Qu’est-ce que la mélatonine ?
La mélatonine est souvent appelée l’hormone du sommeil car elle facilite l’endormissement quand la nuit tombe. C’est en réalité un neurotransmetteur produit dans le cerveau, plus précisément dans la glande pinéale.
Cette hormone est impliquée dans de nombreux aspects de la régulation biologique et physiologique comme la régulation du rythme circadien. La mélatonine est produite en l’absence de lumière et sa production s’arrête en présence de lumière. Ce rythme de production permet de maintenir l’horloge interne régissant les rythmes naturels des fonctions corporelles. On qualifie donc la mélatonine de substance “chronobiotique” grâce à ses propriétés régulatrices de l’horloge biologique.(4)
L’action immédiate de la mélatonine
Consommer de la mélatonine a un effet immédiat sur la diminution du temps d’endormissement. En général, nous ressentons une forte envie de dormir deux heures après le début de la production endogène de mélatonine.
Cette hormone agit au niveau du noyau suprachiasmatique (SCN) situé dans l’hypothalamus cérébral, pour atténuer le signal favorisant l’éveil de l’horloge circadienne, favorisant ainsi le sommeil. Elle agit aussi sur des régions du réseau de mode par défaut dans le cerveau pour favoriser la fatigue.(5)
Quand elle est prise sous forme de gélules, la mélatonine est relativement vite absorbée (30 à 60 minutes). Par conséquent, les données suggèrent que pour un effet maximal, la mélatonine orale doit être prise environ 40 minutes avant d'essayer de dormir.(6)
Une qualité du sommeil améliorée durablement
Le vieillissement, la présence de certaines maladies et la prise de médicaments peuvent affecter la production nocturne de mélatonine et ainsi provoquer des troubles du sommeil. Après 45 ans, les taux de mélatonine diminuent progressivement et, vers 70 ans, ils représentent à peine 10% des taux relevés chez les prépubères.(7)
De nombreuses études ont montré que l’administration de mélatonine pouvait, en plus de favoriser l’endormissement, réguler le rythme circadien et améliorer la qualité du sommeil. Cette hormone agit sur le SCN, favorisant la resynchronisation lorsque les conditions environnementales changent. Des taux élevés de mélatonine dans le sang signalent aux tissus et aux organes qu’il fait nuit, aidant ainsi à réguler l’homéostasie.(8)
L’effet de la mélatonine sur le jet-lag
Les effets d’une supplémentation en mélatonine sur le jet-lag ont été démontrés dans 9 des 10 essais cliniques menés sur la mélatonine. Ils ont montré que la mélatonine, prise à une heure proche de l'heure de coucher prévue à destination (22 heures à minuit), réduisait le décalage horaire des vols traversant cinq fuseaux horaires ou plus. Les voyageurs traversant 2 à 4 fuseaux horaires peuvent également l'utiliser en cas de besoin.(9)
Bibliographie
- Janjua I, Goldman RD, 2016. Utilisation de la mélatonine pour le sommeil chez les enfants en bonne santé. Can Fam Physician. Volume 62, n°4, pages 179–81.
- Cummings C, 2012. Société canadienne de pédiatrie, comité de la pédiatrie communautaire. La mélatonine pour traiter les troubles du sommeil chez les enfants et les adolescents. Paediatr Child Health. Volume 17, n°6, pages 334–6. French.
- Perdrix, J., Ribordy-Baudat, V., 2011. La mélatonine, efficace pour traiter l’insomnie de la personne âgée ?, Rev Med Suisse. Volume 3, n°293, pages 973–973.
- Malhotra, S et al., 2004. The therapeutic potential of melatonin: a review of the science. Medscape General Medicine. Volume 6, n°2.
- Zisapel, N., 2018. New perspectives on the role of melatonin in human sleep, circadian rhythms and their regulation. British journal of pharmacology. Volume 175, n°16, pages 3190-3199.
- Vasey, C., McBride, J., & Penta, K, 2021. Circadian rhythm dysregulation and restoration: the role of melatonin. Nutrients. Volume 13, n°10, pages 3480.
- Xie, Z et al., 2017. A review of sleep disorders and melatonin. Neurological research. Volume 39, n°6, pages 559-565.
- Poza, J. J. et al., 2022. Melatonin in sleep disorders. Neurología. Volume 37, n°7, pages 575-585.
- Herxheimer A, Petrie KJ, 2002. Melatonin for the prevention and treatment of jet lag. Cochrane Database Syst Rev. n°2, CD001520.