Maracuja: Voordelen, deugden, oorsprong

Maracuja: Voordelen

Ook wel bekend als grenadille, passiflora of passievrucht, is maracuja een kleine, exotische vrucht met een zoetzure smaak. Dankzij de indrukwekkende voedingswaarde en vermeende gezondheidsvoordelen is dit fruit een waardevolle toevoeging aan je dieet!

In dit artikel bekijken we waarom je dit gezonde vruchtje vaker op tafel zou moeten zetten.

Maracuja bevat veel mineralen, antioxidanten en vitamines die het lichaam ondersteunen bij normaal functioneren;
Dankzij het hoge gehalte aan vitamine C en antioxidanten helpt het bij het versterken van de natuurlijke afweer en het bestrijden van oxidatieve stress;
De rijkdom aan kalium kan helpen bij het reguleren van natriumgehaltes en het verlagen van het risico op hoge bloeddruk bij bepaalde personen;
Door de overvloedige en goed verteerbare vezels verbetert het de spijsvertering en zorgt het voor een verzadigd gevoel;
Studies tonen aan dat extracten van maracuja stress, angst en slaapproblemen kunnen verlichten.

Wat is maracuja?

Oorsprong en variëteiten

Maracuja is een tropische bes ter grootte van een ei, afkomstig van de klimplant passiebloem (*Passiflora edulis*), die tot de familie van de passifloraceae behoort.

Er zijn twee hoofdvarianten van maracuja:

De paarse variant, de meest voorkomende en smakelijkste, afkomstig uit Paraguay, Brazilië en Noord-Argentinië;
De gele variant, iets groter en zuurder dan de paarse, oorspronkelijk uit het Braziliaanse Amazonegebied.

Beide varianten hebben een oranje vruchtvlees vol kleine, harde, zwarte zaadjes. Een maracuja weegt tussen de 60 en 90 gram. De passiebloem is een kruidachtige, klimmende plant die tot 6 meter lang kan worden en groeit op hoogtes boven de 1000 meter. Het gedijt in subtropische klimaten en kan niet goed tegen extreme hitte.

Geschiedenis van maracuja

De passiebloem komt oorspronkelijk uit Brazilië en werd in de 17e eeuw door Spaanse conquistadores naar Europa gebracht. Inheemse Amerikaanse volkeren gebruikten de plant al eeuwenlang vanwege de medicinale eigenschappen. In de traditionele Zuid-Amerikaanse geneeskunde werden de bloemen gebruikt tegen slapeloosheid, urineweginfecties en angst, en de vruchten tegen astma.

De voedingswaarde van maracuja

Essentiële vitamines en mineralen in maracuja

Maracuja is niet alleen heerlijk, maar ook een voedingsrijke schat vol nuttige micronutriënten:

Met een hoog watergehalte en een gematigde hoeveelheid natuurlijke suikers bevat het slechts 100 kcal per 100 g;
Het is een van de meest vezelrijke verse vruchten, met ongeveer 7 g vezels per 100 g (ter vergelijking: gemiddeld bevatten verse vruchten slechts 2,8 g vezels per 100 g);
Maracuja bevat bijna 3 keer zoveel eiwitten als andere vruchten, namelijk 2,1 g per 100 g;
Qua mineralen: het is rijk aan ijzer, kalium, koper en zink;
Qua vitamines: het blinkt uit in vitamine C en provitamine A (bètacaroteen), beide antioxidanten;
Tot slot is maracuja een uitstekende bron van antioxidanten zoals anthocyanines (cyanidines, verantwoordelijk voor de oranje kleur van het vruchtvlees) en flavonoïden, die bekend staan om hun hartbeschermende werking.

Invloed op het immuunsysteem

Het hoge gehalte aan vitamine C - of ascorbinezuur - in maracuja stimuleert het immuunsysteem door onder andere de productie van T-lymfocyten te bevorderen(6).

Bovendien ondersteunen de antioxidanten in maracuja, met name de anthocyanines, het immuunsysteem en helpen ze bij de preventie van ziekten(7)(8).

Maracuja en hoge bloeddruk

De grote hoeveelheid kalium in maracuja helpt het natriumgehalte in het lichaam te reguleren en verlaagt zo het risico op hoge bloeddruk. Daarnaast toont een studie(1) aan dat extracten van de schil van paarse maracuja de bloeddruk kunnen verbeteren zonder bijwerkingen. Flavonoïden, anthocyanines en fenolzuren spelen een belangrijke rol in dit bloeddrukverlagende effect.

Vermindering van astmasymptomen

Een Amerikaanse studie uit 2008(2) toonde aan dat extracten van de schil van paarse passievrucht effectief zijn in het verminderen van astmasymptomen zoals kortademigheid, hoesten en slijmvorming. Het onderzoek concludeerde dat: "PFP-extract veilig kan worden gebruikt als een alternatieve behandeling om astmasymptomen te verminderen."

Een hulpmiddel bij gewichtsverlies?

Rijk aan vezels, vitamines en mineralen, goed voorzien van eiwitten en vetvrij, past maracuja perfect in een afslankdieet. De vezels in de kleine zwarte zaadjes zorgen voor een verzadigend effect, waardoor maracuja een ideaal dessert is dat je helpt een hongergevoel te voorkomen.

