Acerola

Acerola is de vrucht van een kleine gelijknamige struik met vele voordelen, die veel voorkomt in de tropische gebieden van Zuid-Amerika, met name in Peru, het Caribisch gebied en in het hart van de Amazonewouden van Venezuela en Brazilië. Deze exotische struik produceert rode bessen met een pittige smaak, die bijna op kersen lijken: acerola-bessen. Focus op deze superbessen met vele gezondheidsvoordelen...

Oorsprong

Hoewel deze kleine bessen altijd al door de Amazone-indianen werden gegeten ter verlichting van dysenterie, leverproblemen en bepaalde diarree, werd hun wetenschappelijke naam pas in de 17e eeuw gegeven door de Zweedse natuuronderzoeker Carl von Linné. Etymologisch gezien is acerola een Spaans woord dat "esdoorn kers" betekent, en de struik die ze draagt heeft de bijnaam "de boom van de gezondheid". Pas in 1950 werden er verschillende wetenschappelijke studies naar gedaan, waarin hun vele voedingskwaliteiten naar voren kwamen. De resultaten van deze studies maakten van acerola een van de eerste supervruchten!

Voordelen

Deze rode bessen, ook bekend als barbados kersen, zijn evenzeer een droom vanwege hun exotische oorsprong als vanwege hun gezondheidsvoordelen. Ze zijn bijzonder goede bronnen van de hieronder beschreven vitaminen en mineralen, die de bron zijn van hun vele deugden.

Acerola en vitamine C

Acerola staat bekend om zijn uitzonderlijke vitamine C-gehalte, want het bevat 30 tot 40 keer meer vitamine C dan onze plaatselijke sinaasappel en 10 tot 20 keer meer dan kiwi's! Het vitamine C-gehalte hangt af van de rijpheid, het klimaat en het oogstseizoen. In de 16e eeuw dronken de grote zeevaarders acerolasap om scheurbuik te voorkomen, het ernstige vitamine C-tekort dat tot de dood leidt.

Deze in water oplosbare vitamine wordt niet door het menselijk lichaam gesynthetiseerd, maar heeft het wel dagelijks nodig om deel te nemen aan honderden processen in het lichaam. Deze vitamine, die vooral voorkomt in verse groenten en fruit, is ook de meest kwetsbare van alle vitaminen! Het is gevoelig voor warmte, licht en oxidatie. Een groente verliest de helft van zijn vitamine C-gehalte als hij wordt gekookt, en een glas uitgeperst sinaasappelsap dat een half uur in de open lucht staat, is er bijna niets meer van over.

Het is dus niet zo eenvoudig om in onze dagelijkse behoefte aan ascorbinezuur te voorzien.

De mineralen

Acerola is ook een zeer goede bron van mineralen, met name magnesium, kalium, fosfor en ijzer, die bijdragen tot betere intellectuele prestaties en de bestrijding van vermoeidheid. Deze overvloed aan mineralen draagt ertoe bij dat acerola een uitzonderlijk nutriëntenrijk superfruit is.

Vitamine A en betacaroteen (flavonoïden)

Vitamine A en betacaroteen zijn flavonoïde pigmenten die acerola zijn aantrekkelijke rode kleur geven en zorgen voor extra antioxiderende activiteit. Ze werken in synergie met vitamine C voor een tienvoudige werking op vrije radicalen. Beta-caroteen en vitamine A staan ook bekend om hun rol bij gezichtsscherpte en wondgenezing.

Voordelen en deugden

Anti-vermoeidheid

De vitamine C in acerola is een antivermoeidheidsvitamine bij uitstek en staat erom bekend dat het verzwakte immuunsysteem wordt versterkt, de natuurlijke afweer wordt gestimuleerd en de weerstand wordt verhoogd in geval van stress of overbelasting.

De belangrijkste symptomen van een vitamine C-tekort zijn vermoeidheid en weinig energie, die vaak optreden bij het begin van de winter, wanneer onze eetlust ons drijft naar rijke, comfortabele gerechten en weg van rauwe groenten, vers fruit en salades. Vitamine C-suppletie is dan zeer effectief om deze symptomen te verbeteren.

Anti-armoede

Vitamine C kan de opname van ijzer in het lichaam vergemakkelijken, voornamelijk non-heemijzer van plantaardige oorsprong. IJzeranemie is een veel voorkomend tekort in de geïndustrialiseerde landen, en komt zelfs het meest voor bij vrouwen in de vruchtbare leeftijd, die bij elke menstruatie veel ijzer verliezen.

