Zwarte peper

Peper is een essentiële specerij in onze gastronomie en concurreert met zout op alle Franse tafels! Maar deze kleine zwarte bes beperkt zich niet tot het kruiden van saaie gerechten, hij heeft ook veel voordelen voor de gezondheid... Zoom in op zwarte peper.

Oorsprong

Zwarte peper is een bes van een klimplant uit India genaamd piper nigrum. Deze klimplant, die tot 4 meter hoog kan worden, behoort tot de familie van de piperaceae, die vooral veel voorkomt aan de kust van Malabar. De bessen, in trossen, worden groen geoogst voordat ze rijp zijn, tussen oktober en mei, en vervolgens gefermenteerd en gedroogd. Ze zijn dan klaar om in onze pepermolens te belanden en te worden gemalen voor ons bord. De zwarte peperplant (piper nigrum) produceert 5 vormen van peper (zwart, grijs, wit, rood of groen), afhankelijk van de mate van rijpheid waarin hij is geplukt en de behandeling die hij heeft ondergaan.

Hoewel zwarte peper overal ter wereld wordt geconsumeerd, weet niemand de precieze herkomst van de geconsumeerde peper, aangezien er geen wet bestaat die voorschrijft dat de herkomst op de verpakking moet worden vermeld. Eén ding is echter zeker: deze tropische plant heeft geen last van ons Europese klimaat en met name niet van temperaturen onder de 15°.

In de oudheid werden peperkorrels gebruikt als betaalmiddel, net als goud of zout. Zo kon de rijkdom van de edelen worden afgemeten aan de hoeveelheid peper die zij bezaten, waardoor de rijksten de bijnaam "peperzakken" kregen.

Ten slotte is zwarte peper al eeuwenlang en ook nu nog een basisingrediënt in de Ayurvedische geneeskunde (traditionele Indiase geneeskunde), waar het vooral als tonicum en stimulerend middel wordt gebruikt.

Nutritionele voordelen

Het is een krachtige alkaloïde in de bessen die zwarte peper zijn vele gezondheidsvoordelen geeft: piperine. Zwarte peper bevat tussen 5 en 8% piperine, dat verantwoordelijk is voor de scherpe smaak.

Naast deze piperine bevatten de bessen van zwarte peper 1 tot 3% essentiële olie die rijk is aan terpeenzuren, maar ook amiden en alkamiden.

Nutritioneel gezien levert zwarte peper ongeveer 300 calorieën per 100g, waarvan 40% uit koolhydraten, 13% uit eiwitten, 7,5% uit vet en 36% uit vezels. Maar één of twee draaien aan de molen brengen slechts minder dan een gram peper op ons bord, wat neerkomt op minder dan 3 calorieën per portie!

Voordelen en deugden

Stimulerend voor de spijsvertering

Het hoge monoterpeengehalte van zwarte peper - bekend om zijn euforische werking - geeft het een stimulerend effect op de spijsvertering. Bovendien bevordert de in peper aanwezige piperine niet alleen de afscheiding van maagsappen, maar ook van alvleesklier- en galsappen. De favoriete specerij van de Fransen draagt dus sterk bij tot de verbetering van de spijsvertering en de stimulering van de eetlust.

Zwarte peper wordt aanbevolen bij een opgeblazen gevoel, misselijkheid, constipatie en winderigheid. Daarentegen moet het met voorzichtigheid worden gebruikt bij mensen die gevoelig zijn voor irritatie van het spijsverteringsslijmvlies (gastritis, zweren, slokdarmontsteking).

Antidepressivum

In de natuurgeneeskunde wordt peper aanbevolen ter bestrijding van depressieve symptomen, lichte slapeloosheid en angst. Het is de in overvloed aanwezige piperine die verantwoordelijk is voor het stimuleren van de productie van het beroemde welzijnshormoon: endorfine.

Febrifuge

Deze keer is het de essentiële olie van zwarte peper die, toegevoegd aan een lauw bad, doeltreffend blijkt om koorts te verminderen door transpiratie te stimuleren.

Afslankmiddel

Hoewel zwarte peper niet beweert te kunnen zorgen voor gewichtsverlies, kan het wel gewichtsverlies vergemakkelijken tijdens een afslankdieet. Hoe? Twee factoren spelen hierbij een rol: door de thermogenese te activeren, verhoogt peper de calorie-uitgave in verband met de spijsvertering en vermindert hij de vetopslag door de werking van de adipocyten af te remmen. Een ander voordeel van peper om af te slanken: de pittige smaak maakt het mogelijk gerechten smaak te geven tegen lagere calorische kosten en de toevoeging van vet en saus te beperken.

Werkt in synergie met curcumine

Hoewel curcumine de laatste jaren veel besproken is, vanwege zijn talrijke voordelen voor de gezondheid (antioxidant, kankerbestrijdend, hartbeschermend...), is ook aangetoond dat de opname ervan door het lichaam van nature zeer laag is. In combinatie met zwarte peper wordt het echter veel beter opgenomen. Uit een studie uit 1998 blijkt dat piperine de assimilatie en werking van curcumine bevordert1. Er wordt zelfs geschat dat de absorptie ervan ongeveer 20 keer beter is in combinatie met peper. Piperine wordt daarom vaak toegevoegd aan curcumine in voedingssupplementen.

Spierpijn, bloedsomloop

De essentiële olie van zwarte peper wordt uitwendig gebruikt om zijn verwarmende, pijnstillende en tonische eigenschappen. Ze wordt gebruikt om spierpijnen te verlichten (contracturen, krampen, rek...), om reuma te kalmeren of om veneuze problemen, zware benen, cellulitis en spataderen te behandelen.

Dosering

Zwarte peper is in voedingssupplementen altijd gecombineerd met andere planten en dus in kleine hoeveelheden aanwezig.

Als hij alleen wordt gebruikt, is dat bijna altijd in de vorm van essentiële olie.

Essentiële olie van zwarte peper moet dan worden verdund met een andere neutrale olie voor cutane toepassing. Oraal moet ze worden verwerkt in een culinaire bereiding of vermengd met voedsel.

Om te profiteren van het endorfine-gerelateerde welzijnseffect kan zwarte peper olie ook worden geïnhaleerd (een enkele druppel op de pols is voldoende) of worden verspreid door verneveling (verspreiding met een pomp), verneveling of zachte warmte.

Bijwerkingen en contra-indicaties

Omdat piperine irriterend is voor de slijmvliezen, wordt hoge consumptie van peper afgeraden in geval van maagzweer, gastritis, slokdarmontsteking of aambeien.

In hoge doses kan piperine ontstekingsbevorderende of vaatverwijdende effecten hebben, dus het is belangrijk de voorgeschreven doses in acht te nemen.

De essentiële olie van zwarte peper moet met voorzichtigheid worden gebruikt vanwege de mogelijk dermatoxische werking: daarom wordt aanbevolen deze te verdunnen met een andere neutrale olie en de tolerantie ervan te testen op de elleboog vóór regelmatig gebruik.

Referenties

1. Invloed van piperine op de farmacokinetiek van curcumine bij dieren en menselijke vrijwilligers [1998]. Shoba, G. Joy, D. Joseph, T. Majeed, M. et al.