A- of D-suppletie, om de maximaal aanbevolen doses niet te overschrijden.

Referenties

1. Mozaffarian D, Lemaitre RN, King IB, et al. Plasma fosfolipide lange keten ω-3 vetzuren en totale en oorzaak-specifieke sterfte bij oudere volwassenen: een cohortstudie. Ann Intern Med. 2013;158(7):515-525. doi:10.7326/0003-4819-158-7-201304020-00003

2. Sanders TA, Vickers M, Haines AP. Effect on blood lipids and haemostasis of a supplement of cod-liver oil, rich in eicosapentaenoic and docosahexaenoic acids, in healthy young men. Clin Sci (Lond). 1981 Sep;61(3):317-24. doi: 10.1042/cs0610317. PMID: 6266735.

3. Ho L, van Leeuwen R, Witteman JC, van Duijn CM, Uitterlinden AG, Hofman A, de Jong PT, Vingerling JR, Klaver CC. Reducing the genetic risk of age-related macular degeneration with dietary antioxidants, zinc, and ω-3 fatty acids: the Rotterdam study. Arch Ophthalmol. 2011 Jun;129(6):758-66. doi: 10.1001/archophthalmol.2011.141. PMID: 21670343.

4. Kim JL, Winkvist A, Aberg MA, Aberg N, Sundberg R, Torén K, Brisman J. Fish consumption and school grades in Swedish adolescents: a study of the large general population. Acta Paediatr. 2010 Jan;99(1):72-7. doi: 10.1111/j.1651-2227.2009.01545.x. PMID: 19817726.

5. Pogge E. Vitamine D en de ziekte van Alzheimer: is er een verband? Consult Pharm. 2010 Jul;25(7):440-50. doi: 10.4140/TCP.n.2010.440. PMID: 20601349.

6. Goldberg RJ, Katz J. A meta-analysis of the analgesic effects of omega-3 polyunsaturated fatty acid supplementation for inflammatory joint pain. Pain. 2007 May;129(1-2):210-23. doi: 10.1016/j.pain.2007.01.020. Epub 2007 Mar 1. PMID: 17335973.

7. Raeder MB, Steen VM, Vollset SE, Bjelland I. Associations between cod liver oil use and symptoms of depression: the Hordaland Health Study. J Affect Disord. 2007 Aug;101(1-3):245-9. doi: 10.1016/j.jad.2006.11.006. Epub 2006 Dec 19. PMID: 17184843.