Citroenmelisse

Deze overblijvende plant met een lichte citroensmaak, die veel in de keuken wordt gebruikt, is echter verre van beperkt tot zijn rol als aromatische plant. Focus op de vele eigenschappen van citroenmelisse ...

Oorsprong

De citroenmelisse behoort tot de lipbloemenfamilie (Lamiaceae) en komt net als zijn neefje munt oorspronkelijk uit Europa, meer bepaald uit het oostelijke Middellandse Zeegebied. Deze overblijvende plant, die tussen 30 en 80 cm groot is, heeft ruwe bladeren die aan de bovenkant heldergroen zijn en aan de binnenkant lichtgroen. Zijn smaak lijkt op die van citroengras, vandaar de naam citroenmelisse of zelfs citroengras. Het is echter een heel andere plant dan het Aziatische citroengras. Verwar hem ook niet met citroenverbena. De kleine, klokvormige witte en roze bloemen zijn bijzonder geliefd bij bijen. Hij wordt ook wel bijenpeper of bijenkorfpeper genoemd.

Citroenmelisse werd al in het oude Griekenland gebruikt voor zijn therapeutische eigenschappen. Teophrastus en Hippocrates gebruikten het om aandoeningen van het zenuwstelsel te bestrijden of om angst te kalmeren.

De Europeanen gebruikten het als kalmerend en digestief middel en de Arabieren als krampstillend middel. In Frankrijk werd het in de Middeleeuwen in de farmacopee opgenomen, toen monniken het gebruikten om gezondheidslikeuren zoals Benedictine of Chartreuse te bereiden. Het beleefde zijn gloriemoment onder Lodewijk XIII, toen de grote karmelieten van het klooster van Place Maubert het geheime recept exploiteerden van het beroemde "Eau de Mélisse des Carmes", waarvan bekend is dat het migraine, melancholie, epilepsie en apoplexie verlicht.

Eind jaren tachtig ontdekten Duitse onderzoekers de antivirale eigenschappen van citroenmelisse, en in 1990 werd de werking tegen het herpesvirus nader bestudeerd.

Voedingswaarde

De essentiële olie bestaat uit terpeenaldehyden (citronellal en citral, die de citroensmaak geven), terpeenalcoholen (eugenol, geraniol, linalool en citronellol) en sesquiterpenen.

Het zijn de terpeenaldehyden, met hun antivirale, ontstekingsremmende, antibacteriële, kalmerende en kalmerende eigenschappen, die citroenmelisse een groot deel van haar therapeutische deugden geven.

De sesquiterpenen, met name carofylleen, hebben antikrampachtige en krampstillende eigenschappen.

Wat vitaminen en mineralen betreft, is citroenmelisse zeer rijk aan vitamine C en A, bekend om hun antioxiderende werking, en aan magnesium en calcium.

Voordelen en deugden

Herpes

Sinds het begin van de jaren '90 zijn er Duitse studies uitgevoerd om de doeltreffendheid van citroenmelisse bij de behandeling van koortslip aan te tonen.

Uit een in 1999 in Berlijn uitgevoerde studie1 bleek dat "muntbalsem" (samengesteld uit gedroogd citroenmelisse-extract) die 4 keer per dag op het aangetaste gebied werd aangebracht, het mogelijk maakte "de genezingsperiode te verkorten, de verspreiding van de infectie te voorkomen en een snel effect te hebben op typische herpesverschijnselen zoals jeuk, tintelingen, branderigheid, steken, zwelling, spanning en erytheem".

Ook de WHO, de Europese Commissie en ESCOP (European Scientific Cooperative for Phytotherapy) erkennen het externe gebruik van citroenmelisse bij de behandeling van een koortslip.

Choleretisch en cholagoog

In een prospectieve studie2 , uitgevoerd op de afdeling pediatrische gastro-enterologie en voeding van een Israëlisch medisch centrum, met als doel de doeltreffendheid van een kruidenthee (verbena, zoethout, venkel en kamille) te evalueren, waren de resultaten overtuigend. Bij 57% van de "behandelde" baby's daalde de "koliekscore" aanzienlijk.

Uit proeven op muizen in Brazilië in 20093 blijkt dat kruidenpreparaten op basis van citroenmelisse-extracten de gevoeligheid voor pijn in de spijsvertering verminderen.

ESCOP en Commissie E keuren ook het inwendig gebruik van citroenmelisse goed voor de verlichting van spijsverteringsstoornissen.

Agitatie en angst

Volgens een Britse studie uit 20024 over proefpersonen met ernstige dementie die uitwendig werden behandeld met etherische olie van citroenmelisse (aanbrengen op de armen en slapen) bleek "een algemene verbetering van de agitatie van 35% bij de patiënten die etherische olie van citroenmelisse kregen" in vergelijking met 11% bij degenen die met een placebo werden behandeld. Volgens dezelfde studie, "waren de indicatoren voor de kwaliteit van leven ook aanzienlijk verbeterd bij degenen die essentiële olie van citroenmelisse kregen".

Pijnlijke periodes

Krampstillend en verzachtend, wordt citroenmelisse gebruikt om menstruatiepijn te verlichten. De antidepressieve en anxiolytische werking helpt de angststoornissen te beperken die vaak gepaard gaan met het premenstrueel syndroom.

Dosering

Citroenmelisse wordt zowel uitwendig als inwendig gebruikt met specifieke doseringen.

Inwendig kan 1,5 tot 4,5 g gedroogde bovengrondse delen in 150 ml kokend water 1 tot 3 keer per dag worden genomen om menstruatiepijn of angststoornissen te verlichten.

De vloeibare extracten kunnen worden genomen 2-4ml, 3 keer per dag en de tinctuur 2-6ml, 3 keer per dag.

Uitwendig variëren de doseringen naargelang de indicaties.

• Ter behandeling van herpes labialis: een crème met 1% gevriesdroogd waterig extract kan tot 4 maal per dag op het geïnfecteerde gebied worden aangebracht.
• Bij nervositeit, angst en rusteloosheid geven enkele druppels essentiële olie gemasseerd in de armen en slapen zeer goede resultaten.
• Bij neuralgie: meng 5 druppels etherische olie van citroenmelisse met 1 theelepel olijfolie, en breng 2 tot 4 keer per dag aan op de pijnlijke plekken.

Bijwerkingen en contra-indicaties

Er zijn geen bijwerkingen van citroenmelisse bekend.

Vanwege het gebrek aan consistente studies over dit onderwerp wordt het gebruik van citroenmelisse niet aanbevolen voor zwangere vrouwen of vrouwen die borstvoeding geven.

Referenties

1. Koytchev R, Alken RG, Dundarov S. Extract van citroenmelisse (Lo-701) voor lokale behandeling van terugkerende herpes labialis. Phytomedicine 1999;6(4):225-230.

2. Weizman Z, Alkrinawi S, et al. Werkzaamheid van kruidentheepreparaat bij kinderkoliek.J Pediatr. 1993.

3. Mechanismen betrokken bij de antinociceptie veroorzaakt door ethanolisch extract verkregen uit de bladeren van Melissa officinalis (citroenmelisse) bij muizen. Guginski G, Luiz AP, Silva MD. Pharmacol Biochem Behav. 2009 Jul;93(1):10-6. Apr;122(4):650-2.

4. Ballard CG, O'Brien JT, et al. Aromatherapy as a safe and effective treatment for the management of agitation in severe dementia: the results of a double-blind, placebo-controlled trial with Melissa. J Clin Psychiatry. 2002 Jul;63(7):553-8.