Pompoenpitten

Pompoen staat vooral bekend om zijn smakelijke vruchtvlees, dat vaak in soep of gratin wordt verwerkt, maar hij bevat nog een andere schat aan voedingsstoffen: zijn zaden! Geprezen om hun smaak, hun voedingswaarde en hun geneeskrachtige werking, laten we de vele voordelen van pompoenpitten ontdekken...

Oorsprong

Als we het over pompoen hebben, hebben we het over een zeer grote familie van groenten die cucurbitaceae worden genoemd. Tot de bekendste behoren pompoen, courgette, butternut en vele andere, want deze familie telt bijna 800 verschillende variëteiten.

Maar slechts vier pompoenen worden in Europa geteeld voor hun zaden: pompoen, pompoen, butternutpompoen en siamese pompoen.

De pompoen komt oorspronkelijk uit Amerika en de teelt ervan gaat zo'n 8000 jaar terug tot Mexico. De Amerindiaanse volkeren (Menominis en Algonquians) gebruikten de pompoenpitten al vanwege hun vochtafdrijvende werking, terwijl de Noord-Amerikaanse kolonisten ze gebruikten als vermijdingsmiddel. Tot in de jaren 1930 erkende de Amerikaanse farmacopee hun gebruik tegen parasieten van het spijsverteringsstelsel.

In Midden-Amerika en Duitsland worden ze gebruikt tegen ziekten van de urinewegen.

Sinds de jaren 1970 wordt uit deze zaden een pompoenzaadolie met meerdere geneeskrachtige eigenschappen gewonnen, die veel wordt gebruikt in de fytotherapie.

Voedingswaarde

Pompoenpitten behoren tot de familie van de zaden en oliehoudende zaden, een voedingsgroep met een zeer interessante voedingssamenstelling! Zoals hun naam aangeeft (oliehoudende zaden komen van het Latijnse oleum dat "olie" betekent), zijn deze voedingsmiddelen zeer rijk aan lipiden, aangezien er olie uit wordt gewonnen. Deze oliën hebben altijd een zeer goede voedingssamenstelling.

Pompoenzaad heeft ook een aanzienlijk eiwitgehalte (bijna 30%), een zeer hoog gehalte aan mineralen (magnesium, ijzer, fosfor, zink, kalium, calcium) en vitamine A, een krachtige antioxidant.

Van de actieve bestanddelen die deze zaden hun therapeutische eigenschappen verlenen, zijn fytosterolen zeker de interessantste, evenals cucurbitine met een sterke anthelmintische werking.

Voordelen en deugden

Verbetert de werking van de urinewegen

Pompoenpitten hebben een erkende diuretische werking, waardoor ze zeer gunstig zijn voor de urinewegen. Door de frequentie en het volume van het urineren te verhogen, bestrijdt het effectief urine-infecties of pyelonefritis en helpt het bij de behandeling van incontinentie.

Doeltreffend tegen goedaardige prostaathypertrofie

Opnieuw is het hun diuretisch effect dat pompoenzaden doeltreffend maakt in gevallen van goedaardige prostaathypertrofie. Een Duits onderzoek uit 2000 toonde een verlichting van ongeveer 40% van de symptomen van hypertrofie bij gebruik van pompoenpitextract.

De Europese Organisatie en de Wereldgezondheidsorganisatie erkennen het medicinaal gebruik van pompoenpitten voor "verlichting van de symptomen van een prikkelbare blaas (of overactieve blaas) en plasstoornissen in verband met goedaardige prostaathyperplasie (BPH)".

Anti-cholesterol

De fytosterolen die in grote aantallen in pompoenzaden voorkomen, hebben een chemische structuur die sterk lijkt op die van cholesterol. In de darm binden fytosterolen zich aan cholesterol, waardoor de opname ervan wordt beperkt. Een dieet dat rijk is aan fytosterolen is dus een doeltreffende manier om het cholesterolgehalte te verlagen en hart- en vaatziekten te voorkomen.

Een proefonderzoek uit 2011 bij postmenopauzale vrouwen1 toonde ook een positief effect aan van pompoenpitten op het niveau van de goede cholesterol (HDL).

Anti-vermoeidheid

De uitzonderlijke concentratie van mineralen en sporenelementen in pompoenpitten maakt ze tot een uitstekende remineralisator, effectief in het bestrijden van tekorten. Het ijzergehalte maakt het bijzonder nuttig in de strijd tegen bloedarmoede.

Laxerend

Dankzij hun zeer hoog vezelgehalte zijn deze zaadjes een zeer goed middel tegen een trage transit en chronische constipatie.

Vermifuge

Het is cucurbitine, een aminozuur dat van nature aanwezig is in komkommerzaden, dat pompoenzaden hun zeer sterke anthelmintische kracht geeft, waarbij helminten parasitaire wormen zijn.

Een Chinese studie uit 20122 toonde de synergetische werking aan van pompoenzaden en arecanotenextract op lintwormen.

Dosering

Het wordt aanbevolen om ten minste 10 g pompoenpitten (een eetlepel) per dag te consumeren om het volledige voordeel te verkrijgen.

De zaden moeten grof gemalen of goed gekauwd worden, anders kunnen ze onverteerd door het spijsverteringsstelsel gaan.

Pompoenzaadolie heeft dezelfde voordelen als hele zaden op de urinewegen of het cholesterol, maar het is verstoken van vezels en minder rijk aan mineralen, en daarom minder effectief op de doorvoer en remineralisatie. Een eetlepel per dag is de ideale dosering.

Pompoenpitextracten zijn ook verkrijgbaar in capsules. Over het algemeen wordt aanbevolen 4 tot 6 capsules per dag voor de maaltijd in te nemen.

Bijwerkingen en contra-indicaties

Extracten in poeder- of capsulevorm worden niet aanbevolen voor jonge kinderen.

Er zijn geen contra-indicaties voor de consumptie van pompoenpitten en de enige bijwerkingen die kunnen worden waargenomen zijn spijsverteringsstoornissen als gevolg van hun laxerende werking.

Referentie

1. Friederich M, Theurer C, Schiebel-Schlosser G. [Prosta Fink Forte-capsules bij de behandeling van goedaardige prostaathyperplasie. Multicentrisch toezichtonderzoek bij 2245 patiënten] 2000 Aug;7(4):200-4.

2. Gossell-Williams M, Hyde C, Hunter T, Simms-Stewart D, Fletcher H, McGrowder D, Walters CA. (2011) Verbetering van HDL-cholesterol bij postmenopauzale vrouwen aangevuld met pompoenzaadolie: pilotstudie.

3. T. Li, A. Ito, X. Chen et al, Usefulness of pumpkin seeds combined with areca nut extract in community-based treatment of human taeniasis in northwest Sichuan Province, China, Acta Tropica, vol. 124, no. 2, pp. 152-157, 2012.