Om van deze anti-anaemische werking te profiteren, moet de vitamine bij de maaltijd worden ingenomen.

Antioxidant

De vitamine C in acerola is een van de belangrijkste antioxidanten. Het beschermt de cellen tegen de werking van vrije radicalen, die schadelijk zijn voor het lichaam door hun sterke oxiderende kracht.

Vitamine C beschermt de cellen dus tegen vroegtijdige veroudering. Dit kan gemakkelijk worden ervaren door citroensap (rijk aan vitamine C) op een geschild appelpartje te sprenkelen: het wordt niet zwart en beschadigd door oxidatie. Dit is wat er op kleinere schaal gebeurt met de cellen van ons lichaam.

Versterkt tanden en botten en bevordert de genezing

Door deel te nemen aan de productie van collageen - een eiwit dat essentieel is voor de vorming van bindweefsel en ook het meest voorkomt in ons lichaam - stimuleert vitamine C de versterking van tanden en botten en helpt het bij de genezing van de huid. De productie van collageen neemt af met de leeftijd, wat de vorming van rimpels, een verslapte huid en de verzwakking van kraakbeen en gewrichten verklaart.

Dosering

Wordt meestal geconsumeerd in de vorm van voedingssupplementen, sappen, tabletten of capsules. De maximale aanbevolen dosis is 1g vruchtenpulp per dag. Een studie uit 2011 toonde echter aan dat een dagelijkse consumptie van 100 ml acerolasap geen bijwerkingen had. Overtollige vitamine C wordt door de nieren uitgefilterd en in de urine uitgescheiden.

Bijwerkingen en contra-indicaties

Een redelijke consumptie van acerola heeft geen bijwerkingen, maar overconsumptie wel. Tijdelijke diarree kan optreden, en het is raadzaam de ingenomen dosis acerola te verminderen.

Ook kunnen puistjes op het lichaam ontstaan, door de ontgiftende werking van acerola op de nieren en de huid. Regelmatige en hoge consumptie van acerola is gecontra-indiceerd voor mensen die lijden aan jicht of nierstenen, omdat het de vorming van urinezuur en stenen kan verhogen.

Laten we verder gaan ... nieuwe wetenschappelijke bevindingen

Recente studies over acerola hebben het effect ervan op de bestrijding van obesitas en daarmee samenhangende hart- en vaatziekten aangetoond. Hoe helpt het? 

Aan de kant van het overgewicht

Een tekort aan vitamine C zou verantwoordelijk zijn voor ontijdige hongerbuien, die zelf de oorzaak zijn van gewichtstoename. Deze hunkeringen zouden worden gereguleerd zodra de vitamine-inname wordt gecorrigeerd.

Bovendien stimuleert de vitamine C in acerola de productie van noradrenaline, een kostbaar hormoon dat de lipolyse (afbraak van vetweefsel) bevordert.

Cardiovasculaire bescherming

Vitamine C versterkt de wanden van de bloedvaten en vermindert de LDL-cholesterol, die als slechte cholesterol wordt beschouwd. Op dezelfde manier zou haar werking de bloedcellen van de nieren en de lever beschermen tegen een te rijke en onevenwichtige voeding.

Studies die het verschil maken

Twee recente studies hebben de voordelen aangetoond van voorrang voor vitamine C via Acerola-extracten.

Ten eerste heeft Acerola-sap dankzij de hogere concentratie vitamine C de sterkste antioxiderende en beschermende eigenschappen voor ons lichaam(1).

Ten slotte is voor dezelfde hoeveelheid Vitamine C de opname van Vitamine C door de darmen groter wanneer de Vitamine C wordt geleverd door een Acerola-extract(2), waardoor de biologische beschikbaarheid en dus de effectiviteit ervan toeneemt.

Bronnen

(1) Nowak D(1), Gośliński M(1), Wojtowicz E(2), Przygoński K(2). Antioxidanteigenschappen en fenolische verbindingen van vitamine C-rijke sappen. J Food Sci. 2018 Aug;83(8):2237-2246. doi: 10.1111/1750-3841.14284. Epub 2018 Jul 25.

(2) Takino Y, Aoki H, Kondo Y, Ishigami A. Acerola (Malpighia emarginata DC.) Promotes Ascorbic Acid Uptake into Human Intestinal Caco-2 Cells via Enhancing the Gene Expression of Sodium-Dependent Vitamin C Transporter 1. J Nutr Sci Vitaminol (Tokyo). 2020;66(4):296-299. doi: 10.3177/jnsv.66.296.