Maracuja en diabetes

Met een gematigd suikergehalte en een lage glycemische index is maracuja geschikt voor diabetici. Bovendien laat een epidemiologische studie(4) zien dat de vitamine C in maracuja kan helpen bij de preventie van diabetes. De vezels vertragen de opname van suikers in de darmen, waardoor pieken in de bloedsuikerspiegel worden beperkt. Deze vezels, die zacht en goed verteerbaar zijn, helpen ook bij het reguleren van de spijsvertering, bevorderen een verzadigd gevoel en voorkomen bepaalde aandoeningen(9).

Andere ingrediënten voor algemeen welzijn:

Maracuja in het dagelijks welzijn

Hoe voeg je maracuja toe aan je dieet?

Maracuja is een fruit met een uitzonderlijke voedingswaarde, een gematigd energieniveau en talrijke gezondheidsvoordelen, en de consumptie ervan hoeft niet beperkt te worden.

Toch wordt aangeraden om verschillende soorten fruit te eten om zoveel mogelijk aan de vitamine- en mineralenbehoefte te voldoen. Maracuja kan vers gegeten worden of als voedingssupplement (passiebloem) gecombineerd met andere actieve ingrediënten zoals melatonine of valeriaan om specifieke problemen, zoals slaapproblemen, aan te pakken.

Let echter op: er bestaat een kruisallergie tussen latex en passievrucht. Mensen die allergisch zijn voor latex moeten voorzichtig zijn met de consumptie van maracuja. Een allergie kan zich uiten in eenvoudige tintelingen in de mond, maar kan ook leiden tot een anafylactische shock. Daarnaast is het vanwege de kleine zaadjes in het vruchtvlees raadzaam maracuja te vermijden bij mensen met divertikels, omdat de zaadjes daarin vast kunnen komen te zitten en een ontsteking kunnen veroorzaken.

Eenvoudige en heerlijke recepten met maracuja

Vers, doormidden gesneden en met een lepeltje gegeten, behoudt maracuja de beste voedingswaarde! Voor de liefhebbers van koken is maracuja echter ook een grote inspiratiebron. Het kan worden gebruikt in zoete recepten (panna cotta, fruitsalade, pavlova, vruchtencoulis, huisgemaakte sappen, enz.) en hartige gerechten, omdat de unieke smaak geweldig combineert met vis en zeevruchten. Om de voedingsvoordelen van maracuja te behouden, wordt aanbevolen het fruit rauw te eten of pas op het laatste moment aan bereidingen toe te voegen.

Wetenschappelijke bewijzen van de voordelen van maracuja

Studies over het ontstekingsremmende effect van maracuja

Verschillende studies hebben zich gericht op de mogelijke ontstekingsremmende effecten van maracuja(10). Een studie uitgevoerd bij ratten(11) benadrukte de antioxiderende, ontstekingsremmende en anti-apoptotische werking van passievrucht. Een andere studie(12) wees op het belang van het consumeren van maracuja, vooral vanwege het antioxiderende en ontstekingsremmende potentieel.

Onderzoek naar maracuja en stressbeheersing

Passiebloem, een belangrijk bestanddeel van maracuja, heeft in verschillende studies(13)(14) interesse gewekt bij de behandeling van angst- en stressgerelateerde stoornissen. Deze onderzoeken tonen ook de effectiviteit en veiligheid van passiebloem aan bij de behandeling van milde stress en angst, in tegenstelling tot medicamenteuze behandelingen die bijwerkingen kunnen veroorzaken. Bovendien kan passiebloem helpen de slaapkwaliteit te verbeteren en de inslaaptijd te verkorten bij mensen die last hebben van stress en slapeloosheid(14). Veelbelovende vooruitzichten voor de toekomst!

Conclusie

Concluderend is maracuja een voedingsschat en een waardevolle bondgenoot voor de gezondheid. Rijk aan vitamines, mineralen en antioxidanten, ondersteunt het het immuunsysteem, helpt het bij het reguleren van hoge bloeddruk en bevordert het de spijsvertering. De vermeende kalmerende effecten op stress en astma maken het een natuurlijke keuze voor een betere algehele gezondheid. Voeg het vandaag nog toe aan je dieet om te profiteren van de unieke smaak, uitzonderlijke eigenschappen en talloze gezondheidsvoordelen!

Bronnen

Découvrez les bienfaits du maracuja pour votre santé

Aussi appelée grenadille ou fruit de la passion, le macaruja est un petit fruit exotique doux et acidulé à la composition nutritionnelle intéressante !

Dit artikel is herzien door Léa Zubiria.
Léa Zubiria, diëtist-voedingsdeskundige en journalist gespecialiseerd in voeding en gezondheid, is de auteur van het boek Ik eet zonder FODMAPs (Eyrolles). Expert in intuïtieve, plantaardige en seizoensgebonden voeding.

Je kunt haar vinden op LinkedIn:

Lise Lafaurie

Als diëtist en voedingsdeskundige heb ik de roeping om de sobere en achterhaalde visie van de traditionele diëtetiek af te stoffen. Auteur van de blog Les Frites Vertes, mijn motto is "als het goed is voor mijn smaakpapillen, is het goed voor mijn lichaam".

Summary