Zwarte cohosh

Deze geneeskrachtige plant, die op de vlakten van Noord-Amerika groeit, werd al op grote schaal gebruikt door de indianen. Tegenwoordig wordt ze gebruikt in talrijke preparaten tegen menstruatie- en overgangsklachten. Focus op deze heilzame plant!

Oorsprong

Dit krachtige kruid, dat tot twee meter hoog kan worden, houdt van vochtige grond en schaduwrijke plaatsen en groeit vooral in Noord-Amerika (Canada en de Verenigde Staten). De inheemse indianen gebruikten het voor het eerst voor medicinale doeleinden, om vrouwelijke kwalen te behandelen en de pijn bij de bevalling te verlichten. Zij noemden het ratelslangkruid vanwege de korrelige capsules die een ratelslangachtig geluid maken als de wind ze door elkaar schudt.

De plant werd snel overgenomen door Europese kolonisten en opgenomen in de Amerikaanse farmacopee.

In 1875 werd de plant opgenomen in Lydia Pinkham's Vegetable Compound, een zeer populair middel tegen premenstruele symptomen.

Aan het begin van de 19e eeuw gebruikte de Amerikaanse geneeskunde het in de gynaecologie en ter verlichting van artritis en reuma.

Duitse artsen gebruikten cohosh in het midden van de 20e eeuw als natuurlijke hormoontherapie voor vrouwen in de menopauze.

De werkzame bestanddelen

Het zijn de wortels en de wortelstok van Cohosh die voornamelijk in de fytotherapie worden gebruikt. De belangrijkste actieve bestanddelen zijn triterpeenglycosiden, fukinolzuur, tannines (isoflavonen) en fenolcarboxylzuren.

Lange tijd werd gedacht dat deze werkzame stoffen een werkingsmechanisme hadden dat vergelijkbaar was met dat van vrouwelijke hormonen (oestrogenen), maar recente studies hebben aangetoond dat in feite een ander mechanisme werkzaam is. De werkzame stoffen in cohosh zouden namelijk een werking hebben die meer lijkt op die van recente antidepressiva (dopamine, serotonine, opioïden).

Voordelen en deugden

Verlichting van menopauzestoornissen

Cohosh heeft positieve effecten op de meeste symptomen van de menopauze.

Deze stoornissen kunnen neurovegetatief zijn (opvliegers, slaapstoornissen, zweten... ) of psychologisch (prikkelbaarheid, nervositeit, stemmingsstoornissen, angst, verminderd libido...).

De Europese Commissie, het EMA (Europees Geneesmiddelenbureau) en de WHO (Wereldgezondheidsorganisatie) erkennen de doeltreffendheid van cohosh tegen menopauzesymptomen.

Er bestaan verschillende studies over de doeltreffendheid van extracten van Black Cohosh, maar de meest overtuigende dateert van 2006 en concludeert dat "Black Cohosh een van de meest doeltreffende kruiden lijkt te zijn voor de verlichting van vasomotorische symptomen.

Verlicht premenstrueel syndroom

Black cohosh is ook zeer effectief in het verlichten van pijnlijke menstruaties door het verminderen van stolselvorming en het vergemakkelijken van de afvoer van endometriumresten. Het heeft ook een doeltreffende krampstillende werking.

De andere symptomen van het premenstrueel syndroom worden eveneens verlicht door cohosh: gespannen borsten, prikkelbaarheid en een gezwollen buik.

Verlichting van reuma en artritis

Cohosh wordt algemeen gebruikt ter verlichting van stijfheid, zenuwpijn, reumatische pijn, peesontsteking en spierpijn. Inheemse Amerikanen en Europese kolonisten gebruikten het vroeger al op deze manier.

Dosering

Cohosh is verkrijgbaar in verschillende vormen met verschillende doseringen.

• Gestandaardiseerde extracttabletten, vaak 20 mg, met 1 mg werkzame stof (deoxychaeïne, die behoort tot de triterpeenglycosiden). Aanbevolen wordt tweemaal daags 1 tot 2 tabletten in te nemen.
• In moedertinctuur (60%): 0,5 tot 2 ml per dag wordt aanbevolen.
• Gedroogde wortel en wortelstok: tot 40 mg per dag.

Het duurt 4 tot 6 weken om resultaat te merken, daarom is het belangrijk om de behandeling onverdroten voort te zetten, zelfs als er de eerste weken geen resultaat is.

Bijwerkingen en contra-indicaties

Incidentele bijwerkingen zijn maag-darmproblemen, zware benen, hoofdpijn, duizeligheid, gewichtstoename of spasmen.

Bij abnormale vermoeidheid, geelzucht of donkergekleurde urine is het raadzaam de behandeling te staken en een arts te raadplegen.

In verschillende landen is er een vermoeden van levertoxiciteit, maar volgens deskundigen van het National Center for Complementary and Alternative Medicine is er geen oorzakelijk verband vastgesteld. In 2010 concludeerde een analyse van 69 gevallen van levertoxiciteit die werden toegeschreven aan cohosh dat geen van deze gevallen rechtstreeks en uitsluitend kon worden veroorzaakt door de consumptie van de plant.

Bovendien wordt consumptie afgeraden in geval van hypotensie of bradycardie, of bij een hypotensieve behandeling.